¿Podrían los Muppets cambiar la vida de los niños refugiados en el Medio Oriente?

Desde la trágica imagen de Alan Kurdi, el niño ahogado de tres años encontrado en una playa turca, hasta Omran Daqneesh, el aturdido niño de cinco años filmado en una ambulancia después de un ataque aéreo en Alepo, nunca antes lo había hecho. La difícil situación de los niños refugiados recibió tanta atención de los medios.

A pesar de esto, el sistema de crisis humanitaria actualmente pone muy poco énfasis en el desarrollo de la primera infancia. Menos del 2% de los presupuestos de ayuda humanitaria mundial se dedican a educar a los refugiados, y solo una pequeña proporción se destina a niños pequeños.

"Esto no es solo una victoria para ustedes, es una victoria para el desarrollo de la primera infancia"

El Comité Internacional de Rescate (IRC) y Sesame Workshop , la organización educativa sin fines de lucro de Sesame Street, tienen un plan para cambiar eso. Con un premio de $ 100 millones de la Fundación MacArthur , su asociación se está embarcando en el mayor programa de intervención para la primera infancia en un entorno humanitario.

El contenido educativo personalizado tiene como objetivo llegar a alrededor de 9,4 millones de niños pequeños

Los Muppets se dirigen a la región, integrados en un amplio plan para brindar a los niños refugiados las herramientas para superar el trauma y tener éxito en la escuela y en la vida posterior. Incluirá contenido educativo cuidadosamente diseñado que cubre el lenguaje, la lectura, las matemáticas y las habilidades socioemocionales, junto con un apoyo más directo a través de cuidadores y centros de desarrollo infantil.

El trauma severo que experimentan los niños como Omran y las condiciones estresantes que enfrentan incluso después de escapar del conflicto pueden conducir a lo que se conoce como " estrés tóxico ". El estrés tóxico puede obstaculizar el desarrollo del cerebro y tiene repercusiones de por vida en la salud, el comportamiento y la educación de los niños. Esto es lo que El objetivo del proyecto es abordarlo, y al hacerlo podría tener un impacto dramático en las oportunidades de vida de los niños.

“Todos los comentarios que hemos recibido de nuestros socios han sido: 'Esto no es solo una victoria para ustedes; esto es una victoria para el desarrollo de la primera infancia '”, dijo Katie Murphy, Asesora Técnica Principal para el Desarrollo de la Primera Infancia, Comité Internacional de Rescate (IRC).

¿Cómo lo harán?

Trabajando en la región de respuesta siria, incluidos Jordania, Líbano, Irak y Siria, el proyecto incluirá tres componentes : contenido educativo personalizado transmitido a alrededor de 9,4 millones de niños pequeños a través de plataformas de televisión, móviles y digitales; apoyo a 800,000 cuidadores que visitan en casa 1.5 millones de los niños más vulnerables durante cinco años; y la creación de centros de desarrollo infantil en sitios comunitarios.

La iniciativa está dirigida a los niños locales, así como a los niños refugiados

"Los Muppets tienen mucho poder para dar forma a pensamientos e ideas", dijo Nada Elattar, Directora de Impacto Social Global y Filantropía en Sesame Workshop.

Tanto el IRC como Sesame Workshop tienen experiencia en la creación y distribución de contenido educativo para el desarrollo de la primera infancia, y han acumulado una gran cantidad de evidencia en la que basar las intervenciones.

"La crisis de los refugiados ha alcanzado niveles que no se han visto desde la Segunda Guerra Mundial"

"Cuando exponemos a algunos niños a nuestro contenido y los comparamos con otros que no obtienen el contenido inicialmente, vemos mejoras significativas en su conocimiento y comportamiento", dijo Elattar.

