A la hora del almuerzo en el gobierno de Londres, las mujeres se "inclinan" por la igualdad

En muchas de las mayores democracias de estilo occidental, los hombres que trabajan en el sector público ahora se encuentran en minoría. En Australia, las mujeres representan el 58% de la fuerza laboral del servicio público, en Canadá las mujeres representan el 55% , y en el Reino Unido el 54% de todos los funcionarios públicos son mujeres.

Sin embargo, la dominación femenina no equivale al poder de decisión femenino: el techo de cristal permanece. Si bien la fuerza laboral del servicio público del G20 es numéricamente igual de género , las mujeres apenas ocupan una cuarta parte de los puestos superiores.

Tampoco equivale a la plena igualdad en el lugar de trabajo. Si bien estos gobiernos exigen que las empresas tomen medidas en relación con la brecha salarial, muchas de sus propias casas no están en orden. El Servicio Civil del Reino Unido tiene una brecha salarial del 13% (una diferencia salarial anual promedio de casi $ 5,000 ), y los salarios de las mujeres en el Servicio Público de Australia son en promedio un 9% más bajos que los de los hombres.

Las cifras indican claramente la necesidad de una acción integral a largo plazo. Sin embargo, dos grupos de mujeres que trabajan en el gobierno de Londres ya no esperan un cambio estructural de arriba hacia abajo.

“La alcaldesa de Londres es una autoproclamada feminista. Realmente creo que él y su equipo superior se preocupan por la igualdad de género "

"Estamos subrepresentados en puestos de liderazgo sénior en la vida pública en esta ciudad", dijo Siobhán McKenna, asesor sénior de política social en el gobierno de la ciudad de Londres.

“Existen problemas reales, que de ninguna manera son exclusivos de mi organización, sobre cómo se desarrolla el talento y cómo se logra que los gerentes vean el potencial, particularmente en las mujeres. Hay un viejo dicho que dice que los hombres son promovidos por potencial, y las mujeres son promovidas por su historial ... "

Ese "viejo dicho" llegó al Ayuntamiento a través de Lean In , el libro de Sheryl Sandberg de 2013 que ha vendido más de dos millones de copias en todo el mundo y llama a las mujeres a "inclinarse" y luchar por posiciones de liderazgo.

Una rama poderosa del libro es una creciente red global de Lean In Circles , pequeños grupos de mujeres que se reúnen regularmente. Ahora hay más de 33,000 Círculos en más de 150 países, incluidos grupos de mujeres en tecnología, medios de comunicación y finanzas.

En Londres, ahora también hay dos círculos en el gobierno de la ciudad.

"Los configuré esta vez el año pasado cuando la nueva administración estaba haciendo la transición a la oficina", dijo McKenna. “La alcaldesa de Londres es una autoproclamada feminista. Realmente creo que él y su equipo superior se preocupan por la igualdad de género y son firmes defensores de la diversidad ".

“Hay muchos programas de capacitación y tutoría disponibles en la organización, pero parecía que no había espacio para que las mujeres hablaran sobre sus carreras y problemas en el lugar de trabajo: cómo tratar con un gerente o colega de línea complicado, cómo progresar, cómo para apoyarse mutuamente en el proceso de reclutamiento ”, dijo McKenna.

Los círculos de seis a ocho miembros se han estado reuniendo regularmente durante el almuerzo durante casi un año. Son espacios para discutir problemas en el lugar de trabajo, redes de apoyo y también brindan oportunidades para mejorar las habilidades prácticas. Una sesión, dirigida por un experto en habilidades digitales en el grupo, se centró en la creación de perfiles de LinkedIn y analizó el idioma necesario para comunicar poderosamente los logros en línea. Otro fue sobre formas innovadoras de establecer redes de manera efectiva.

En otros, las discusiones se centraron en tratar con las frustraciones diarias y los desafíos del trabajo. El Ayuntamiento ha trabajado arduamente para crear un ambiente de trabajo inclusivo, abordar los prejuicios inconscientes y proporcionar un ambiente de trabajo amigable para la familia: este año, Business in the Community / The Times, los 50 mejores lugares para trabajar para mujeres y McKenna es consciente de lo afortunada ella debe trabajar en un ambiente tan solidario. (El equipo de Recursos Humanos compró los libros para que las lean las mujeres y desean apoyar este modelo de apoyo entre pares).

Si bien Lean In ha resonado con millones de mujeres en todo el mundo, también ha recibido críticas de los críticos. Una crítica reiterada ha sido que el libro está limitado por un enfoque en las mujeres blancas, educadas y ricas, mujeres como su autor Sandberg, directora de operaciones de Facebook.

