Los llamamientos para la ayuda humanitaria a los refugiados generalmente se ilustran con imágenes e historias de personas en movimiento o en campamentos de refugiados, que reciben folletos de las agencias de ayuda.

Pero la realidad de la vida de la mayoría de los refugiados es muy diferente. Un nuevo informe del Centro para el Desarrollo Global (CGD) y la Asociación de Tiendas de Campaña para Refugiados muestra que millones de refugiados viven en las principales áreas urbanas, donde mejores oportunidades de empleo podrían ayudarlos mucho más que la ayuda.

El desplazamiento se hace más largo

"Durante mucho tiempo, la forma en que la gente pensaba sobre los refugiados era como personas que tuvieron que huir de una crisis, de una manera inherentemente temporal", dijo Gideon Maltz, director ejecutivo de la Asociación de Tiendas de Campaña . "Eso estaba relacionado con la idea de campos de refugiados como estos arreglos temporales".

Pero el informe destaca cómo esta imagen de la migración forzada ha quedado anticuada. La duración media del desplazamiento es ahora más de 10 años. Los campamentos y los paquetes de ayuda tienen poca conexión con sus vidas. Según las cifras de la agencia de refugiados de la ONU , el 61.4% de los refugiados con ubicaciones conocidas vivían en alojamientos privados y el 58% en pueblos y ciudades a fines de 2017. El informe del CGD agrega más detalles a esa imagen, encontrando que hasta 2.2 millones Los refugiados viven en y alrededor de las principales ciudades de más de 300,000 personas.

Mucho menos refugiados viven en campamentos (izquierda) que fuera de ellos (derecha)

Nuevos modelos de apoyo a refugiados.

Aunque a menudo no se refleja en el material promocional, las agencias oficiales de ayuda han reconocido en gran medida la nueva realidad del desplazamiento a largo plazo. Una parte significativa de la respuesta del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido a la crisis siria, por ejemplo, se ha dirigido a intervenciones, como donaciones de efectivo y apoyo a las escuelas locales existentes en Turquía y Líbano, diseñadas para ayudar a los refugiados fuera de los campamentos.

Pero hay un potencial más amplio. The Tent Partnership trabaja para involucrar a las empresas en ayudar a los refugiados más allá de las contribuciones filantrópicas, y Maltz ve un gran potencial en la cantidad de refugiados ubicados cerca de los principales centros económicos de los países. Un mapa interactivo publicado con el informe muestra el alcance de la agrupación de refugiados en las zonas urbanas.

"Los refugiados están abrumadoramente en estas áreas urbanas, lo que significa que están cerca de donde operan las empresas", dijo. "Las empresas tienen la oportunidad de llegar a los refugiados, en lugares como Turquía y Jordania, como trabajadores, como clientes, como pequeñas empresas de donde provienen".

Sin embargo, existen barreras más allá de reconocer la proximidad de los refugiados a los centros de empleo. En la mayoría de los países en desarrollo, según el informe del CGD, los refugiados no tienen el derecho legal de trabajar, exponiéndolos a la explotación y a condiciones de trabajo peligrosas.

Jordania y Turquía han comenzado a otorgar permisos de trabajo a los refugiados, pero aún se les prohíbe trabajar en muchos otros países con grandes poblaciones de refugiados, como Bangladesh.

Eso significa que hay mucho más por hacer antes de que el empleo pueda convertirse en una fuente principal de apoyo para los refugiados, incluso aquellos que viven cerca de centros económicos. Aún así, según Maltz, reconocer la oportunidad es un primer paso importante. "La proximidad absoluta es solo una parte de la ecuación", dijo. "Pero es una pieza importante, y muy a menudo se pasa por alto". - Fergus Peace

(Imagen y mapa: Asociación de tiendas para refugiados / Centro para el desarrollo mundial)