"Creo que estamos en la cúspide de algo estimulante y aterrador".

Así es como David Bowie describió Internet en una entrevista con la BBC en 1999. Para Bowie, la capacidad de comunicarse instantáneamente y compartir contenido con personas de todo el mundo transformaría la forma en que se distribuye la música. "Va a aplastar nuestras ideas sobre de qué se tratan los medios", dijo.

Bowie resultó ser correcto sobre la industria de la música. Pero, por el contrario, las formas en que las instituciones gubernamentales interactúan con los ciudadanos, comunican los cambios en las políticas y consultan a las personas, solo están pasando lentamente a la era de Internet.

Entonces, ¿qué puede aprender el gobierno del mundo de las artes y la cultura sobre cómo involucrar a las personas en el espacio digital? La clave podría estar en las estrategias exitosas implementadas en museos y galerías de toda Europa.

Museo 2.0

Para Abhay Adhikari, fundador y director de Identidades Digitales , una organización que ayuda a las ciudades e instituciones a adaptar su forma de trabajar para adaptarse a la era digital, la comunicación a través de Internet requiere más que solo el acceso a una cuenta de Twitter.

"Si solo le dices a la gente: 'hay Twitter, ve y úsalo', entonces simplemente harán lo que ya han hecho", dijo. “Lo que la gente necesita es la conciencia: ¿de quién estoy rodeado? ¿Cómo pueden interpretarse mal mis palabras? ¿Y cuál es el contexto que le doy a esta conversación que estoy teniendo?

Hace cinco años, Adhikari y su equipo comenzaron a trabajar con museos y galerías en Suecia . Su objetivo era reinventar la forma en que estas instituciones interactuaban con sus audiencias, reconsiderando lo que debería ser un museo en una era en la que las personas usan Internet para comunicarse.

"Lo que hemos notado en los últimos cuatro años es, cada vez más, que los museos se hacen esta pregunta: '¿cómo podemos jugar un papel más central en la sociedad en este momento, especialmente cuando todo está cambiando?'", Dijo Adhikari.

En el primer año del programa, el museo de historia sueco en Estocolmo lanzó una campaña para profundizar en las historias de las mujeres en Suecia. El objetivo no era solo abrir un nuevo canal para la comunicación, sino alentar la participación real de la audiencia y hacer que la gente sugiriera ideas para celebrar a las mujeres de la historia de Suecia.

Otro, el Museo de Historia Natural de Estocolmo, utilizó Instagram para que el público participara en una campaña que examinaba los efectos del cambio climático en la ciudad. El museo pidió a los seguidores que compartieran videos de ellos haciendo sus propios proyectos de jardinería urbana, para ayudar a Estocolmo a ir "de gris a verde".

"Nuestra intención [al] uso de las redes sociales ... es contar historias", dijo Adhikari. El objetivo no es aumentar las métricas de compromiso, sino descubrir personas que normalmente no visitan museos o galerías, y alentarlos a participar en exposiciones creativamente.

El proceso consiste en dar al público la agencia para sumergirse en la institución, no ser pasivo sino participar en la formación de exposiciones en vivo. Las tecnologías digitales hacen que esto sea más sencillo que nunca.

Este tipo de enfoque ahora está siendo respaldado por la UE en una nueva campaña: smARTplaces . Ocho instituciones culturales de ocho países diferentes trabajarán en estrategias de participación digital para construir audiencias a largo plazo y llegar a personas que normalmente tienen poco interés en los museos.

Del museo al ayuntamiento

Pero la ciudad de Aarhus en Dinamarca muestra cómo estos métodos de participación digital pueden ir más allá del sector cultural y ser utilizados por las instituciones políticas en una ciudad. A través de innovadoras "sesiones de laboratorio", un emprendedor local con experiencia en la industria de la música está trabajando con la ciudad para hacer una reconstrucción planificada del South Harbor de la ciudad más equitativa e inclusiva.

Martin Thim se involucró en los planes de reurbanización a través de su papel como director de Kulbroen , una reurbanización del emblemático puente de carbón del área. Inspirado por High Line de Nueva York, Thim quería convertir el antiguo puente industrial en un jardín urbano, entre otras cosas. Fue a través de esto que se dio cuenta de los planes de desarrollo de la ciudad para el área.

