Esta publicación está escrita por Inga T. Winkler y Nay Alhelou. Inga Winkler es profesora adjunta de derechos humanos y experta en salud menstrual en la Universidad Central Europea de Viena, Austria. Nay Alhelou, MA, es investigadora centrada en el derecho humano a la salud. Es Coordinadora de Investigación en Ciencias Sociales y del Comportamiento en el Consejo de Población en Nueva York, EE. UU.

  • **El problema: **La menstruación se considera vergonzosa, es mejor ocultarla y no discutirla socialmente.
  • **Por qué es importante: **Incluso cuando la menstruación se aborda cada vez más en las políticas públicas, sigue envuelta en el estigma y las actitudes misóginas subyacentes que limitan el alcance de las políticas.
  • **La solución: **Abordar el estigma a través de políticas que desarrollen una comprensión amplia de las diversas necesidades menstruales y dejen de presentar la menstruación como algo que debe controlarse.

El emoji del período, el año del período y un documental ganador de un Oscar: la última década ha traído un cambio de paradigma para la menstruación. Esta creciente atención puede cambiar la forma en que percibimos la menstruación y deshacer poderosos tabúes sociales que dan forma a nuestra comprensión de la menstruación.

Los períodos (todavía) se consideran vergonzosos, es mejor mantenerlos ocultos y no discutirlos socialmente. Pero tenemos la oportunidad de cambiar esto. No se trata solo de los medios de comunicación y la cultura popular: la menstruación también ha captado la atención de los encargados de formular políticas. Muchos países han adoptado políticas que abordan las necesidades menstruales, incluidos India, Kenia, Senegal y los Estados Unidos. Con más esfuerzos de este tipo en marcha, es un momento oportuno para revisar el progreso. En un proyecto de investigación reciente, reflexionamos críticamente sobre las oportunidades y los desafíos que han experimentado los países: ¿Qué abordan las políticas? ¿Dónde se quedan cortos? ¿Y esto realmente ha cambiado nuestra forma de pensar sobre la menstruación?

¿Qué abordan las políticas?

En todos los países, las políticas se centran predominantemente en resultados tangibles y materiales relacionados con los productos menstruales y las instalaciones de saneamiento para el "manejo higiénico" de la menstruación . Las necesidades menstruales se perciben estrechamente como el manejo del sangrado. Dado que la 'fuga' o el 'olor desagradable' son signos estigmatizados de la menstruación, tener acceso a productos e instalaciones puede ayudar a evitar tales escenarios y frenar la vergüenza, esa es la razón.

La educación menstrual debe pasar de propagar el control, la ocultación y la gestión del cuerpo arraigados en la opresión de género a permitir la autonomía corporal.

Las iniciativas políticas también promueven la educación sobre la menstruación, ya que puede ser un antídoto contra la desinformación y el estigma. Sin embargo, tales iniciativas se centran casi exclusivamente en la higiene menstrual y el uso de productos menstruales, los elementos prácticos del manejo de la menstruación. El mensaje general es que las menstruadoras deben aprender a manejar su menstruación de manera adecuada mediante el uso de materiales apropiados . Esta percepción se ve reforzada por el uso del término común 'gestión de la higiene menstrual', o su omnipresente acrónimo MHM, que presenta la menstruación como algo técnico y desinfectado, desprovisto de su desorden encarnado y significados socioculturales.

¿Dónde se quedan cortas las políticas?

La provisión de almohadillas se ha convertido en un lugar común; se promueven como una 'solución' a un problema percibido sin reconocer los desafíos más amplios que plantea la menstruación, desafíos que tienen sus raíces en construcciones socioculturales y estereotipos de género.

Seamos claros: la menstruación en sí no es "un problema", es un proceso fisiológico natural. Lo que plantea problemas a las personas que menstrúan es lo que nosotros, como sociedad, hacemos de la menstruación a través del estigma que le atribuimos.

Con su enfoque en las toallas sanitarias y el manejo de la higiene como soluciones superficiales, rápidas y materiales, las políticas evitan alentar (o incluso permitir) cualquier signo de menstruación. En lugar de cuestionar y desafiar las normas sociales que atribuyen vergüenza a la menstruación, a las menstruadoras se les proporcionan productos menstruales para encubrir su 'vergüenza'. Los productos menstruales sirven como un mecanismo de defensa, pero no cuestionan la suposición fundamental de que la menstruación es vergonzosa y las actitudes misóginas subyacentes. Como resultado, el estigma persiste; está cubierto por capas de celulosa esponjosa.

Hasta la fecha, los formuladores de políticas parecen estar limitados por el mismo estigma que buscan abordar, lo que genera vacilación y oportunidades perdidas. Sin darse cuenta, perpetúan el mismo estigma que buscan borrar.

