Este artículo está escrito por Paul Connor, director ejecutivo de la Canadian Open Data Society.

  • El problema: los datos abiertos tienen un enorme potencial para transformar la sociedad, pero su verdadero potencial está desaprovechado.
  • Por qué es importante: el uso eficaz de los datos abiertos puede conducir a sociedades más prósperas y empoderadas.
  • La solución: cualquiera que pueda comprender y compartir una visión de las posibilidades de los datos abiertos para desempeñar un papel en la defensa de su causa.

Los datos abiertos son la idea de que una gran cantidad de datos deben, en interés público, estar disponibles gratuitamente para que todos los usen y vuelvan a publicar como deseen, sin restricciones de derechos de autor, patentes u otros mecanismos de control (Wikipedia). Alternativamente, los datos abiertos se definen como datos estructurados que son legibles por máquina, compartidos libremente, utilizados y construidos sin restricciones (gobierno de Canadá). En esta serie de dos partes, primero discutiré la historia y los principios de los datos abiertos, y en el segundo artículo, las razones de los datos abiertos, sus límites y su potencial.

La historia de los datos abiertos

Los 'datos científicos abiertos' comenzaron en 1957-58, el Año Geofísico Internacional en el que se lanzó el Sputnik I. Se basó en la idea de que la investigación científica debería ser gratuita para todos, popularizada por Robert King Merton en la década de 1940.

'Datos abiertos' como término distinto apareció por primera vez en 1995, en el informe de una agencia estadounidense sobre la divulgación de datos geofísicos y ambientales. Querían un intercambio completo y abierto de información científica entre naciones, para un mejor análisis y comprensión de tales fenómenos globales. Para citar a los autores: “Nuestra atmósfera, océanos y biosfera forman un todo integrado que trasciende fronteras”.

Se han aprobado leyes que exigen la publicación de datos abiertos... Y esto es solo el comienzo.

Luego, en 2007, en Sebastopol, California, un grupo de líderes intelectuales se reunió para discutir y definir el concepto de datos públicos abiertos. En consecuencia, en su primer día en el cargo en 2009, el presidente estadounidense Barack Obama firmó el Memorándum sobre Transparencia y Gobierno Abierto. Y ese fue el comienzo de data.gov, el vasto portal de datos abiertos del gobierno de los Estados Unidos.

En 2011, se lanzó Open Government Partnership, que hoy en día cuenta con 77 miembros nacionales y 20 locales. Estos gobiernos comparten las mejores prácticas e implícitamente se desafían entre sí para defender y ampliar el alcance de los principios de gobierno abierto que incluyen la publicación de datos abiertos a gran escala.

Desde entonces, las comunidades nacionales e internacionales se han desarrollado en torno a la práctica de los datos abiertos, organizando eventos como las Cumbres Canadienses de Datos Abiertos, las Conferencias GO de Datos Abiertos y las Conferencias Internacionales de Datos Abiertos; e iniciar ONG como el Instituto de Datos Abiertos, la Carta de Datos Abiertos, la Sociedad Canadiense de Datos Abiertos y el Barómetro de Datos Globales. Se han aprobado leyes que ordenan la publicación de datos abiertos, como por ejemplo, por parte del gobierno de Ontario con respecto a los 444 municipios, autoridades de conservación y universidades bajo este. Y esto es sólo el principio.

Los 10 principios de los datos abiertos

Para ser verdaderamente considerados abiertos, los datos publicados generalmente deben adherirse a diez principios en aras de la exhaustividad, la responsabilidad, la utilidad, la accesibilidad, la usabilidad, la universalidad y el acceso sin barreras. Estos principios, enunciados por el gobierno de Canadá, son los siguientes:

  1. Integridad: los conjuntos de datos deben ser lo más completos posible y reflejar todo lo que se registra sobre un tema en particular.
  2. Primacía: los conjuntos de datos deben provenir de / vincular a la entidad que los recopiló.
  3. Oportunidad: Los conjuntos de datos publicados deben ponerse a disposición del público de manera oportuna. Siempre que sea factible, tan pronto como se recopile y recopile.
  4. Facilidad de acceso físico y electrónico: los conjuntos de datos publicados deben ser lo más accesibles posible.
  5. Legibilidad de la máquina: las máquinas pueden manejar ciertos tipos de entradas mucho mejor que otras. Los conjuntos de datos deben almacenarse en formatos de archivo ampliamente utilizados que se procesen fácilmente por máquina (p. ej., CSV, XML).
  6. No discriminación: El acceso no discriminatorio debe permitir a cualquier persona acceder a los datos en cualquier momento sin necesidad de identificación o justificación.
  7. Uso de estándares de propiedad común: no debería tener que pagar para leer el formato del archivo, ese formato debería estar basado en estándares abiertos.
  8. Licencias: Las condiciones adjuntas a los datos deben diseñarse para aumentar la apertura y minimizar las restricciones en el uso de los datos.
  9. Permanencia: Ser capaz de encontrar información a lo largo del tiempo es permanencia. Para un mejor uso por parte de todos, la información publicada en línea debe permanecer en línea.
  10. Costos de uso: el gobierno de Canadá publica datos en el sitio de Gobierno Abierto de forma gratuita.

En la segunda parte de esta serie, exploraré las limitaciones y posibilidades de los datos abiertos.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)