Nominada al premio Nobel de la paz: deje que las mujeres africanas lideren la MGF

A nivel mundial, al menos 200 millones de niñas y mujeres se les ha practicado alguna forma de mutilación genital femenina (MGF), un término general para una práctica que con mayor frecuencia consiste en la extirpación parcial o total de los genitales externos, incluyendo el clítoris.

La mutilación genital femenina se lleva a cabo principalmente en unos 27 países africanos y en partes de Indonesia, Yemen y el Kurdistán iraquí. En algunos países, la práctica es casi universal; El 97% de las mujeres de 15 a 49 años en Somalia se sometieron a la mutilación genital femenina. Si bien la práctica está en declive en todo el mundo, las proyecciones actuales sugieren que 63 millones más de niñas podrían reducirse para 2050.

Jaha Dukureh, CEO y fundadora de Safe Hands for Girls , se sometió a la mutilación genital femenina cuando solo tenía una semana de edad . Nacida en Gambia, luego fue enviada a Nueva York para casarse por la fuerza a la edad de 15 años. Desde 2010, ha hecho una campaña incansable para crear conciencia sobre la mutilación genital femenina en un clima político que durante mucho tiempo había ignorado la difícil situación de las adolescentes africanas.

El trabajo de Dukureh le valió un lugar codiciado en las 100 personas más influyentes de la revista TIME de 2016 , y un nuevo papel como la primera embajadora regional de buena voluntad para África en ONU Mujeres. A la luz de su nominación filtrada para el Premio Nobel de la Paz de este año, Apolitical habló con Dukureh sobre lo que los encargados de formular políticas en todo el mundo están equivocando en sus esfuerzos de defensa y cómo pueden cambiar.

Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.

Has hablado extensamente sobre tu propia experiencia de vida después de la MGF. ¿Crees que los formuladores de políticas ponen suficiente énfasis en la experiencia vivida cuando diseñan soluciones?

Normalmente, los sobrevivientes de los problemas son vistos como víctimas, lo que a menudo significa que los responsables políticos no nos ven como capaces de abordar el problema; preferirían importar soluciones que dejarnos crearlas. No solo somos fotografías: podemos impulsar el cambio.

Cuando entras en una habitación como sobreviviente, la forma en que las personas te tratan es condescendiente, por decir lo menos. Pero como hemos visto en los últimos años, la solución para poner fin a prácticas como la MGF es lograr que las personas directamente afectadas por el problema estén al frente de la campaña. Basta con mirar a Kenia: hoy, alrededor del 21% de las mujeres se someten a la mutilación genital femenina, en comparación con el [38%](https://www.28toomany.org/static/media/uploads/Country%20Research%20and%20Resources/Kenya/kenya_country_profile_v3_(july_2017%29.pdf) en 1998. Ese movimiento fue liderado en gran medida por las mujeres africanas.

Fundamentalmente, cuando la prioridad es cambiar los corazones y las mentes, tienen que ser esas mujeres las que lideran el movimiento. No puedes negar su dolor, luchas o experiencias.

¿Acepta la comunidad internacional que el cambio debe provenir de las sociedades afectadas?

La comunidad internacional comenzó a darse cuenta del problema cuando los sobrevivientes comenzaron a hablar e hicieron suyo el movimiento. Forzamos a la comunidad internacional a escuchar. Ahora se reconoce algo de lo que es posible cuando creamos esa plataforma para que las mujeres sean agentes de cambio en su propia comunidad, pero aún no lo suficiente.

Gambia prohibió la mutilación genital femenina en 2015, pero la práctica continúa. ¿Lo que está sucediendo allí?

Mucha gente sintió que la ley, que se introdujo bajo el presidente Jammeh, fue implementada por un dictador. Como resultado, no lo respetaron. Hubo una reacción violenta y me preocupaba que la prohibición pareciera que era solo de Jammeh. Regresé a Gambia por esa razón.

Pronto nos dimos cuenta de que la ley era un enfoque de arriba hacia abajo, cuando lo que necesitamos es un cambio de base, que estamos viendo.

Incluso en los pocos años desde que regresé, la situación ha cambiado drásticamente. El seis de febrero, miles de personas marcharon por las calles de Banjul, la capital, oponiéndose a la mutilación genital femenina. No podríamos haber imaginado eso hace unos años debido a la cantidad de resistencia, pero esta vez, todos nos estaban animando. Ese es un gran paso para un país donde el 76% de las niñas fueron mutiladas hace solo 10 años.

No creo que sea debido a una ley que la gente está cambiando en Gambia, creo que son múltiples programas en todo el país que continúan creando conciencia sobre estos temas y los mantienen a la vanguardia de los medios. Es por eso que estamos viendo un cambio cultural.

¿Cómo pueden los gobiernos y los formuladores de políticas apoyar un cambio social significativo más allá de la legislatura?

Creemos que, hasta que los gobiernos comprometan las finanzas para poner fin a la mutilación genital femenina, nunca tomarán el tema en serio. Pueden tener leyes sólidas en papel, pero ¿las están implementando realmente? Occidente no debería ser responsable de ayudarnos a eliminar estas prácticas: nuestros países deben tomarlo más en serio e incluirlo en sus presupuestos.

¿Cómo pueden los gobiernos del Norte Global apoyar significativamente a los activistas en el Sur Global?

Es importante trabajar con las comunidades y las mujeres afectadas directamente: el Norte debería utilizarse para aprovechar los recursos y el apoyo a las mujeres que trabajan en el terreno, de modo que se convierta en una verdadera asociación, una verdadera colaboración.

Dar dinero a organizaciones con sede en Nueva York o Londres, y luego hacer que vengan aquí y nos digan cómo poner fin a la MGF ha sido un problema importante durante demasiado tiempo.

Los gobiernos deben desviar estos recursos directamente a la comunidad y ayudar a construir esos movimientos de base para que las personas puedan decidir por sí mismas que esta es una tradición que no quieren llevar adelante.

La mutilación genital femenina se divide entre dos agendas diferentes, una que se ocupa de la violencia contra las mujeres y la otra con la violencia contra los niños. ¿Es necesario que esas agendas se integren más?

Seguro. Los niños crecen para ser mujeres, por lo que para mí está claro que los dos campos deben trabajar mucho más juntos . La mutilación genital femenina es como cualquier otra forma de abuso: todo se reduce a la cantidad de valor que le damos a la vida y al bienestar de las mujeres y los niños.

¿Qué sigue para la lucha contra la MGF?

Una de las campañas que estamos a punto de lanzar se llama el Movimiento Big Sister , un colectivo de mujeres africanas que se ven directamente afectadas por la mutilación genital femenina, y le pide a la Unión Africana que prohíba la mutilación genital femenina para 2020 con la esperanza de terminar la práctica por completo para 2030. El La prioridad es construir un movimiento de mujeres africanas lo suficientemente grande como para erradicar la mutilación genital femenina para la próxima generación.

Realmente creo que es posible, ahora más que nunca. Cuando miro lo que está sucediendo en Gambia y en África, tengo una verdadera esperanza. Algunos lugares plantearán mayores desafíos que otros, pero mientras los recursos estén disponibles para facilitar las conversaciones y el cambio de base, entonces podemos llegar allí.

Para hacer eso, debemos dejar de tratar las pequeñas victorias como éxitos, y centrarnos en terminarlo por completo.

(Crédito de la imagen: Flickr / ONU Mujeres)

Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co