Medición del progreso de la banda ancha con un proceso iterativo

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Debido en parte a sus amplias inversiones en infraestructura de backhaul y un salto sustancial en la adopción de teléfonos inteligentes, Costa Rica ocupa el tercer lugar en el Índice de controladores de asequibilidad de 2019 de A4AI. Uno de los elementos detrás del éxito de Costa Rica en la promoción de la conectividad digital es su Plan Nacional de Desarrollo de las Telecomunicaciones (PNDT) 2015-2021, que no solo establece el rol del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones (MICITT) en la promoción de la adopción de las telecomunicaciones en todo del país, sino que también determina cómo medir y evaluar el progreso.

La estructura del mercado de telecomunicaciones de Costa Rica es relativamente nueva. Luego de la liberalización del mercado en 2007, donde se permitió la entrada de operadores privados al mercado, Costa Rica aprobó su Ley General de Telecomunicaciones (Ley 8642) y la Ley de Fortalecimiento y Modernización de las Entidades Públicas (Ley 8660), esta última que definía los roles del Estado como supervisor, regulador y uno de los operadores del sector de las telecomunicaciones.

El primer Plan Nacional de Desarrollo de las Telecomunicaciones (PNDT) fue ratificado en mayo de 2009 por un período de cinco años. Delineó la dirección y orientación de la política general para las telecomunicaciones y definió a las telecomunicaciones como un componente clave del desarrollo de Costa Rica como una Sociedad del Conocimiento y la Información. También definió el alcance del Fondo de Servicio Universal de Costa Rica, el Fondo Nacional de Desarrollo de las Telecomunicaciones (FONATEL).

Sobre la base del PNDT original, el plan 2015-2021 define prioridades, que incluyen: cerrar la brecha digital; desarrollar proyectos de acceso universal, servicio universal y solidaridad; mejorar los servicios de banda ancha fija y móvil; democratizar el uso del espectro radioeléctrico; modernizar los servicios de radiodifusión; desplegar infraestructura moderna; e impulsar el gobierno electrónico. Definió sus tres pilares principales como (1) Inclusión Digital, (2) Gobierno Electrónico Transparente y (3) Economía Digital. Cada uno de estos tres pilares tiene siete planes de acción.

Para construir sobre el anterior Plan Nacional de Desarrollo de las Telecomunicaciones (2008-2014) y alinearse con el Plan Nacional de Desarrollo, el MICITT creó una metodología para la actualización periódica del PNDT basada en tres pilares: elaboración, consulta y aprobación. En cuanto a la elaboración, el MICITT evalúa los indicadores de telecomunicaciones de la iteración anterior del PNDT, así como las tendencias globales en el sector de las telecomunicaciones. Luego, el MICITT realiza un análisis de actores y elabora planes de acción de acuerdo con los tres pilares del plan 2015-2021 (inclusión digital, gobierno electrónico transparente y economía digital). Luego, el borrador pasa por un proceso de consulta que involucra al gobierno local, la sociedad civil y la industria antes de que sea aprobado por el Ministerio y el Presidente.

Cada plan de acción, y sus actividades derivadas, se asigna a una entidad, como el propio Ministerio, la Superintendencia de Telecomunicaciones (SUTEL) o el Fondo Nacional de Desarrollo de las Telecomunicaciones (FONATEL). A las entidades se les asigna un presupuesto fijo para cada actividad y los objetivos que deben tratar de alcanzar en un plazo determinado. El PNDT también establece una Matriz de Metas, que brinda una instantánea del progreso realizado en cada uno de los pilares y sus respectivos planes de acción y programas. Esto se publica para el público en una evaluación semestral.

Parte del éxito del PNDT se debe a su amplio uso de indicadores y metas para documentar el progreso del plan. Un proceso de evaluación semestral analiza cada uno de los tres pilares y sus respectivos planes de acción, programas e indicadores. El Viceministerio de Telecomunicaciones supervisa el proceso de evaluación y requiere que cada institución involucrada con el PNDT envíe informes en un formato estandarizado para facilitar la recopilación de datos.

El PNDT está diseñado específicamente para llevar conectividad a poblaciones vulnerables y aumentar la inclusión digital. Tanto el PNDT como la Ley General de Telecomunicaciones discuten programas específicos para las comunidades indígenas. En 2019, FONATEL gastó $47,9 millones para llevar telefonía y acceso a internet a 751 pueblos y 119 escuelas y colegios en 14 territorios indígenas, y tiene planes de llegar a los nueve territorios restantes.

Este enfoque también es evidente en algunas de las metas e indicadores temporales del PNDT. Por ejemplo, algunas de las metas del PNDT comúnmente citadas incluyen “el 100 % de los centros de cuidado de adultos mayores tendrán un centro 'inteligente' conectado para 2021”, y que “el 100 % de los centros de atención integral y nutrición infantil tendrán 'rincones tecnológicos' para 2021”.

Según una evaluación de la OCDE de 2020 de las estrategias de desarrollo digital de Costa Rica, el PNDT no solo promueve el desarrollo digital y la conectividad universal, sino que también apoya “el derecho constitucional a la libertad de expresión y difusión de pensamientos y opiniones”, tal como lo definen las constituciones.

En el transcurso de la promulgación del PNDT, los costarricenses también han visto la reducción gradual de las tarifas de datos a lo largo del tiempo, con el costo de 1 GB cayendo del 2,02% del ingreso promedio mensual en 2015, un poco por encima del estándar internacional de asequibilidad , al 0,7% de ingreso mensual promedio en 2019 , una de las cifras más bajas de las Américas entre los países de ingresos bajos y medios.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)