No todos los niños pueden verse en una rubia Barbie

Este artículo de opinión fue escrito por Bel Schenk, Coordinadora, Welcoming Cities Victoria.

En la década de 1940, los psicólogos Mammie y Kenneth Clark realizaron una prueba con muñecas de juguete para estudiar las percepciones raciales de los niños pequeños.

El estudio, conocido coloquialmente como The Doll Test, utilizó cuatro muñecas, idénticas excepto por su color. Se les pidió a los niños, todos afroamericanos, que identificaran con qué muñeca preferían jugar. La mayoría de ellos prefería la muñeca blanca y le asignaba características positivas. La investigación demostró que el racismo y la segregación crearon un sentimiento de inferioridad entre los niños negros y dañaron su autoestima y su identidad.

Desde los años 40, la prueba de muñecas se ha repetido regularmente con resultados similares, y sirve como un recordatorio de la importancia de presentar a los niños una variedad de juguetes diversos a una edad temprana.

Diversidad lúdica

Cualquiera que viva o trabaje con niños pequeños conoce el papel de la identidad en el juego, no solo para reflejar el mundo del niño sino también para mostrar las diversas culturas que conforman nuestra sociedad. Todos los niños quieren ver imágenes que se reflejen a sí mismos, leer historias que reflejen su cultura familiar, jugar con recursos que sean familiares para su origen étnico.

La invisibilidad cultural puede ser perjudicial para la propia imagen del niño. A menudo, como resultado de viejos procesos de compra y restricciones presupuestarias, muchas bibliotecas australianas no han tenido los libros y recursos que reflejan la cara cambiante de nuestra sociedad y culturas cotidianas. En la ciudad de Knox esto está cambiando.

En el frondoso suburbio de Scoresby, en el este de Melbourne, los bibliotecarios de Knox Toy Library identificaron que muchas familias nuevas con antecedentes multiculturales no estaban haciendo uso de sus recursos. La Biblioteca de juguetes Knox siempre ha buscado activamente reflejar y apoyar la diversidad cultural . Sin embargo, el personal descubrió que muchas familias nuevas de orígenes multiculturales a menudo desconocían la existencia de Toy Library y sus recursos.

Un espectro más amplio de juguetes.

Con fondos del gobierno victoriano a través de Welcoming Cities, se compraron juguetes adicionales y una gama más amplia de recursos para reflejar los orígenes étnicos y la rica diversidad social de las familias en Knox. Un equipo de bibliotecarios dedicados y miembros de la comunidad seleccionaron una variedad de juguetes y recursos, como muñecas / figuras del mundo pequeño, disfraces, rompecabezas y juegos que representan una variedad de razas / etnias, habilidades físicas y géneros.

"Nos ha encantado ver las reacciones de los miembros a los nuevos juguetes comprados a través de la subvención", dice la presidenta de la Biblioteca de Juguetes de Knox, Melissa Bell. "Los miembros han comentado que es agradable ver la diversidad mostrada a través de los juguetes. Esperamos que estos juguetes sean disfrutados por nuestros miembros por muchos años por venir ".

Sin embargo, ¿no sería bueno si esta conversación no fuera necesaria?

El objetivo general de los bibliotecarios y los líderes de la comunidad era permitir que más familias nuevas en Knox formaran parte de la Biblioteca de Juguetes Knox. Las estrategias para lograr esto incluyeron ofrecer membresías gratuitas a nuevas familias, organizar bibliotecas emergentes en grupos de juego multiculturales y traducir material promocional para que todos puedan tener el mismo acceso al servicio. Desde el lanzamiento de la nueva colección, los bibliotecarios han visto a miembros interactuar con los nuevos juguetes comprados junto con la incorporación de nuevos miembros.

Algunos de los juguetes comprados para la biblioteca incluyen:

Un rompecabezas de cuadrícula multicultural , que representa las diferencias, pero también las similitudes entre las mujeres.

Un juego de té japonés , que combina el juego de té de la tarde con la tradición y cultura tradicional japonesa.

Chaleco y sombrero chinos , un traje tradicional que promueve la comprensión cultural y es divertido de usar.

Esto no debería ser necesario

Al igual que la forma en que jugamos, la forma en que elegimos vivir nuestras vidas nunca es la misma.

Es imperativo que todos los niños tengan acceso a una gama inclusiva de juguetes y, a menudo, la biblioteca es el mejor lugar para explorar. Knox Toy Library está liderando el camino para establecer las bases de la inclusión, pero no todas las bibliotecas tienen los fondos para hacerlo.

En última instancia, ¿quién debería pagar la factura para pagar los juguetes, los libros y todo lo que se necesita para reflejar la diversidad? Sí, los gobiernos locales deberían poner fondos para esto a través de sus presupuestos de adquisiciones que abastecen sus bibliotecas. En general, las escuelas, los centros de cuidado infantil y los jardines de infantes tienen la responsabilidad y no importa si reciben apoyo privado o de los gobiernos.

Sin embargo, ¿no sería bueno si esta conversación no fuera necesaria?

¿No sería bueno que las compañías de juguetes, las editoriales y las compañías de entretenimiento lanzaran productos y personajes que simplemente reflejan la sociedad diversa en la que lo vivimos y no como una categoría a buscar? Hasta que esto se convierta en nuestra nueva normalidad, nuestros centros tendrán que elegir activamente invertir en diversidad mientras esperan que los grandes jugadores se pongan al día. - Bel Schenk

(Crédito de la imagen: Flickr)