Estados Unidos, a pesar de tener la economía más rica del mundo, tiene tasas de mortalidad materna mucho más altas que muchos otros países desarrollados. Esto se debe en parte al nacimiento prematuro, que es en gran medida el resultado de las graves desigualdades de salud de la nación. Muchas mujeres estadounidenses simplemente no tienen acceso al tratamiento que necesitan. Jodi Frances Abbott, profesora asociada de obstetricia y ginecología en la Universidad de Boston, explica cómo se pueden superar estas barreras.
Hay dos medicamentos que previenen el parto prematuro, la causa más común de muerte perinatal en los EE. UU. Uno cuesta 16 centavos por semana, uno $ 285. Las mujeres negras pobres tampoco están recibiendo. ¿Por qué?
En 2015, por primera vez en ocho años, la tasa de nacimientos prematuros en los EE. UU . Aumentó, a pesar de una mayor comprensión de las medidas preventivas. Según una estimación, los nacimientos prematuros nos cuestan aproximadamente $ 26 mil millones por año.
Además, las tasas de mortalidad materna en los Estados Unidos se encuentran entre las peores para países económicamente similares, actualmente duplican la de Canadá y España, y casi tres veces la de las mujeres en Japón. En Texas , se duplicaron en poco más de dos años.
"La mayor carga de parto prematuro en las mujeres de bajos ingresos, urbanas y negras en Estados Unidos es un 48% más alta que la de las mujeres blancas"
Cuando las tasas se examinan más de cerca, revelan una narrativa alarmante sobre las diferencias en los resultados de salud que son sistemáticas, evitables e injustas .
El aumento de la carga de parto prematuro en las mujeres negras, urbanas y de bajos ingresos en los Estados Unidos es un 48% mayor que la de las mujeres blancas en todos los estados.
Como proveedor obstétrico para mujeres con embarazos de alto riesgo en el Boston Medical Center, el hospital de redes de seguridad más grande de Nueva Inglaterra, soy testigo de los trágicos resultados de estas inequidades en salud todos los días. Como investigador encargado de reducirlos, lidero equipos que han identificado varias barreras importantes para el acceso.
Prevención de parto prematuro espontáneo
Una causa potencialmente prevenible de parto prematuro es el parto prematuro espontáneo recurrente. Es entonces cuando los bebés dan a luz temprano a pesar de los intentos de prevenirlo, a las madres que tienen antecedentes de partos tempranos por la misma causa.
Tanto la Society of Maternal Fetal Medicine como el American College of Ob / Gyn recomiendan una preparación específica de progesterona llamada 17P. Este medicamento puede reducir el parto prematuro recurrente en mujeres con antecedentes de parto prematuro espontáneo.
Actualmente, está disponible solo a un alto costo, entre $ 225 y $ 385 por semana . El costo ha [impactado profundamente](https://www.scienceandsensibility.org/blog/outrageous-price-charged-for-17-alpha-hydroxyprogesterone-caproate-(17ohp%29-a-blessing-in-disguise) la capacidad de los proveedores obstétricos para obtener 17P para todas las mujeres elegibles, y contribuye a la mayor incidencia de parto prematuro espontáneo en mujeres negras.
"En Louisiana, solo el 5% de las mujeres que deberían recibir este medicamento pueden obtenerlo"
La mayoría de las aseguradoras de salud que inscriben a mujeres urbanas y de bajos ingresos, aquellas que buscan un seguro de bajo costo a través de conectores, requieren autorización previa o numerosas comunicaciones adicionales. Estos obstáculos pueden ser desalentadores, especialmente para cualquier persona con necesidades financieras competitivas y desafíos de lenguaje o alfabetización.
En Louisiana, un estado con una de las tasas más altas de parto prematuro en los EE. UU., Solo el 5% de las mujeres que deberían recibir este medicamento pueden obtenerlo.
Cuando comenzamos [un estudio en el Boston Medical Center](http://www.ajog.org/article/S0002-9378(15%2901418-0/abstract) , encontramos que solo el 37% de nuestros pacientes elegibles recibieron 17P. Nuestros pacientes no fueron informados rutinariamente de que habían dado a luz prematuramente y estaban en riesgo de recurrencia.
