Computadora OK: uso de tecnología para enfrentar la soledad

Se ha convertido en una observación común que la tecnología nos está haciendo sentir solos. Estudio tras [estudio](https://www.ajpmonline.org/article/S0749-3797(17%2930016-8/fulltext) ha demostrado que las redes sociales, por ejemplo, pueden aumentar los sentimientos de aislamiento social, ansiedad y depresión.

Pero las intervenciones tecnológicas también pueden ser parte de la solución para abordar un problema que se considera cada vez más como un problema de salud pública mundial importante, que afecta a personas de todos los países y de todos los entornos socioeconómicos.

Es una conciencia de los riesgos involucrados con la tecnología y la soledad que pueden estar haciendo que los gobiernos sean reacios a liderar en esta esfera, dijo Robin Hewings, Director de Campañas, Políticas e Investigación en Campaign to End Loneliness , una organización benéfica del Reino Unido. Pero esa no es una excusa para no actuar.

"Creo que es correcto que el gobierno permanezca involucrado y entienda dónde puede desempeñar un papel útil", dijo. "La tarea es tratar de comprender los riesgos y comprender las oportunidades, y luego mejorar en el uso de los frutos de la revolución digital".

Además de desconfiar de las desventajas de la tecnología, los gobiernos también pueden temer las prácticas de trabajo ágiles que vienen con la innovación digital, dijo Dhruv Sharma, un funcionario del gobierno escocés cuyo PhD 2017 analizó 196 intervenciones de soledad digital dirigidas a personas mayores.

Si bien la industria de la tecnología puede basarse en el mantra, "falla rápido, falla a menudo" , los servidores públicos no tienen ese lujo.

"Hay una cultura de miedo al fracaso en el gobierno, porque el gobierno no puede fallar", dijo Sharma.

Entonces, ¿qué funciona realmente cuando se trata de utilizar la tecnología para construir una comunidad y evitar el aislamiento, y cómo pueden los gobiernos involucrarse de manera útil? Sharma y Hewings tienen algunas ideas.

Resolviendo dos problemas a la vez

Sharma dijo que algunas de las intervenciones de soledad más efectivas son aquellas que resuelven dos problemas a la vez.

Da el ejemplo de GoodGym , una iniciativa del Reino Unido fundada por el ex consultor tecnológico Ivo Gormley, en la que las personas se inscriben para correr a través de una aplicación y combinan esa carrera con una actividad que ayuda a una persona mayor, como una visita al hogar. o ayudar con una tarea en la casa.

“Recibes una notificación que dice: 'Tal y tal persona está a unas siete millas de ti, ¿puedes ir a buscar un periódico? ¿Puedes recoger las compras? ”, Dijo Sharma. "El corredor se motiva al tratar de ayudar a alguien, y la persona mayor puede hablar con alguien que no hubieran conocido en su vida".

Con este modelo en mente, Sharma lanzó una iniciativa en Manchester que vinculaba a las personas mayores que necesitaban una mayor conexión social con los jóvenes de la India que querían mejorar su inglés a través de sesiones de Skype.

"Estas eran personas que no habían hablado con nadie en aproximadamente una semana, y esta era la única vez que podían reunirse y hablar entre ellos", dijo Sharma sobre los participantes mayores. Mientras tanto, a diferencia de sus pares en Nueva Delhi o Mumbai, los estudiantes indios en pueblos y ciudades más pequeños no tenían contacto regular con hablantes nativos de inglés.

Al considerar a los participantes de más edad como ayudantes, en lugar de solo receptores de ayuda, el programa puso a ambos grupos en el mismo plano, aumentando la confianza para cada lado.

Tecnología que funciona para las personas.

Al considerar las intervenciones tecnológicas para combatir la soledad, es importante adaptar los programas a las necesidades de los usuarios, dijo Hewings.

Señala que algunas intervenciones se basan en dispositivos que pueden no ser adecuados para las personas mayores, que pueden tener problemas con las pantallas táctiles en teléfonos o tabletas si tienen poca circulación.

"La gente puede asumir el mensaje de que esto no es realmente para ellos, y es su culpa que no puedan hacer que funcione cuando en realidad, es culpa de la tecnología", dijo.

Para solucionar problemas como este, No Loneliness, una startup noruega, ha desarrollado KOMP , un dispositivo que funciona con un solo botón que permite a las personas mayores conectarse con amigos y familiares a través de mensajes de texto y video.

De manera similar, un grupo de académicos que trabajan en un proyecto llamado Loneliness in the Digital Age desarrolló Chatr , un dispositivo diseñado para cuidadores familiares.

Debido a la pérdida de conexiones personales y profesionales que conlleva asumir un papel de cuidado a tiempo completo, los cuidadores a menudo pueden tener altas tasas de soledad , aislamiento social y depresión. Con Chatr, pueden intercambiar experiencias directamente con sus compañeros a través de mensajes de audio y al mismo tiempo cumplir con sus deberes con las personas bajo su cuidado.

Otra forma importante en que los gobiernos pueden ayudar es brindando a las personas de la tercera edad y otras personas que no trabajan apoyo tecnológico continuo en sus hogares, dijo Hewing.

Mientras que las personas en la educación o en los lugares de trabajo tienen soporte técnico a pedido para mantener su software actualizado y corregir cualquier error que surja, las personas que se encuentran fuera de estos entornos se ven obligadas a resolver esos problemas solos.

“Eso significa que las cosas a menudo no funcionarán porque no hay una buena persona de TI que venga a reparar su computadora. Es doblemente dañino porque puede perjudicar la confianza de la gente para comprometerse, y se culparán injustamente a sí mismos ”, dijo.

Sugiere un servicio proporcionado por el gobierno donde las personas fuera del trabajo o la educación pueden recibir un apoyo amigable con la tecnología en sus hogares.

"Esa es un área en la que creo que el gobierno tiene un papel claro, y en el que no se entregan grandes cantidades de dinero de una manera sensata y paciente en realidad puede ser realmente útil".

Del mundo digital al mundo exterior.

Algunos de los servicios gubernamentales existentes más básicos son vitales para protegerse contra la soledad . La investigación de un equipo de investigadores holandeses y británicos descubrió que el viaje en autobús gratuito se asociaba con tasas más bajas de soledad entre las personas mayores de 65 años.

Entonces, en lugar de ver las intervenciones digitales como un fin en sí mismas, Hewing sugiere un papel para el gobierno en la promoción de la tecnología que ayuda a las personas aisladas a salir al mundo, donde pueden cosechar los beneficios de la interacción persona a persona.

Un ejemplo es la aplicación Mobile Age , financiada por la UE, que proporciona a las personas mayores que viven en áreas rurales información tomada de datos gubernamentales de código abierto, no solo sobre los eventos que están sucediendo en su región, sino también sobre cómo pueden llegar y regresar de manera segura, con todas sus necesidades satisfechas.

La aplicación brinda detalles como si una parada de autobús tiene un banco para sentarse, si hay suficiente iluminación o baños disponibles en el camino, lo que brinda a las personas la confianza de que pueden salir y participar con su comunidad de manera segura.

Son programas como estos los que mejor capturan la forma en que se entrelazan nuestras vidas digitales y del "mundo real". Y a medida que la tecnología se integra más en la vida cotidiana, se hace imposible abordar la soledad sin ella, dijo Sharma, y es por eso que los gobiernos deben involucrarse.

"La gente ve una dicotomía entre el mundo físico y el mundo digital y ya no hay tal cosa", dijo. - Megan Clement