Además de crear un plan de estudios coherente entre las organizaciones, lo que hace que este proyecto sea tan único es que el contenido está hecho a medida para los niños refugiados, incluido el uso de Muppets refugiados. "La iniciativa refleja sus creencias culturales, sus regiones geográficas y sus realidades vividas en formas que todavía no hemos hecho a gran escala en la región", dijo Murphy.

"Vemos a los cuidadores como los primeros maestros críticos, los primeros protectores para los niños pequeños"

Al llegar a millones de niños refugiados a través de diversos medios, el segundo y el tercer componente incluyen un compromiso más cercano a través de visitas domiciliarias y centros de desarrollo infantil. "Vemos a los cuidadores como los primeros maestros críticos, los primeros protectores para los niños pequeños", dijo Murphy. "Por lo tanto, gran parte de nuestro trabajo se centra directamente en brindarles apoyo".

Hay desafíos importantes por delante

El alcance absoluto del proyecto significa que la aceptación y el apoyo del sector público en estos países serán extremadamente importantes. "Sabemos que nuestro éxito para alcanzar la escala realmente depende de tener relaciones sólidas con los gobiernos locales y las instituciones locales", dijo Murphy.

También está la cuestión de la equidad para los niños no refugiados de la población de acogida, que es algo que los socios han incorporado a su plan. "Es importante destacar que no solo estamos apuntando a los refugiados sirios, sino también a los niños dentro de las comunidades locales en el país", dijo Elattar. "Para cualquier gobierno, aunque no puedo hablar en su nombre, me imagino que sería un incentivo".

La pareja también es consciente de que, si bien la naturaleza de las crisis humanitarias modernas ha abierto oportunidades en torno a la tecnología, el panorama cambiante de los entornos urbanos de los refugiados también presenta nuevos desafíos.

Los refugiados viven cada vez más en ciudades, no en campamentos, lo que trae nuevos desafíos

La movilidad de los refugiados es algo de lo que están trabajando para realizar un seguimiento, "para asegurarnos de que podamos proporcionar un apoyo continuo donde sea que estén las familias, si deciden regresar a Siria, por ejemplo", dijo Murphy.

¿Un modelo para el futuro?

Para Murphy, este proyecto es la convergencia de dos cuestiones críticas. "Aunque gran parte de la ciencia de la primera infancia ha existido durante décadas, realmente ha alcanzado un pináculo de comprensión", dijo. "Mientras tanto, la crisis de refugiados ha alcanzado niveles que no se habían visto desde la Segunda Guerra Mundial".

"Esto puede servir como modelo para otras partes del mundo"

Además de ayudar a los millones de jóvenes refugiados necesitados, Murphy y Elattar esperan que la iniciativa eventualmente pueda forzar un cambio en todas las futuras respuestas humanitarias. Con la ayuda de sus socios en la Universidad de Nueva York, liderados por el experto en desarrollo de la primera infancia Hirokazu Yoshikawa, se rastreará y evaluará el éxito de las intervenciones, creando un cuerpo de nueva evidencia.

"Ya no se ignorará a los niños refugiados y sus familias"

"No se trata solo de una sola vez: ahora tenemos los recursos para hacer de esta una iniciativa a largo plazo bien diseñada, cuidadosamente implementada", dijo Murphy. “Esto puede servir como modelo, no solo para la región de respuesta siria, sino para otras partes del mundo. Ya no se ignorarán a los niños refugiados jóvenes y sus familias, ya que sus necesidades han estado en muchas de estas situaciones de crisis ”.

"Así es nuestro mundo: siempre habrá personas necesitadas y desplazadas", dijo Elattar. “Dondequiera que vayan los refugiados, verán contenido diseñado específicamente para ellos. Esperemos que los Muppets que creamos estén disponibles para el próximo siglo. Ese es mi sueño."

(Créditos de las imágenes: Sesame Workshop / Parisa Azadi, Sesame Workshop / Ryan Heffernan, Sesame Workshop / Tara Todras-Whitehill)

Jack Graham
jack.graham@apolitical.co