En el estado australiano de Queensland, el racismo institucional puede tener consecuencias fatales.

Los datos del servicio de salud estatal muestran que las tasas de alta contra el consejo médico, cuando un paciente abandona un centro de salud sin la bendición de los médicos, son del 3,4% entre las personas indígenas en comparación con el 1% entre las personas no indígenas.

"Cuando los pacientes se van en contra del consejo médico, eso significa que llegaron a casa todavía muy enfermos y, a menudo, la muerte ocurre muy rápidamente", dice Henrietta Marrie, una anciana de la gente de Gimuy Walubara Yidinji del extremo norte de Queensland y directora del futuro-a- estableció el First Think People People Tank en la Universidad Central de Queensland.

La mayor tasa de alta contra el consejo médico es solo un punto de datos entre muchos que dejan al descubierto la gran disparidad y desigualdad de salud entre los australianos indígenas y no indígenas. Y los médicos, investigadores y organizaciones indígenas señalan cada vez más el racismo institucional como una de las principales causas de esta desigualdad.

Pero si la frase "racismo institucional" corre el riesgo de sonar como un problema demasiado abrumador y complejo para que los encargados de formular políticas puedan enfrentarla, Marrie y su colaborador académico y esposo, Adrian, han encontrado una manera de cuantificarlo.

Una matriz para medir el racismo

La herramienta, que Marries denominó "la matriz", otorga a los establecimientos de salud una puntuación basada en cinco medidas: inclusión de los pueblos indígenas en la gobernanza; implementación de políticas relevantes; tasas de empleo indígena; prestación de servicios y responsabilidad financiera para la financiación indígena.

"Lo principal que nos preocupaba era intentar crear un sistema de medición objetivo y basado en evidencia", dice Adrian Marrie.

En 2017, cuando los Marries aplicaron su matriz a los hospitales y centros de salud en Queensland, los resultados fueron sorprendentes.

El puntaje máximo posible que un servicio de salud puede superar en todas las medidas es 140, lo que indica que no hay racismo institucional en absoluto. De las 16 instalaciones en Queensland, diez obtuvieron menos de 20 de 140, lo que las ubica en el "rango extremo de racismo institucional", según la escala. Se encontró que los otros seis estaban en el "rango muy alto". Ninguna institución obtuvo un puntaje mayor a 37.

Los resultados pueden parecer desalentadores, pero la matriz brinda a los hospitales pasos concretos que pueden tomar para trabajar para reducir el racismo institucional dentro de sus muros, por ejemplo, aumentando el número de empleados indígenas y poniendo a disposición del público los datos financieros. Y Henrietta Marrie dice que los hospitales estaban dispuestos a hacer cambios.

"Nadie estaba agitando un gran palo sobre ellos", dice ella. "Depende de ellos solucionar el problema que tenían".

Ella cita el ejemplo de un hospital que utilizó información de médicos indígenas para encontrar nuevas formas de explicar la función cardíaca a los pacientes. “Hablaron sobre cómo funcionan los sistemas fluviales y todos los afluentes que entran en él. Si están bloqueados, no vas a tener agua limpia corriendo a través de ellos ”.

"Era muy importante ver algunos de los cambios con los que los hospitales intentaban trabajar con pacientes aborígenes o isleños del estrecho de Torres", dijo.

De la medición a la mejora

Henrietta Marrie dijo que era vital que la herramienta que crearon pudiera usarse sin la participación del hospital en cuestión: utilizan datos disponibles públicamente, incluidos informes anuales, acuerdos con el gobierno, planes operativos y actas de la junta.

Señaló que esto protege a cualquiera que use la matriz de la amenaza de una acción legal, porque toda la información ya está en el dominio público, y mantiene los costos bajos. Cualquier persona, en cualquier lugar, puede recopilar los datos relevantes y darle una puntuación a una institución.

La pareja dice que la matriz se puede ajustar para capturar muchas formas de discriminación institucional, ya sea contra las mujeres, las personas LGTBIQ, las personas con discapacidad u otros grupos marginados , utilizando fuentes de datos públicos similares contra diferentes medidas individuales.

También esperan aplicarlo en muchos otros sectores donde los australianos indígenas enfrentan el racismo institucional, como el sistema de justicia. Mientras tanto, el gobierno del sur de Australia los invitó recientemente a aplicar la matriz a sus 10 distritos de salud.

De vuelta en Queensland, Adrian Marrie es optimista de que las cosas están cambiando dentro del sistema de salud. Él dice que el departamento de salud respondió a los hallazgos iniciales implementando un plan de acción para abordar cada una de las medidas en las que las instituciones estaban fallando. Ahora dice que "espera con confianza" que la mayoría de los hospitales y centros de salud mejorarán en 40-50 puntos durante la próxima auditoría, a fines de 2020.

Eso significará que esas instituciones tienen niveles "moderados" de racismo institucional, algo que Adrian Marrie describe como "¡todo un logro!"

Está claro que un nivel moderado de racismo institucional sigue siendo demasiado alto, y que mientras exista este tipo de discriminación en Australia, la brecha entre los pueblos indígenas y no indígenas persistirá.

Pero reconocer el problema es un primer paso enormemente importante, dice Adrian Marrie, invocando "el mantra básico del servicio público: 'lo que se puede medir, se puede administrar'". -Megan Clement

(Crédito de la imagen: Pixabay)