La Organización Mundial de la Salud recomienda que cada país tenga al menos un médico por cada 1,000 personas en su población. En Uganda, se estima que hay uno por cada 25,000 .
Para muchas personas que viven en áreas remotas en países como Uganda, acceder a una atención médica de alta calidad nunca ha sido fácil. Pero ahora, algunos en Uganda y Kenia están recibiendo atención médica de calidad, educación en salud y medicamentos entregados a sus puertas por trabajadores de salud comunitarios que utilizan algoritmos avanzados para diagnosticar y tratar problemas de salud.
Living Goods, la organización responsable, tiene la misión de prevenir muertes por enfermedades curables. Pero también se propone garantizar que los trabajadores de salud comunitarios que harían esto posible reciban una compensación adecuada.
El proyecto se ha ampliado rápidamente en los últimos años, cambiando su enfoque y trabajando con diferentes gobiernos para implementar la atención. Al mantener un fuerte enfoque en su misión, incluso mientras trabajaba en entornos con diferentes necesidades, este programa ha llevado las experiencias de salud rural de muchas personas de prácticamente inexistentes a demanda en cuestión de unos pocos años.
La necesidad de una mejor asistencia sanitaria
En países como Uganda y Kenia, a menudo hay una gran brecha entre el servicio de salud pública y la atención que las personas en las comunidades, especialmente las rurales, necesitan a diario. "Fuga de cerebros" significa que muchos médicos eligen no vivir en su país de origen y aquellos que trabajan como médicos a menudo enfrentan fondos y recursos limitados.
Para cumplir su misión de prevenir muertes por enfermedades prevenibles, con un enfoque en madres y niños menores de cinco años, Living Goods brinda capacitación continua a voluntarios de salud comunitaria y los equipa con un teléfono móvil y una aplicación que les permite estandarizar su tratamiento de salud .
Si una madre llama con un niño que sufre diarrea, por ejemplo, el trabajador de salud de la comunidad puede hacer una serie de preguntas estándar sobre los otros síntomas del niño para descartar posibilidades, como neumonía, o llegar a un diagnóstico probable de, por ejemplo, malaria.
Los datos de la visita se recopilan en tiempo real y son supervisados por supervisores, que se aseguran de que no haya brechas significativas en la atención basada en la geografía, el estado socioeconómico o cualquier otra cosa y que también pueden detectar brotes de ciertas enfermedades temprano y obtener apoyo.
Enfoque cambiante
Cuando Living Goods comenzó sus programas de impacto en la salud en Kenia y Uganda, muchos de los trabajadores de salud comunitarios que prestaban sus servicios no fueron compensados suficientemente por su trabajo. Muchos eran voluntarios que a menudo trabajaban varias horas al día y realizaban largos y arduos viajes para brindar atención a sus vecinos, pero no recibían ningún pago y no eran reconocidos por gran parte de su trabajo.
Una solución que el programa probó fue abastecer a los trabajadores de la salud con suministros básicos, como estufas de gas portátiles, productos sanitarios y papillas ricas en nutrientes, que podrían vender a bajo precio a los miembros de la comunidad que se beneficiarían de ellos. Esto les permitió ganar un pequeño margen mientras realizaban sus tareas.
Pero esto llevó a que el programa a veces se entendiera como uno de micro franquicias . En última instancia, envió un mensaje equivocado sobre la misión de estos proyectos, que era sobre todo mejorar los impactos en la salud y equipar a los gobiernos con las herramientas duraderas y el apoyo para poner en práctica estas prácticas y ejecutarlas por su cuenta.
Como resultado, Living Goods ha arrojado el mensaje de "Avon lady" que solía describir a las mujeres yendo de puerta en puerta vendiendo suministros. Ahora se enfoca en las vidas que salva al brindar atención médica de alta calidad utilizando tecnologías de vanguardia.
Además, si bien la venta de productos ayudó a complementar los ingresos de los trabajadores de la salud, nunca fue una forma sostenible o fundamental de compensación.
Living Goods ahora también se enfoca en probar nuevas formas de compensación para ver qué funciona mejor en cada área, trabajando estrechamente con los gobiernos, ya que también cambian y adaptan la forma en que brindan atención y medicamentos. En algunos lugares, están probando compensando a los trabajadores de salud por evaluación y experimentando con otros tipos de estructuras basadas en resultados.
En Uganda, Living Goods está trabajando con el Ministerio de Salud para poner a prueba un sistema de financiación basado en resultados, en el que terceros independientes pagan a los trabajadores de la salud en función de sus impactos, lo que ayuda a estimular la inversión en la salud de la comunidad.
Jennifer Hyman, de Living Goods, explica que los trabajadores de salud comunitarios, de los cuales el 90% son mujeres en Uganda, mientras que el 70% son mujeres en Kenia, también obtienen una nueva posición en sus comunidades gracias a la atención crítica que brindan a sus vecinos. Hyman dice que "un número significativo de mujeres en Uganda que han sido apoyadas por nosotros se postularon para la oficina local y ganaron".
Escalando nuevos programas
A medida que continúan probando estas estructuras de compensación a escala, Living Goods está implementando algunos servicios nuevos importantes, incluido un nuevo servicio de planificación familiar que permite a las mujeres recibir anticonceptivos inyectables de un trabajador de salud de confianza en la privacidad de su hogar. Para muchas mujeres, la privacidad y la autonomía sobre sus elecciones de salud sexual , incluso la privacidad de su pareja, pueden ser muy importantes.
En Kenia, donde se está poniendo a prueba este servicio, el proyecto está actuando como un investigador de implementación y asesor del gobierno de Kenia, que aún no ha ofrecido este mismo inyectable en el sistema de salud formal. Como Hyman lo expresa, "Al final del día, nuestra estrella del norte está trabajando para que no nos quedemos en el negocio, de modo que nos convirtamos en asesores de los gobiernos a medida que escalan la salud de la comunidad".
Hyman dice que Living Goods planea llevar su tecnología móvil y la habilitación gubernamental aún más. Ahora está implementando un servicio de asesoramiento sobre inmunización, en el cual los trabajadores de salud derivarán a las familias para que vacunen a sus hijos. La tecnología de telefonía móvil con GPS permitirá a los supervisores asegurarse de que la familia realmente se vacune, y puede "empujarlos" si están atrasados.
Desde raramente ver a un profesional de la salud hasta ser empujado a través de mensajes de texto para vacunas, muchos de estos miembros de la comunidad han experimentado el poder de la tecnología y la escala ágil. - Megan Dent
[Crédito de la imagen: Jennifer Hyman]
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