Para Theo Blackwell, nombrado primer director digital de Londres en agosto de 2017, es un buen momento para estar en el gobierno de la ciudad. Aunque los desafíos de transformar los servicios para la era digital son muchos, las ciudades, donde los servidores públicos son comparativamente cercanos a los ciudadanos y la prestación de servicios de los que dependen, son los lugares perfectos para que la reforma prospere.

En este primer año, se embarcó en un ejercicio de escucha en toda la ciudad, consultando a los londinenses sobre el liderazgo que quieren ver desde el ayuntamiento. Lanzó la Hoja de ruta del alcalde Smarter London Together , una estrategia de varios años para la transformación del gobierno, en junio.

Apolítico se encontró con Blackwell para preguntarle cómo las ciudades pueden cumplir la promesa de la tecnología, protegerse de sus peligros y crear servicios efectivos en la empresa.

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Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Este verano, el alcalde lanzó el Smarter London Together Roadmap. ¿Cómo ha influido la consulta en el plan final?

La gira de escucha tuvo lugar durante un momento realmente interesante. El incidente de Cambridge Analytica estaba ocurriendo al mismo tiempo, por lo que había una conciencia muy elevada de la agencia del ciudadano en las discusiones sobre ciudades inteligentes. Esa se convirtió en la recomendación número uno: que cuando hablamos de ciudades inteligentes en Londres, necesitamos poner al ciudadano primero.

"El gobierno de la ciudad necesita un sentido de liderazgo en datos"

Eso no es una cosa fácil de decir, es porque la agencia de los ciudadanos proviene cada vez más de los dispositivos que tienen en su persona, es decir, los teléfonos móviles. Las discusiones serán sobre los datos que se derivan de cómo las personas se mueven por la ciudad: se trata menos de sistemas abstractos y más acerca de los seres humanos, por lo que las estrategias modernas deben tener ese énfasis firme en el ciudadano. Así que tomamos lo que dijo la sociedad civil y lo pusimos allí mismo, justo en el frente.

En los últimos años, a veces parece que las amenazas de la tecnología son mayores que los beneficios. ¿Cómo pueden actuar las ciudades para asegurarse de que esto se invierta?

Las ciudades desempeñarán una serie de roles que se cruzan y que a veces pueden contradecirse, y eso está bien, porque esa es la naturaleza del gobierno de la ciudad.

Por un lado, somos promotores de la tecnología; Por otro lado, nos preocupa la privacidad y el uso de los datos. En muchos lugares, tenemos influencia sobre cómo operan las empresas, los poderes reguladores y algunos poderes para establecer estándares. También somos un aglomerador y consumidor de datos de ciudadanos; probablemente tengamos más acceso a una descripción general de los servicios con los que los ciudadanos se involucran en el día a día que lo haría un departamento de Whitehall.

El gobierno de la ciudad necesita un sentido de liderazgo de datos aquí. Eso es lo que estamos tratando de proporcionar, y es por eso que una parte realmente importante de nuestra hoja de ruta fueron las encuestas sobre datos públicos. Es el comienzo de una discusión, que plantea una serie de preguntas sobre la conciencia y la comodidad de las personas con respecto al uso de sus datos, colectivamente, para beneficio cívico.

¿Cuánto del trabajo de Londres girará en torno a los datos, y qué tan fácil es actualmente para el gobierno trabajar con ellos?

Grandes volúmenes de alta calidad, datos limpios son fundamentalmente importantes.

Es lo que Paul Maltby, el CDO del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local llama acertadamente "arreglar las tuberías". En los últimos 10-15 años, la mayoría de nuestras operaciones han tenido una tecnología envuelta alrededor de ellas, o hemos creado otras nuevas con nuevas tecnologías. A veces, esos datos están completamente bloqueados dentro de un software patentado que no nos permite acceder fácilmente a ellos, o no se guardan en una forma que los haga computables.

Nuestro trabajo es examinar forensemente ese estado tecnológico. No es una cuestión de culpa: se ha desarrollado [de esta manera] para hacer que los sistemas sean más eficientes, pero no para hacer que los sistemas juntos sean más eficientes. Si realmente queremos ser una ciudad que realmente aproveche sus fortalezas en inteligencia artificial, no puede construir IA sobre el legado, necesita algo nuevo.

¿Cómo llevas el talento tecnológico al gobierno local? ¿Se trata de entrenar lo que tienes o reclutar talento?

