Casi 17 años después de la invasión de Afganistán por las fuerzas estadounidenses y de la OTAN, la estabilidad sigue siendo difícil para muchos afganos. La economía está paralizada. Alrededor del 39% de los afganos viven en la pobreza. Uno de cada cuatro está desempleado. El PIB del país restos per cápita en las inferiores 20 países en el mundo.

Las bajas civiles debidas a la guerra están en su punto más alto desde 2002, pero las escaramuzas entre las fuerzas gubernamentales, ISIS y los talibanes no son las únicas barreras para la paz: la violencia se ha filtrado desde el campo de batalla hacia el hogar. La mitad de las mujeres experimentan violencia sexual o física por parte de una pareja, y más de las tres cuartas partes de los niños sufren violencia.

El frágil gobierno, que intenta combatir a los insurgentes, tiene una capacidad limitada para mejorar la existencia social de muchas mujeres y niñas afganas. Pero la paz podría depender de ello: en Irlanda del Norte, Liberia y Colombia, las mujeres fueron centrales en el proceso de paz. Y cuando las mujeres están en la mesa de negociaciones, la paz es un 35% más probable que dure al menos 15 años. Para que participen, sin embargo, las normas de género inequitativas y la violencia de género deben ser impuestas.

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En 2015, un nuevo proyecto echó raíces en la provincia norteña de Jawzjan que intenta minimizar la violencia dentro de las comunidades afganas, incluso mientras continúa el conflicto. Una ONG local, Help the Afghan Children (HTAC), obtuvo fondos del gobierno del Reino Unido para implementar un "plan de estudios de paz" en 20 escuelas secundarias de la provincia. Las lecciones, impartidas durante dos años, abarcan la escucha activa, las habilidades de comunicación, la resolución pacífica de conflictos y los manuales sobre derechos humanos, especialmente los derechos de las mujeres.

Donde la mayoría de los esfuerzos de consolidación de la paz se centran en negociaciones de alto nivel, el plan de estudios de paz se centra en las bases de la sociedad afgana. Su objetivo es cambiar las normas represivas de género y equipar a los ciudadanos con las habilidades para resolver conflictos interpersonales sin violencia.

"Muchos niños afganos han crecido en un entorno donde han sido traumatizados física y emocionalmente por continuos conflictos y guerras".

"Muchos niños afganos han crecido en un ambiente donde han sido traumatizados física y emocionalmente por conflictos y guerras continuas", dijo Abdul Wahid Siddiq, el gerente del programa. Los estudios muestran que incluso presenciar violencia en la infancia aumenta la probabilidad de perpetrar violencia en la edad adulta si es hombre, o experimentarla si es mujer. La prevención de la violencia en una generación puede beneficiar a las generaciones venideras.

El proyecto no solo llega a los niños: el plan de estudios de un adulto que involucra a líderes religiosos, funcionarios gubernamentales y líderes comunitarios cubre las habilidades de mediación y las lecturas de las escrituras islámicas con perspectiva de género. El mensaje se difunde en la radio local a través de paneles de discusión y dramas en serie.

"Una de las ideas que socava fundamentalmente la democracia en la región es la idea de que puedes imponer tu voluntad mediante el uso de la fuerza"

Sus objetivos son ambiciosos. "Una de las ideas que socava fundamentalmente la democracia en la región es la idea de que puede imponer su voluntad mediante el uso de la fuerza, en lugar de mediante la discusión y la mediación", dijo Rachel Jewkes, directora de la investigación global Qué funciona para prevenir la violencia del Gobierno del Reino Unido. iniciativa, que brindó asistencia técnica y financiamiento al proyecto. El plan de estudios no terminará años de insurgencia, pero la esperanza es que fortalecerá la democracia local y construirá comunidades más resistentes.

Los resultados han sorprendido incluso a los desarrolladores del programa. La violencia entre escolares disminuyó a la mitad. La asistencia de las niñas a la escuela mejoró significativamente. El uso del castigo corporal por parte de maestros y padres cayó dramáticamente. Y las tasas de depresión se redujeron significativamente entre niños y niñas. Un informe de evaluación completo está pendiente de publicación, pero tanto Jewkes como Siddiq son optimistas sobre el futuro del programa, a pesar de la fragilidad de la situación de seguridad de Jawzjan.

"Las reducciones que vemos se han producido en el contexto de la violencia creciente de los talibanes en Jawzjan en los últimos dos o tres años", señaló Jewkes. Una de las escuelas que implementaron el plan de estudios de paz fue atacada repetidamente por las fuerzas talibanes, lo que impidió que los directores de HTAC visitaran durante meses. La actividad "sustancial" de ISIS, en palabras de Jewkes, también aumentó el riesgo de seguridad.

"Los beneficios del programa se irradian", dijo Jewkes, citando evidencia anecdótica de comunidades resolviendo conflictos usando las habilidades de mediación enseñadas por el proyecto. La esperanza ahora es que el proyecto pueda expandirse a lo largo de Jawzjan y en todo Afganistán. A pesar del apoyo y la aprobación del Ministerio de Educación, las arcas del gobierno no pueden extenderse para ampliar el proyecto. Los donantes internacionales tendrán que intervenir para que el proyecto vaya a todo el país.

"Necesitamos enseñar a los niños que las mujeres son la mitad de la sociedad"

Las apuestas son altas. "Se trata del futuro de Afganistán", dijo Siddiq. “Necesitamos enseñar a los niños que las mujeres son la mitad de la sociedad; pueden ser doctoras, ingenieros y científicas. Son partes interesadas cruciales en el desarrollo de la sociedad afgana ".

Con las elecciones parlamentarias y de consejos de distrito programadas para octubre de este año, es probable que aumente la actividad de los talibanes y el ISIS. Queda por ver cómo se desarrollará el plan de estudios de paz de Jawzjan en la práctica.

(Crédito de la imagen: Flickr / DVIDSHUB)

Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co