"Al igual que otras industrias y sectores, las mujeres en el gobierno regional están frustradas por el lento ritmo del cambio"

Sin embargo, los Círculos en el gobierno de Londres cuentan una historia diferente. El primer grupo se creó como una etnia mixta. “Pero luego más personas se dieron cuenta y pidieron unirse. Sucedió que las mujeres que querían unirse eran negras, así que pensé que sería interesante tener un círculo BAME [negro, asiático y de minorías étnicas] ”, dijo McKenna, quien es una mujer irlandesa de raza mixta.

De hecho, el Círculo con solo mujeres de color ha sido una experiencia muy positiva. "Para este grupo, ha sido más que una sesión de networking", dijo McKenna, quien participó en ambos grupos durante todo el año.

“A diferencia del grupo mixto, nuestra primera conversación fue sobre el desarrollo de un manifiesto; apoyarse mutuamente, apoyarse, desafiarse, capacitarse mutuamente para hablar sobre los problemas. Sospecho que hay una brecha salarial BAME significativa en este edificio, junto con la brecha salarial de género: no se pueden separar los dos. Al igual que otras industrias y sectores, las mujeres en el gobierno regional están frustradas por el lento ritmo del cambio ”.

A medida que avanzaban las sesiones, surgieron diferentes patrones de las discusiones. “Ambos grupos definitivamente discutieron desafíos comunes, el 80% de los mismos problemas. Pero en BAME one, hablamos sobre otras mujeres negras que nos inspiraron, sobre Ted Talks perspicaces o artículos de investigación sobre diversidad, lamentamos la falta de representación en el nivel superior en el trabajo, y se asume una experiencia de vida compartida en el círculo BAME ", dijo McKenna. "Todos hemos sido seguidos por guardias de seguridad en las tiendas, y todos nos hemos preguntado cuándo no conseguimos trabajo si fue por nuestra etnia".

Otra crítica de Lean In ha sido que el enfoque en el comportamiento individual de las mujeres de alguna manera enmascara a los verdaderos culpables que sostienen el techo de vidrio; deficiencias estructurales y sociales, y deficiencias de corporaciones y gobiernos.

Por supuesto, el impacto más definitivo de los Círculos ha sido en aquellas personas que han participado directamente. Una mujer encontró un mentor en el grupo, cinco de los 12 solicitaron con éxito nuevos puestos, todos recibieron consejos y orientación útiles al compartir experiencias, y todos se sintieron más capacitados para hablar en sus trabajos.

Sin embargo, los grupos también han comenzado a tener un impacto más amplio en la vida de su organización. El trabajo diario de McKenna analiza la diversidad y la desigualdad, ella es la líder de políticas de género y familia para la organización, y ha utilizado los Círculos como una caja de resonancia para lo que se puede hacer mejor.

"Los silos en el sector público a veces pueden ser bastante desafiantes"

“Estamos a punto de lanzar una estrategia de diversidad e inclusión para Londres, y una sección trata sobre el liderazgo del Ayuntamiento como ejemplo, como un empleador responsable. Discutimos la estrategia en los grupos y compartimos nuestros puntos de vista sobre lo que debe cambiar para ayudar a cerrar la brecha salarial de género, no solo en el Ayuntamiento, sino en todos los sectores de la capital ”.

Los grupos no solo informaron la discusión sobre la igualdad en el lugar de trabajo, sino que también tuvieron otros efectos positivos inesperados en la vida en el Ayuntamiento. Los participantes provienen de diferentes departamentos, trabajan bajo diferentes vicealcaldes, y en un día ordinario rara vez tendrían la oportunidad de discutir la vida laboral con colegas de otros equipos.

“Los silos en el sector público a veces pueden ser bastante desafiantes, por lo que ha sido realmente bueno desde la perspectiva del trabajo sentarse con personas de otras partes de la organización y descubrir qué están haciendo. La gente se está presentando a colegas que trabajan en cosas similares, por ejemplo ”, dijo McKenna.

Si bien estas dos pequeñas reuniones de Londres a la hora del almuerzo no van a romper el techo de vidrio del sector público mundial por sí solas, la idea detrás de ellas ahora está comenzando a tomar popularidad en otros lugares.

En el gobierno de Queensland, Australia, ahora hay siete grupos Lean In regulares . Hay un grupo en Washington DC. Y el Pentágono incluso ha promovido grupos Lean In para impulsar el liderazgo y el reclutamiento de mujeres en los servicios militares y de inteligencia, con uno de los más grandes actualmente en curso en la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial.

Mientras el progreso del sector público en la igualdad de género continúe al ritmo actual, claramente hay algo poderoso y resonante en la idea de Lean In Circles como una forma a través de la cual las mujeres pueden tomar medidas inmediatas y concretas, acciones que no dependen de las jerarquías , Departamentos de recursos humanos, partidos políticos y oficinas de prensa. El sector público puede avanzar lentamente, pero en igualdad de género, sus trabajadoras ya no esperarán.

(Crédito de la imagen: Flickr / Maciek Lulko)

Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co