Los trabajos de manufactura han huido. A continuación, le mostramos cómo ayudar a quienes se quedan atrás

Los países desarrollados como Estados Unidos, Alemania y Japón son algunos de los mayores fabricantes del mundo. Pero casi todos ellos han visto una gran caída en su base de trabajo de fabricación en las últimas décadas.

Hay dos razones generales para esto: la globalización y la tecnología. Se hizo más barato hacer cosas en el extranjero, y la tecnología aumentó la productividad por trabajador, lo que significa que se necesitaban menos trabajadores. Algunos trabajos ahora están completamente automatizados, y solo más seguirán así en el futuro.

No es que países como Estados Unidos fabriquen menos cosas de lo que solían hacerlo. De hecho, su producción es mayor que nunca . Simplemente no necesita la misma mano de obra para hacerlo.

Los economistas fueron optimistas sobre la pérdida de empleos en la manufactura. Pensaban que la gente se mudaría, volvería a capacitar y regresaría como trabajadores más productivos en otro sector. Una economía fluida se volvería más eficiente.

Sin embargo, el Reino Unido ofrece un ejemplo de advertencia. Desde la década de 1980, ha pasado de la fabricación a una economía del sector servicios. Sin duda, la economía ha crecido; pero su resistencia se ha erosionado, sus desequilibrios exacerbados. No es casualidad que la recuperación del Reino Unido del colapso financiero de 2008 haya sido irregular y débil.

Desde entonces, la opinión política ha retrocedido, exigiendo una economía de base amplia, más inclusiva y resistente. De cualquier manera, está claro que los gobiernos deben hacer algo con respecto a la pérdida de empleos en la manufactura.

Podrían tomar medidas para revivir o revitalizar su fabricación. O podrían manejar el declive, haciéndolo lo más gradual y amortiguado posible, mientras crean nuevas oportunidades para las personas y los lugares que quedan atrás. Esto es lo que intentan los gobiernos de todo el mundo.

Amortiguar el golpe

Cuando una fábrica cierra, puede ser un doble golpe ruinoso para las finanzas de una ciudad: pérdida de ingresos fiscales y una gran cantidad de trabajadores desempleados. La clave es anticiparlo.

Huntley, una ciudad en los Estados Unidos, perdió recientemente la estación generadora de carbón Huntley. Pero lo vieron venir y se unieron para crear la Alianza Huntley , una coalición de gobiernos locales, sindicatos y grupos de activistas ecológicos. Esta alianza trabajó en conjunto para producir un plan de transición creíble para el área que luego llevaron a los legisladores de Nueva York con una petición de apoyo. Se alejaron con una infusión de efectivo de $ 45 millones para mantener la ciudad mientras reinventa su base impositiva.

Fue la primera vez que un estado de los Estados Unidos ofreció un colchón financiero a una comunidad que dependía financieramente de una central eléctrica a carbón. En lugar de gastar millones para apuntalar industrias en quiebra, usaron el dinero para ayudar a la comunidad a hacer una transición económica. Le compró a Huntley siete años para repensar su identidad.

Reinvención

Si las ciudades aceptan que sus días de fabricación han quedado atrás, necesitan encontrar una nueva fuente de trabajo. Aunque se está automatizando un número creciente de trabajos, todavía se están creando nuevos trabajos. Y algunos sectores están en auge, en particular la sanidad, la tecnología y el turismo.

Hay oportunidades para aprovechar, y Alemania se ha convertido en un modelo para la reinvención postindustrial; la Alianza Huntley incluso los visitó en busca de inspiración.

El valle del Ruhr de Alemania ha estado lidiando con la pérdida de empleos durante décadas. En la década de 1950, sus minas empleaban 650,000. Hoy, solo quedan dos minas de carbón duro. El desempleo está por encima del promedio nacional, pero es mucho mejor de lo que podría haber sido. El gobierno evitó lo peor financiando programas de reciclaje de trabajadores, reciclando viejas plantas de producción y rejuveneciendo espacios manchados por la industria.

Tome la mina Zollverein: ahora es un museo que todavía emplea a sus antiguos mineros como guías turísticos. Atrae a 1,5 millones de visitantes al año. Pero no es la única atracción: hay otros museos, jardines y galerías, y hoteles para apoyarlos. Los espacios industriales se han convertido en casas de moda para empresas. Mientras tanto, la iniciativa Emscher Park está restaurando el espacio verde de un tramo de 300 millas cuadradas que fue devastado por la minería. El Ruhr, un lugar que alguna vez fue famoso por sus minas y su cielo gris y ahogado con carbón, incluso fue nombrada la capital cultural de Europa en 2010.

Recapacitar a los trabajadores despedidos

A la larga, los trabajos de manufactura de baja calificación están en declive, eso es inevitable. Pero también es cierto que los empleadores tienen dificultades para ocupar otros tipos de trabajos, incluida la fabricación de alta calificación.

La capacitación laboral financiada por el gobierno puede salvar estas narrativas.

Un buen ejemplo se puede encontrar en Rochester , donde Great Bay Community College ha desarrollado programas de grado junto con las industrias de ingeniería locales. Esto significaba que sus cursos estaban basados en la demanda y específicamente adaptados a las necesidades de la industria. Además, esas compañías garantizaron entrevistas a los graduados y en realidad terminan empleando a un número sustancial de ellos.