"Lo que normalmente sucedería en una gentrificación, es que toda [mucha gente local] será expulsada tan pronto como suban los precios", dijo. “Entonces, ¿cómo creamos un nuevo modelo de negocio?

“Al final es tu ciudad, ¿qué queremos hacer con ella? Que queremos lograr? Esa es una pregunta cultural.

Thim sintió que los planes existentes no se relacionaban lo suficiente con el South Harbor existente, tanto su patrimonio industrial como su gente. Anteriormente, Thim estuvo involucrado en la escena musical de la ciudad y organizó festivales de música.

Inspirado en las subculturas subterráneas de la ciudad, a través de Kulbroen, organizó sesiones de laboratorio , grupos de discusión estructurados con temas alrededor de temas clave, con residentes locales, muchos de ellos personas desfavorecidas que habían establecido un hogar en el área subdesarrollada. El punto: descubrir qué desearían de la reurbanización y cómo pueden dar forma al área.

Se han realizado sesiones sobre naturaleza y biodiversidad y espacios de artistas en la zona. Los residentes están invitados a asistir en persona o pueden participar a través de las redes sociales.

Lo que es diferente a una consulta normal es que las ideas serán aplicadas: después de las sesiones de laboratorio, el equipo de Thim luego prueba las ideas prometedoras por un tiempo limitado a pequeña escala. Les permite ver cómo podrían trabajar como parte permanente del nuevo South Harbor.

"Hemos hecho cosas como mercados de alimentos, instalaciones temporales, exposiciones con artistas, festivales de música e incluso un campo de fútbol y un edificio completamente nuevo, que ahora es nuestra oficina, para probar muchas de estas estrategias y lograr que los medios se centren en y mucha gente involucrada ".

El compromiso de Thim con la comunidad en South Harbor ha llevado a la ciudad a cambiar sus planes para la reurbanización, creando una nueva estrategia para incorporar los hallazgos y experimentos de la comunidad.

Ciudades inclusivas

La experiencia de Thim apunta a cómo los gobiernos de las ciudades podrían interactuar mejor con las personas que viven dentro de ellos. Si bien las ciudades de todo el mundo se han apresurado a convertirse en "ciudades inteligentes", con sistemas de gestión más eficientes, industrias de alta tecnología y mejor conectividad, muchos sienten que se ha perdido una conexión con las personas.

Para Mary Ann Schreurs , ex concejal y vicealcalde de la ciudad de Eindhoven en los Países Bajos, el impulso hacia las ciudades inteligentes ha quitado el poder a los ciudadanos para dirigir la forma en que se desarrollan sus ciudades. Aunque presionan por sistemas de gobierno mejores y más rápidos, no sirve a quienes los gobiernos deben servir.

"¿Por qué no estamos escuchando a estos centros que están tratando de reinventarse como sitios para una verdadera innovación cívica?"

Como vicealcaldesa, hizo esto al enfocarse en el diseño, repensar la forma en que las ciudades interactúan con los ciudadanos, a través de los sistemas que controla para administrar la ciudad y sus vidas cotidianas. Tanto se reduce a la forma que adopta un servicio o consulta, dijo, y el gobierno debe recordar que su función no es solo ser más eficiente o conveniente, sino actuar por el bien público.

“Al final, es tu ciudad, ¿qué es lo que realmente queremos hacer con ella? Que queremos lograr? Y esa es una cuestión cultural ".

Es por eso que Adhikari cree que los gobiernos municipales deberían recurrir a aquellos que ya lo han estado haciendo bien durante varios años. Las instituciones culturales, y las personas que trabajan para ellos, han adoptado nuevas formas de compromiso, a través de tecnologías digitales, pero también a través de pruebas y pruebas de nuevas ideas sobre el terreno. Como muestran Aarhus y Suecia, pueden ayudar a atraer a los ciudadanos al proceso de toma de decisiones de las ciudades.

"Esto está sucediendo literalmente en el corazón de las ciudades", dijo. "Hay una renegociación constante con el público. Para mí, a menudo es una provocación preguntando por qué no estamos escuchando a estos centros que están tratando de reimaginarse como sitios para una verdadera innovación cívica". - Anoush Darabi

(Crédito de la imagen: Flickr / Robert Anders)