Muy a menudo, la idea de que tienes que comprar talento en realidad no es necesaria: generalmente tendrás a alguien en la organización que puede hacerlo, es solo que probablemente estén en el equipo equivocado, o has pensado en de la manera incorrecta

¿Significa esto que necesitamos tener más capacidad dentro del sector público? A menudo tenemos capacidad y no necesariamente la implementamos. Y queremos tener mejores relaciones con proveedores más pequeños, para permitirnos actuar ágilmente en esto.

¿Qué impide actualmente que el gobierno obtenga de pequeñas empresas innovadoras?

Es un problema cultural; es un problema de aversión al riesgo; Hay un mercado muy confuso. A veces, creo que fue visto como una cuestión de back office, algo en lo que realmente no tenía que pensar demasiado.

"Londres lidera en una cosa, que es la provisión de datos abiertos"

Entonces, con un mayor liderazgo digital, creo que también tendremos más énfasis en comprar o hacer lo correcto. Eso, mientras tanto, nos ofrece la oportunidad de dar forma al mercado, porque los grandes proveedores, que han proporcionado muchos productos cerrados, se sentirán afectados. Si quieren seguir haciendo sus negocios, deben pensar en la interoperabilidad, deben pensar en cómo sus datos pueden hacerse más abiertos.

¿En qué ciudades buscas inspiración? ¿Y cómo se compara Londres?

Hay una gran innovación en Amsterdam y en La Haya en torno a la infraestructura inteligente. La ciudad de Helsinki tiene toda una historia de accesibilidad, y los premios de innovación que Nueva York ha otorgado, bajo un CDO anterior, Miguel Gambino, son realmente interesantes. Me gusta la frescura del enfoque de Francesca Bria en Barcelona, es muy, muy directo, casi ideológico en su defensa del código abierto, y Atenas ha hecho un gran trabajo con las nuevas empresas.

Londres, por supuesto, de todos esos, lidera en una cosa, que es la provisión de datos abiertos. Y nuestro almacén de datos de la ciudad, que cuenta con más de 700 conjuntos de datos y transporte para la API unificada de Londres y sus 80 transmisiones de datos en vivo realmente establece a Londres como un líder en datos abiertos.

¿Qué desafíos particulares enfrenta Londres para hacer el trabajo?

Londres tiene dos cosas, una es la fragmentación y la segunda tiene escala. Somos un poco más pequeños que Moscú, y no podría haber dos ciudades más diferentes. Moscú, unificado, hace todo junto. En Londres, la relación entre los municipios no ha sido necesariamente con sus vecinos, sino con Whitehall.

Creo que la austeridad ha demostrado ser una plataforma ardiente para muchos municipios, y ahora están pensando en formas en que pueden colaborar en la innovación que no significa gastar mucho dinero, lo que significa hacer cosas a escala.

"La segunda cosa en la que hemos estado trabajando es esencialmente la renovación de la humilde farola"

Hay aspectos de Londres en los que se podría decir que sí, que es una ciudad inteligente. Pago sin contacto en todo Londres, nuestro almacén de datos de la ciudad: conocimientos que podemos brindar a las personas en toda la ciudad. Nuestro trabajo aquí es asegurar que se desarrollen de una manera más coherente y consistente, no uniforme, sino consistente. Para que podamos tener una diversidad de innovación coherente, que se une.

Creo que eso es lo que entusiasma a las personas, que ellos mismos tienen suficiente agencia, pero también saben que su idea puede arraigarse en otro lugar.

¿Qué sigue en tu agenda?

Así que hay dos cosas que se nos ocurren. Uno está creando este vehículo de colaboración para Londres, llamado Oficina de Tecnología e Innovación de Londres (LOTI), que se centrará en cómo escalar una gran idea de ciudad inteligente o un servicio digital. Ese será un gran paso adelante para abordar el déficit de colaboración.

La segunda cosa, en la que hemos estado trabajando con las ciudades europeas, es esencialmente la renovación de la humilde farola. La próxima generación de farolas serán efectivamente puntos de carga de vehículos eléctricos, sensores ambientales, potencialmente cámaras de seguridad y ciertamente 5G. Esos serán activos que efectivamente serían propiedad del contribuyente, dándonos una tremenda influencia sobre qué tipo de ciudad inteligente seremos en el futuro. - Anoush Darabi

(Crédito de la imagen: Flickr / Fred Dawson)