Pero aún así, incluso cuando las opciones de reciclaje están disponibles, a menudo no se utilizan. Seguramente hay muchas razones para esto, pero un poco de orientación y apoyo pueden ser de gran ayuda para solucionarlos.

Los consejos de seguridad laboral son exclusivos de Suecia, y un brillante ejemplo de cómo apoyar a los trabajadores despedidos . Los empleadores les pagan un porcentaje de su nómina anual y, cuando van a despedir empleados, les avisan a los consejos. Los consejos están listos para atrapar a los trabajadores despedidos, brindándoles asesoramiento y un fuerte apoyo financiero para ayudarlos y ayudarlos a volver a capacitarse para volver a la fuerza laboral.

Los resultados son impresionantes: en Suecia, el 85% de los trabajadores despedidos vuelven a trabajar dentro del año.

El sistema no es perfecto . Los trabajadores en promedio terminan aceptando salarios ligeramente más bajos para su próximo trabajo, y una pequeña parte de ellos "rebaja" profesionalmente. Pero es mejor de lo que los trabajadores despedidos pueden esperar en otros países.

Ayuda a los trabajadores despedidos a trabajar por cuenta propia

Una nueva iniciativa piloto en Rotterdam, Países Bajos, involucra microfranquicias . La esencia de la idea es que una marca establecida identifica a las personas que han estado fuera del mercado laboral durante algún tiempo y les da la oportunidad de usar su conjunto de habilidades, por ejemplo, trabajando como operarios.

Las cuestiones de marca, fijación de precios, administración y pago se abordan de forma centralizada. Los individuos tienen licencia para vender los productos o servicios de la franquicia dentro de un área determinada. A cambio de las tarifas anuales de licencia, pueden establecer una empresa basada en una marca comercial comprobada y tienen acceso inmediato a las herramientas y la infraestructura necesarias para tener éxito.

Es un concepto que comenzó en los países en desarrollo, pero ahora se está probando en los países desarrollados. Claramente, no puede recrear la cultura y la camaradería del trabajo de fabricación tradicional, pero puede dar a las personas la oportunidad de ganarse la vida con sus manos mientras abraza el futuro del trabajo.

Facilitar la reubicación

Esta es la solución eficiente favorecida por muchos economistas.

En el pasado, si las oportunidades económicas se agotaban en un lugar, la gente levantaría palos y los buscaría en otro lugar. Esto suavizó los desequilibrios de ingresos entre ciudades, ya que las personas se mudarían a donde la paga era mejor, y el cambio en la oferta de trabajo significaba que los salarios bajaban donde se movían y subían donde se iban.

Pero en muchos países, esto ha dejado de suceder , y el costo de la vivienda puede ser el problema.

Hay salarios relativamente buenos en ciudades económicamente vibrantes como Nueva York y San Francisco, pero los precios de la vivienda son tan altos que superan cualquier ganancia que la gente pueda lograr. No vale la pena para los trabajadores de bajos ingresos. Entonces, dentro y a través de los estados, las ciudades están divergiendo.

Una solución doble podría ser eliminar las restricciones de desarrollo y construir viviendas más asequibles en ciudades prósperas, y luego proporcionar subsidios para los gastos de mudanza cuando la gente quiera mudarse allí. Muchos gobiernos han jugado con la idea, pero los intereses creados han frustrado a los primeros y los cargos de insensibilidad a los segundos.

Renta básica

Un futuro con un número cada vez menor de empleos es parte de la razón por la cual tantos gobiernos están considerando seriamente un ingreso básico : simplemente dando a sus ciudadanos suficiente dinero para vivir, sin condiciones.

Este año se iniciaron varias pruebas nuevas de la idea, pero la de Ontario está dirigida explícitamente a apoyar a los pobres en una provincia donde los trabajos de fabricación se han evaporado recientemente. Muchos trabajadores despedidos ahora están desempleados o trabajan en trabajos precarios que tienen salarios más bajos, son menos seguros y, a menudo, carecen por completo de beneficios.

El plan general es familiar: cambiar a Ontario de una economía manufacturera tradicional a una basada en el conocimiento, con trabajos en áreas como la investigación médica y la tecnología financiera. El gobierno cree que un ingreso básico podría ayudar a esa transición al apoyar a las personas mientras se convierten en empresarios o para volver a la escuela y volver a capacitarse.

Su estrategia podría crear nuevos empleos, pero serán muy diferentes. Y ese es un problema que se enfrentará en todas partes. A corto plazo, la disminución de la fabricación de baja calificación solo se puede deshacer hasta ahora. A la larga, es probable que sea inevitable. Es probable que los trabajadores y los gobiernos necesiten reunirse a mitad de camino: es posible que las personas tengan que aceptar que no es posible regresar a los viejos tiempos; Los gobiernos deben hacer mucho más para ayudarlos a ellos y a sus ciudades a encontrar nuevos trabajos y propósitos.

(Crédito de la imagen: Pixabay, Reserva Federal, The Economist)