Necesitamos reconocer que no es la falta de acceso a los productos lo que causa vergüenza y vergüenza; más bien, las normas sociales que presentan la menstruación como sucia y vergonzosa resultan en vergüenza. Para abordar este estigma, primero necesitamos una mejor comprensión de su funcionamiento e impacto. El estigma menstrual conlleva un poder invisible para definir lo que es normal y aceptable, y lo que no lo es. Una horquilla es; un tampón no lo es. Un hueso roto es; la endometriosis no lo es. La educación en nutrición es; la alfabetización menstrual no lo es.

El estigma menstrual tiene profundos efectos sobre los derechos humanos a la salud, la integridad física, la educación, el trabajo y la participación en la vida social, cultural y pública. Muchas menstruadoras dudan en buscar consejo médico y los proveedores de atención médica no necesariamente están capacitados en las condiciones relacionadas con el ciclo menstrual. El retraso promedio en el diagnóstico de la endometriosis es de alrededor de siete años.

En el contexto del trabajo, las barreras se perpetúan a través de normas socioculturales arraigadas en una sociedad caracterizada por las desigualdades de género, donde las mujeres ganan menos, son percibidas como menos capaces y, particularmente cuando están menstruando , son vistas como 'histéricas' e incapaces de tomar decisiones. -haciendo.

Esta percepción negativa de la menstruación comienza temprano: las personas que menstrúan a menudo no están familiarizadas con los procesos corporales, en particular antes de llegar a la menarquia. Tienen conceptos erróneos y sentimientos negativos o ambivalentes sobre la menstruación, lo que puede causar ansiedad y afectar su capacidad de aprendizaje.

¿A dónde vamos desde aquí?

Los defensores que entrevistamos para nuestro estudio vieron puntos de entrada estrechos en productos menstruales e intervenciones de higiene como necesarios para avanzar. Con un tema tan profundamente arraigado en el estigma, esperaban que los llamados tangibles y concretos para un cambio de política pudieran hacer que la menstruación pasara de ser invisible y silenciada a que al menos apareciera en la agenda. Sin embargo, ya es hora de dejar atrás los puntos de entrada.

Sin duda, las políticas públicas por sí solas no pueden deshacer el estigma y promulgar el cambio social, pero sí interactúan con las normas sociales. Sabemos por otras áreas de la salud pública como el VIH/SIDA que las políticas pueden reflejar y adoptar actitudes estigmatizantes y, como resultado, institucionalizar, formalizar y legitimar el estigma; o, si se enmarcan positivamente, pueden desafiar y denunciar activamente el estigma y mitigar la discriminación existente.

Al considerar nuevas direcciones de políticas, debemos reconocer que los productos menstruales no son una panacea. **Si bien cambiar las actitudes y normas de la sociedad, la educación y la información pueden no requerir necesariamente muchos recursos, requieren un compromiso a largo plazo en múltiples niveles, exactamente lo contrario del enfoque milagroso. **

Necesitamos desarrollar una comprensión más integral de las necesidades menstruales y, como resultado, un conjunto diferente de soluciones más allá de la provisión de productos. Una definición integral sugerida recientemente de la salud menstrual y sus requisitos destaca la importancia de la información, la atención, el tratamiento, la toma de decisiones por agentes por parte de los menstruadores y los entornos libres de estigma como factores importantes más allá de los requisitos materiales.

La concientización y la educación sobre la menstruación pueden ser efectivas para combatir el estigma, pero solo si van más allá de enseñar el uso de productos menstruales. El objetivo no debe ser permitir que las menstruadoras pasen por no menstruadoras, sino desarrollar la alfabetización menstrual como base para tomar decisiones informadas.

Esto requiere acceso a “información precisa, oportuna y apropiada para la edad sobre el ciclo menstrual, la menstruación y los cambios experimentados a lo largo del curso de la vida, así como las prácticas relacionadas con el cuidado personal y la higiene”.

La educación sobre la menstruación debe cubrir el dolor discutiendo estrategias para aliviar la incomodidad y aclarando que no todos los dolores menstruales son "normales". Debe crear conciencia sobre los trastornos menstruales y las condiciones de salud. Dicha educación debería normalizar la menstruación sin sobremedicalizarla, reconociendo los trastornos y el dolor sin presentar la menstruación en sí como un problema o una enfermedad. En general, el enfoque de la educación sobre la menstruación debe pasar de propagar el control, la ocultación y la gestión del cuerpo arraigados en la opresión de género a permitir la autonomía corporal.

Para abordar el estigma, las políticas deben pasar de presentar la menstruación como algo que debe manejarse y controlarse a desarrollar una comprensión amplia de las diversas necesidades menstruales. Las políticas deben identificar y adaptarse a las necesidades de las menstruadoras en todos los niveles de la sociedad. Con el impulso actual en torno a la menstruación, tenemos la oportunidad y, de hecho, la responsabilidad de desarrollar una política menstrual más integral.

👋 ¡Puedes crear una publicación como esta! Comparta sus pensamientos con una comunidad de servidores públicos. Aprende más

(Crédito de la imagen: Unsplash)