Este artículo está escrito por Jennifer Guay.

Barcelona, inundada por los miles de visitantes que salen de los cruceros a diario, estalla en airadas protestas con una frecuencia cada vez mayor. En Venecia, donde la mitad de la población ha sido expulsada por el aumento de los costos de la vivienda, los grafitis contra el turismo profanan edificios de décadas de antigüedad. Otras ciudades italianas, como Florencia, han aprobado leyes draconianas para mantener a raya a los viajeros rebeldes: la capital toscana multará a cualquiera que sea sorprendido comiendo al aire libre.

Desde los puntos críticos de Europa hasta India e Indonesia, el turismo de masas está obligando a los ciudadanos a abandonar sus hogares, saturando las capitales, creando crisis de agua y degradando playas, selvas tropicales y parques nacionales que alguna vez fueron vírgenes. Estos problemas son a menudo el resultado de que los gobiernos priorizan a los turistas sobre los ciudadanos.

La regulación es la única forma sostenible de avanzar si estos países quieren conservar su cultura y preservar sus ecosistemas.

Y no muestra signos de disminuir: el turismo ha ido en aumento durante los últimos 50 años, con llegadas internacionales que aumentaron de 25 millones en la década de 1950 a 1200 millones en 2016. Su expansión se debe a una serie de factores: la globalización; el auge de las aerolíneas de bajo costo y los cruceros; la disponibilidad de viviendas en alquiler a través de plataformas como Airbnb; la creciente popularidad de las escapadas urbanas.

La industria del turismo no se va a regular sola, depende de los gobiernos, que, sobre todo, tienden a asociar a los turistas con el crecimiento, la creación de empleo, el desarrollo y los ingresos fiscales. Pero, como algunos se están dando cuenta, la regulación es la única forma sostenible de avanzar si estos países quieren conservar su cultura y preservar sus ecosistemas. Estas son algunas de las formas más creativas en que los gobiernos están frenando el turismo excesivo.

Use datos para alejar a los turistas de los puntos de acceso

Amsterdam recibe 14 millones de visitantes al año, gracias en gran parte a su exitosa campaña de marca 'I amsterdam'. Ha demostrado ser tan popular que los turistas abruman la ciudad, por lo que su gobierno está utilizando datos para alejarlos de las atracciones populares en las horas pico.

Utiliza un chip en la tarjeta de la ciudad de Ámsterdam, que les da a los turistas acceso a museos, cruceros en barco y transporte público por una tarifa, para rastrear a dónde van los turistas y cuándo. Una aplicación asociada llamada Discover the City presenta transmisiones en vivo de atracciones populares, como el Museo Van Gogh y el Barrio Rojo, que permite a los turistas controlar qué tan llenos están. Las notificaciones advierten a las personas cuando las atracciones están más concurridas de lo normal y sugieren otras partes de la ciudad para visitar.

Ponte duro con Airbnb

En Barcelona, el rápido crecimiento de Airbnb ha expulsado a los locales del mercado de la vivienda , ya que se reduce la cantidad de apartamentos asequibles disponibles para alquilar. La alcaldesa de la ciudad, Ada Colau, fue elegida en 2015 bajo la promesa de reinar en la industria turística. Desde entonces, su administración introdujo un nuevo impuesto turístico, prohibió la construcción de hoteles en el centro de la ciudad, aseguró que los alquileres de vacaciones pagaran la tasa más alta de impuestos a la propiedad, limitó el número de visitantes y amenazó con demandar a Airbnb.

En lo que probablemente sea la represión de Airbnb más eficaz hasta la fecha, Barcelona le dijo al sitio que eliminara 2577 listados que estaban operando sin una licencia aprobada por la ciudad, o llevaría a la empresa de viviendas compartidas a los tribunales.

Ahora, Barcelona puede ver dónde se encuentran los alquileres y quiénes son sus anfitriones. Esto le permite rastrear a los anfitriones y asegurarse de que tengan permiso para alquilar, lo que facilita que los funcionarios descubran quién está infringiendo la ley y lo multen. El éxito de Barcelona muestra que la presión del gobierno puede obligar a Airbnb a seguir sus reglas.

Cambiar el nombre de las áreas menos populares

Las ciudades están alejando a los turistas de sus atracciones y vecindarios más inundados mediante la comercialización creativa de áreas fuera de los caminos trillados. Amsterdam, por ejemplo, renombró la playa de Zandvoort, que está a 18 millas de la ciudad, como Amsterdam Beach, para señalar a los turistas que es fácilmente accesible. El tránsito gratuito a la playa está incluido con la compra de la Amsterdam City Card.

Londres usó el mismo enfoque para alejar a los turistas del siempre popular Palacio de Buckingham y Oxford Street, hacia regiones como Westminster. Nueva York usó una campaña llamada Vecindario x Vecindario para promocionar los distritos exteriores a los visitantes, con el objetivo de apoyar a las empresas locales y evitar el hacinamiento.

Prueba un modelo de turismo de bajo volumen

Bután, un reino budista al este del Himalaya, es conocido por sus pintorescas cadenas montañosas y sus monasterios vírgenes. También instituyó un impuesto turístico costoso: los visitantes deben gastar $ 250 por día por persona, que pueden destinarse a servicios de transporte, alojamiento, comida y guía.

Cada turista debe estar acompañado por un guía, quien les informa sobre la historia y la cultura del país. La guía también se asegura de que se recolecte toda la basura y que los turistas no dañen las áreas ambientalmente vulnerables.

Estas pautas, aunque estrictas, han ayudado a preservar la identidad cultural del país y evitar que sea invadido por el turismo masivo. El modelo se ha replicado en Palau y Botswana.

Las Islas Galápagos, conocidas por su diversidad de especies de plantas y animales, adoptan un enfoque similar.

Todos los visitantes deben tener un guía; ningún turista puede explorar el archipiélago solo. Su Autoridad de Parques Nacionales establece límites a los turistas que pueden visitar un sitio a la vez, y puede impedir que los turistas ingresen a un sitio si los funcionarios creen que se está dañando. Las entradas se destinan a proyectos de conservación.

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(Crédito de la imagen: Flickr)