De hecho, descubrimos que ninguno de nuestros pacientes que dieron a luz prematuramente tenía asesoramiento documentado sobre su diagnóstico o recomendaciones para futuros embarazos durante la hospitalización de ese primer bebé prematuro. Sin esta información, desconocían el riesgo de su próximo embarazo o que podrían reducir el riesgo al solicitar 17P en atención prenatal.
Un tratamiento más barato
El 17P es costoso, por lo que tal vez parezca razonable que las aseguradoras lo restrinjan, incluso para aquellos que califican para su beneficio.
Pero, ¿qué pasa con otras causas prevenibles de parto prematuro? Las complicaciones maternas de la presión arterial alta, también conocida como preeclampsia , también pueden inducir un parto prematuro.
La preeclampsia, una enfermedad de constricción de los vasos sanguíneos pequeños, cuesta aproximadamente [$ 2,1 mil millones por año en los EE. UU.](http://www.ajog.org/article/S0002-9378(17%2930561-6/fulltext) Esto es en un momento en que las mujeres más pobres de los Estados Unidos corren un mayor riesgo de muerte materna , de las cuales la preeclampsia es una de las principales contribuyentes .
¿La población con mayor riesgo de parto prematuro debido a trastornos hipertensivos o insuficiencia placentaria? Mujeres negras, especialmente aquellas con antecedentes personales o familiares de hipertensión arterial; madres primerizas; y mujeres obesas con bajo nivel socioeconómico.
Un medicamento que cuesta 16 centavos por semana tampoco está disponible para muchas de las mujeres con más probabilidades de beneficiarse. Este tratamiento mágico es una dosis baja de aspirina o "bebé".
"Las mujeres son bombardeadas por mensajes mixtos cuando buscan información en línea sobre la aspirina en el embarazo"
En 2014, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU., Un grupo independiente de expertos nacionales autorizado por el Congreso, recomendó oficialmente dosis bajas de aspirina para mujeres embarazadas con alto riesgo de preeclampsia.
La aspirina en mujeres de mayor riesgo puede reducir el parto prematuro en un 62% . También puede reducir a la mitad la incidencia general de complicaciones de embarazo hipertensivo .
[Las dosis bajas de aspirina](http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(76%2993025-7) se han usado de manera segura tanto para madres como para bebés durante más de 80,000 embarazos [durante 30 años](http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(07%2960712-0) . Pero nuestro estudio mostró que solo el 11% de las mujeres embarazadas de alto riesgo en el Centro Médico de Boston recibieron dosis bajas de aspirina, cuando nuestro objetivo es que el 90% de las mujeres calificadas obtengan este beneficio. ¿Por qué las mujeres, especialmente las mujeres de alto riesgo, no reciben este medicamento?
En Boston Medical Center, estamos trabajando para abordar nuestras tres barreras específicas de acceso identificadas. Los proveedores son reacios a recetar aspirina en dosis bajas, los farmacéuticos son reacios a llenarlo y, cuando se los recetan, las mujeres tienen miedo de tomarlo.
Aunque no se ha estudiado completamente, la reticencia de los proveedores y farmacéuticos probablemente se deba a la falta de conocimiento o aceptación sobre los factores de riesgo. Mientras tanto, las mujeres, ansiosas por tener un embarazo seguro, son bombardeadas por mensajes mixtos cuando buscan información en línea sobre la aspirina en el embarazo.
Cambiando la narrativa
La comunidad médica puede hacer mejor para reducir esta disparidad racial, pero hacerlo requiere intervenciones enfocadas dirigidas a aquellas mujeres con mayor probabilidad de beneficiarse.
En nuestro hospital, pudimos aumentar la tasa de acceso de nuestros pacientes a 17P a casi el 90%. Nos centramos en cuatro barreras específicas: falta de conocimiento del paciente, falta de conocimiento del proveedor, comunicación subóptima en el registro electrónico de salud y desafíos de seguro para obtener el medicamento. Posteriormente, esto redujo nuestra tasa de natalidad prematura en un 62%.
En un momento en que los sitios de atención de salud reproductiva se están cerrando y las restricciones de atención preventiva para las mujeres pobres se implementan diariamente, debemos priorizar el acceso de todas las mujeres a intervenciones que lleguen a mujeres de alto riesgo para prevenir la mortalidad infantil y el parto prematuro.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation , que se puede encontrar aquí .
(Crédito de la imagen: Flickr / César Rincón)
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