Este artículo está escrito por Anoush Darabi.
En los ayuntamientos de América Latina, Medellín tiene la reputación de hacer que sucedan milagros. La segunda ciudad de Colombia, que antes era famosa por la violencia de las drogas y las pandillas, ha transformado algunos de sus barrios marginales más peligrosos con un sistema de teleférico . Construido a principios de la década de 2000, el MetroCable conecta el centro de la ciudad con los barrios marginales ( barrios ) en la cima de una colina en las afueras de la ciudad, el más violento de los cuales solía ser Santo Domingo.
Santa Domingo se encuentra en la cima de una colina empinada y, al igual que las favelas más conocidas de Brasil, se construyó con el tiempo a medida que la gente se mudaba a la ciudad desde el campo circundante. Huyendo de la guerra civil y buscando oportunidades, las personas construyeron sus propias casas con lo que tenían a mano. Sus calles angostas y llenas de gente y sus pendientes pronunciadas lo hacían inadecuado para las formas convencionales de transporte público.
Santo Domingo: Las empinadas y angostas calles de Medellín no convienen al transporte público convencional
Al brindar un servicio regular, confiable y económico desde Santo Domingo hasta el centro de la ciudad, las personas podrían irse a buscar trabajo, trayendo empleos y dinero muy necesarios para la comunidad. Más que eso, el teleférico y sus estaciones se convirtieron en un símbolo de pertenencia: al construirlo, las autoridades de la ciudad demostraron que Santa Domingo era aceptado como parte de la ciudad. Sus residentes tenían una verdadera pieza de infraestructura para marcarlo. Desde que se construyó el Metrocable, Santo Domingo se ha transformado de una zona prohibida a un “lugar de relativa paz” . El número de homicidios se redujo de 293 en 2001 a solo 15 en 2016.
En Río es un completo fracaso porque le faltan algunos elementos y no fue construido realmente para ese contexto.
“En Medellín, tuviste una historia muy exitosa, que ha sido copiada por muchas ciudades de América Latina”, dijo Mariana Dias Simpson, investigadora y experta en desarrollo urbano en Río de Janeiro . “Donde no funcionó en absoluto fue en Complexo do Alemao, este complejo de favelas en Río”.
La secuela de la historia del Metrocable de Medellín son sus réplicas en toda América Latina. Caracas, Manizales, Río de Janeiro y La Paz, Bolivia, han construido sus propios teleféricos, ya que los políticos locales persiguieron la esperanza de transformar sus áreas problemáticas en distritos funcionales y exitosos y, eventualmente, incluso en imanes turísticos. Algunos funcionaron: el teleférico de Caracas tuvo un efecto similar en el barrio de San Agustín al que tuvo el MetroCable de Medellín en Santo Domingo. Río de Janeiro no lo hizo.
“Si observa cómo diferentes ciudades han tratado de aplicar el mismo modelo, en algunas de ellas está funcionando”, dijo Santiago Uribe Rocha, Director de Resiliencia de Medellín . “Pero en Río, es un completo fracaso porque le faltan algunos elementos y no fue construido realmente para ese contexto”.
De malos comienzos al colapso
El gobierno de Río de Janeiro comenzó a construir un sistema de teleférico antes de albergar la Copa Mundial de la FIFA 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016. Construyó líneas a Morros da Providencia, una de las favelas más antiguas de la ciudad, y al Complexo do Alemao Favela. Fueron los últimos desarrollos del Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC), una estrategia lanzada en 2007 para invertir fuertemente en mejoras de la ciudad.
“El teleférico fue probablemente el proyecto más grande: atrajo la mayor atención y tuvo todo el protagonismo”, dijo Simpson. “Pero como lo señalaron los líderes locales desde el principio, el teleférico nunca fue la prioridad [de los residentes]. No tenían saneamiento básico, no tenían vivienda, pero tenían un teleférico al que llamaban un elefante blanco que volaba sobre sus comunidades”.
Después de su construcción, el teleférico no tuvo el efecto transformador en la comunidad que tuvo en Medellín. “Desde el principio, el teleférico nunca fue utilizado por la población como se esperaba”, dijo Simpson. “Cuando lo construyeron esperaban que el 70% de la población usara el teleférico. Pero un año después de su construcción, solo el 8% de la población se había registrado para usarlo, y si eras residente local, podías viajar gratis”.
