¿Animar a los hombres a tomar un papel más activo en la crianza de los hijos puede prevenir la violencia contra sus parejas? Los expertos que trabajan en el campo de la igualdad de género lo sospechan desde hace mucho tiempo.

Ahora, el estudio más riguroso de larga duración sobre la participación de hombres en el proceso de crianza ha confirmado esa hipótesis, al encontrar que los hombres que asistieron a un curso de paternidad en Ruanda tenían casi la mitad de probabilidades de usar la violencia contra sus parejas femeninas.

Una nueva investigación realizada por Promundo, el Centro Biomédico de Ruanda y el Centro de Recursos para Hombres de Ruanda, publicada el miércoles, evaluó el impacto de un curso de 15 clases sobre el cuidado y actitudes equitativas de género para los padres jóvenes y sus parejas, conocido como MenCare.

Encontraron reducciones notables en la violencia doméstica. Mientras que el 56% de las mujeres cuyas parejas no participaron en MenCare informaron haber experimentado violencia en la pareja íntima 21 meses después de la conclusión del programa, solo un tercio de las mujeres cuyas parejas sí participaron informaron lo mismo, una caída de 23 puntos. Tanto los hombres como las mujeres también tenían un 10% menos de probabilidades de usar castigos físicos contra sus hijos en el grupo de intervención en comparación con el control.

Pero los resultados no se limitaron a la reducción de la violencia. Los hombres que asistieron a las clases gastaron aproximadamente una hora más por día en promedio ayudando con las tareas domésticas. También es la primera intervención dirigida a hombres que ha mostrado un aumento en el número de visitas prenatales a las que asisten sus parejas.

"Los resultados fueron gratamente sorprendentes", dijo Ruti Levtov, Director de Investigación de Promundo, una ONG dedicada a involucrar a los hombres en la lucha por la igualdad de género.

“Durante mucho tiempo, planteamos la hipótesis de que tratar de transformar las normas y los comportamientos de género es el núcleo de muchos resultados de salud diferentes. Este estudio muestra que la hipótesis se concreta: vimos resultados sólidos en una variedad de resultados, y el impacto se mantiene durante un período de tiempo bastante largo ”, dijo.

Los hombres participantes asistieron a 15 clases de paternidad adaptadas de una intervención de código abierto llamada Programa P, un plan de estudios de paternidad para padres nuevos o futuros.

Las sesiones tuvieron lugar durante cuatro o cinco meses sobre temas que incluyen género y poder, comunicación de pareja, violencia y cuidado. Los hombres tenían entre 21 y 35 años, y eran futuros padres o padres de niños pequeños. Sus socios asistieron a la mitad de las clases.

El objetivo de la intervención fue deshacer el desequilibrio de poder de género que deja a las mujeres vulnerables a la violencia y sin un estado de toma de decisiones en el hogar. Las clases incluyeron grupos de discusión sobre dinámicas de poder en las relaciones, la importancia de la salud materna y el papel de los hombres en apoyar a sus parejas en la crianza de los hijos.

Según Levtov, los resultados destacan la necesidad de intervenciones que involucren a los hombres durante un período de tiempo considerable, no solo en sesiones puntuales, cuyos estudios han encontrado poca evidencia para apoyar. El nuevo estudio es uno de los primeros en encontrar resultados significativos después de un período de 21 meses después de la finalización de una intervención.

Levtov también enfatizó el valor de las intervenciones transformadoras de género para una gama de resultados de salud más allá de las estadísticas de reducción de violencia.

"Muestra la importancia de pensar en todos los sectores del desarrollo", dijo, y enfatizó la necesidad de considerar la violencia perpetrada junto con otras preocupaciones de salud de las mujeres, incluido el poder de decisión, el uso de anticonceptivos y la atención médica materna. En el grupo de intervención, alrededor del 70% de las mujeres informan que actualmente usan anticonceptivos modernos, en comparación con el 61% en el grupo control.

El estudio es una contribución importante a un tema complejo en la prevención de la violencia: si los recursos deben centrarse en los hombres, que a menudo son los perpetradores de la violencia, o las mujeres y los niños, que a menudo son los receptores. Los críticos sugieren que los recursos escasos se asignan mejor a los programas de empoderamiento de las mujeres, mientras que Promundo involucra a los hombres como aliados en el proceso de lograr la igualdad de género.

Se estima que la violencia contra las mujeres cuesta el 2% del PIB mundial, alrededor de $ 1.5 billones, cada año.

Para leer más sobre las intervenciones dirigidas a padres jóvenes, lea nuestro estudio de caso sobre el trabajo de Promundo en Indonesia.

(Crédito de la imagen: Foto de las Naciones Unidas / Albert González Farran)

Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co