Rebaja de precios para usuarios marginados

Este artículo fue publicado originalmente por Alliance for Affordable Internet y se puede encontrar aquí . Si desea implementar una política similar a esta o desea ponerse en contacto con el autor, envíe un correo electrónico a a4ai@webfoundation.org .

La Constitución 20 de Ecuador, adoptada en 2008, se refiere al sector de las telecomunicaciones , que fue liberalizado en 2002, como un servicio público que debe ser proporcionado por el gobierno. Esta responsabilidad implica garantizar que la prestación de los servicios públicos cumpla con una variedad de principios en torno a la disponibilidad y confiabilidad de las telecomunicaciones. Específicamente establece que el gobierno es responsable de regular el sector y de establecer topes de precios en los servicios públicos.

En los años siguientes, el gobierno implementó esfuerzos regulatorios adicionales destinados a brindar acceso equitativo a las TIC y las telecomunicaciones. En 2009, el gobierno creó el Ministerio de Telecomunicaciones y Sociedad de la Información ( MINTEL ), organismo responsable de desarrollar la política de telecomunicaciones y promover la adopción generalizada de las TIC. Siete años después, en 2015, el gobierno promulgó la Ley Orgánica de Telecomunicaciones (LOT), que creó la Agencia de Regulación y Control de las Telecomunicaciones ( ARCOTEL ) con el objetivo de hacer más simple y eficiente el marco regulatorio. Esta nueva agencia permitió al gobierno confiar la administración, regulación y control del sector de las telecomunicaciones a una sola entidad.

Estas acciones han tenido algunos resultados positivos para Ecuador: el porcentaje de personas que usan Internet aumentó del 18,8 % en 2008 al 57,3 % en 2017, mientras que la penetración de la banda ancha móvil también aumentó del 20 % en 2014 al 70 % en 2017. Sin embargo, la El gobierno también ha reconocido la necesidad de mejoras significativas en la asequibilidad .

En 2017, había aproximadamente un millón de familias ecuatorianas que vivían por debajo de la línea de pobreza extrema. Si bien al menos el 35 % de estas familias tenían al menos un teléfono móvil, tenían dificultades para conectarse a los servicios de banda ancha móvil debido al costo de la conexión. Para este sector de la población, 1GB de datos podría representar hasta el 21,9% de sus ingresos mensuales. A nivel nacional, el costo de 1GB de datos de banda ancha móvil representa alrededor del 6,1% del ingreso promedio mensual.

Teniendo en cuenta este tema, el gobierno formuló sus Políticas Públicas del Sector de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información 2017-2021 , que obliga al gobierno a emprender proyectos destinados a facilitar el acceso a los servicios de telecomunicaciones a grupos vulnerables. En consecuencia, en los últimos años MINTEL y ARCOTEL han realizado importantes esfuerzos para introducir tarifas sociales o preferenciales en los servicios de telecomunicaciones para grupos vulnerables o de bajo poder adquisitivo.

Ante los altos costos en que incurren las personas de bajos recursos para acceder a servicios móviles de voz y datos en Ecuador, ARCOTEL promulgó la Resolución ARCOTEL-2017-1286 , que permitió al gobierno implementar el Proyecto de Tarifas Sociales (tarifas preferenciales) a partir de agosto de 2018. Una tarifa social conectaba el sistema de bienestar social del país con operadores para brindar servicios de datos de menor costo para quienes ganan los ingresos más bajos. Este proyecto reunió al Ministerio de Telecomunicaciones y al Ministerio de Inclusión Económica y Social, así como a los directores ejecutivos de la autoridad de telecomunicaciones y del Registro Público de Datos, y se desarrolló como una de las principales estrategias gubernamentales del Libro Blanco de la Información 2018 Sociedad , que propone acciones para reducir la brecha social y digital y aumentar el acceso a las TIC entre los grupos vulnerables.

El Proyecto de Tarifas Sociales apoya una mayor adopción de los servicios móviles de voz y datos prepagos al reducir significativamente su costo para los aproximadamente 900.000 beneficiarios del programa de transferencias monetarias condicionadas de la Subvención para el Desarrollo Humano (HDG) . Al bajar las tarifas promedio por minuto de US$0,14 a US$0,04, y megabyte de US$0,10 a US$0,01 (hasta US$3), Arcotel permitió a este segmento de la población ahorrar hasta un 70% por minuto y 89% por megabyte mensual. Como resultado, los beneficiarios del programa podrán hacer tres veces más llamadas y tendrán acceso a nueve veces más datos de Internet por el mismo precio que antes. Con estas medidas, el gobierno y sus socios del sector privado pretenden democratizar el uso de los servicios de telecomunicaciones, reducir la brecha digital y estimular el acceso y uso de internet en Ecuador.

La implementación de esta política ha implicado una estrecha coordinación entre la autoridad y los tres principales operadores del país: Claro, Movistar/Tuenti y CNT. Los operadores han establecido mecanismos para solicitar las tarifas reducidas (call centers, mesas de servicio y servicios de SMS), así como los paquetes de voz y datos móviles prepago que cumplen con los requisitos gubernamentales. El gobierno también otorgó a los operadores acceso a SINARDAP , el sistema nacional de registros de datos públicos, para verificar la identidad de quienes solicitan tarifas reducidas. Una vez verificada su identidad, los solicitantes tienen derecho a acceder al beneficio.

La introducción de tarifas sociales ha transformado el acceso a Internet en un servicio más asequible para los beneficiarios de HDG. Sin este apoyo, un usuario tendría que pagar una tarifa regular que podría representar hasta el 24% de su asignación de BGC, mientras que con la tarifa social, el costo representa solo el 5,4%.

Cuando se implementaron las tarifas sociales en 2018, se ofreció acceso inmediato a las tarifas reducidas a 375.000 beneficiarios de HDG que ya tenían una línea activa con Claro, Movistar/Tuenti o CNT. Según ARCOTEL, otros 644.000 beneficiarios de HGD eran potenciales suscriptores. Se espera que el número total de beneficiarios siga creciendo a medida que más personas se agreguen gradualmente a la lista de beneficiarios de HDG .

Las tarifas sociales han ayudado a empoderar a este sector de la población a través del uso de la tecnología, y también han traído otros beneficios al Ecuador. Esta iniciativa promueve la competencia en el mercado, con aproximadamente 644.000 nuevos usuarios potenciales, lo que no solo hará que las tarifas sean más asequibles para los usuarios de bajos ingresos, sino que también aumentará su poder adquisitivo colectivo al ampliar el número de usuarios. También tiene el potencial de aumentar tanto los ingresos del sector de las telecomunicaciones como la penetración de la banda ancha móvil en todo el Ecuador.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)