El teleférico sobre el Complexo do Alemao Favela en Río de Janeiro
La propia geografía de las favelas de Río actuó en contra del teleférico. Santa Domingo en Medellín se encuentra en una sola colina empinada, mientras que Complexo do Alemao y Providencia en Río tienen muchas. Esto significaba que muchos residentes tendrían que usar transporte alternativo para llegar a las estaciones del teleférico.
No tenían saneamiento básico, no tenían vivienda, pero tenían un teleférico.
En Medellín, se consultó a los habitantes de Santo Domingo sobre los planes del teleférico y se construyeron las estaciones de MetroCable para no dañar el entorno existente. En la favela de Río de Providencia, las autoridades de la ciudad cambiaron la forma de las favelas para adaptarlas al teleférico. Se construyó una estación en medio de la plaza Américo Brum de Providencia, uno de los espacios públicos más antiguos de la favela del siglo XIX, cambiando su forma y carácter, y dañando los medios de vida .
Hoy, el teleférico ha dejado de funcionar . Los cables que transportan los autos requieren mantenimiento y Rio, en medio de una terrible recesión, no tiene dinero para hacer las reparaciones. La violencia está aumentando en las favelas, y el desempleo y la pobreza se han mantenido estancados, mientras persisten los problemas de saneamiento. Los residentes no lamentan la pérdida del teleférico, pero lamentan el desperdicio de dinero público, que podría haberse gastado en la infraestructura duradera que necesitan desesperadamente.
Para planificar mejor, las ciudades deben trabajar juntas
Para Simpson, el éxito de Medellín ha creado la ilusión de que los problemas sociales pueden resolverse simplemente dejando caer la solución de otro gobierno en una sala de espera. En realidad, construir mejoras urbanas duraderas es laborioso.
“Nunca se pueden resolver los problemas y las cuestiones que se encuentran en las favelas con estos proyectos masivos de arriba hacia abajo”, dijo Simpson. “Física y socialmente, simplemente no encajan en el organismo de las favelas. Simplemente copiar un proyecto de un país diferente sin ninguna crítica constructiva [del público] simplemente no funciona”.
El proceso político puede obstaculizar los intentos de mejorar las ciudades. La necesidad de los políticos de presentarse a elecciones regulares puede disuadirlos de proyectos a largo plazo. En cambio, tienden a favorecer proyectos de infraestructura grandes y llamativos, por los que es más fácil atribuirse el mérito. A menudo, el abismo entre el ayuntamiento y las calles puede ser demasiado amplio.
“Cuanto más sepa sobre su ciudad, mejor podrá aplicar modelos extranjeros, porque se trata de adaptarlos para su propia practicidad, para su propio contexto”, dijo Rocha. “Se aplica a todos los temas: transporte, prevención de la violencia , gestión del agua, energía, residuos, cohesión social, todo. Lo que es bueno para Londres no podría funcionar en Medellín”.
Ahora, los expertos y planificadores urbanos de América Latina están probando un nuevo enfoque, uno que promueve la colaboración entre ciudades y reconoce las raíces compartidas de los problemas. Los reformadores tienen como objetivo lograr que los residentes se hagan cargo de los planes de mejora en sus propios vecindarios y conecten a las comunidades con otras en todo el continente.
Los programas dirigidos por personas tienden a funcionar mucho mejor.
“No puede ser casualidad que las ciudades de América Latina sean las más peligrosas del mundo”, dijo Rocha. “Tenemos algo en común: hay conexiones y se unen. ¿Cómo te imaginas poder tener éxito si trabajas por tu cuenta? Realmente tenemos que trabajar como una unidad: diseñar juntos, trabajar juntos”.
El gobierno tiene un papel que desempeñar para coordinar dichos intercambios. Sin un diálogo significativo entre las comunidades y el gobierno, se cometerán una y otra vez errores como el teleférico de Río. Las intervenciones correctas, bien hechas, pueden revitalizar áreas y mejorar la vida de sus residentes. Tanto para Rocha como para Simpson, las ciudades deben aprender a escuchar.
“Los programas dirigidos por personas tienden a funcionar mucho mejor que aquellos que son intervenciones masivas de arriba hacia abajo impuestas en las favelas”, dijo Simpson. “Por supuesto, se necesita que la política pública lo respalde, y no estoy diciendo que el estado deba retirarse y que la población pueda hacerlo sola. Pero si se les escucha, tiene muchas más posibilidades de encontrar soluciones sostenibles a muchos de estos problemas”.
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(Crédito de la imagen: Flickr)
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