No bloqueemos a las personas para que no contribuyan a sus comunidades

Este artículo está escrito por Carrie Deacon y Annette Holman. Este artículo fue publicado por primera vez por Nesta , la agencia de innovación para el bien social del Reino Unido. Lea el artículo original original aquí .

A medida que más comunidades en todo el Reino Unido ingresan a nuevas fases de bloqueo, es fundamental que las personas puedan apoyarse mutuamente y permanecer conectadas durante el duro invierno que se avecina. La pandemia de coronavirus ha demostrado cuánto valoramos a nuestras comunidades, y que necesitan personas de todas las edades y orígenes para contribuir a través del voluntariado.

Sabemos que no falta la voluntad de apoyarnos unos a otros. A principios de este año, más de 750 000 personas se registraron para ser socorristas del NHS, miles participaron en grupos de ayuda mutua y las organizaciones de la sociedad civil y las autoridades locales se vieron abrumadas por personas que buscaban ayudarse entre sí. Y, sin embargo, muchos de los que habían sido voluntarios durante años, especialmente los adultos mayores y los considerados 'vulnerables', ya no pudieron participar. Muchos fueron 'protegidos' o sus actividades se detuvieron debido a la preocupación por su seguridad.

No debemos permitir que el mantra de la vulnerabilidad se afiance y bloquee a las personas para que no se ayuden entre sí. La pandemia ha puesto de relieve muchas de las desigualdades arraigadas en el Reino Unido, y la discriminación por edad no es una excepción. Se sabe que este problema generalizado e insidioso tiene muchos efectos nocivos en los adultos mayores, mientras que la investigación del Center for Aging Better ha identificado que los adultos mayores que se ofrecen como voluntarios experimentan aumentos en la cantidad y calidad de sus conexiones sociales, en su sentido de propósito y de sí mismos. -estima, y en su vida satisfacción, felicidad y bienestar.

Nesta y el Center for Aging Better (ambos en asociación con DCMS) han trabajado, en los últimos años, con muchas organizaciones para desarrollar y probar enfoques de voluntariado inclusivos y amigables con las personas mayores. Sobre la base de estos conocimientos, Nesta cree que se deben priorizar tres puntos de acción clave para apoyar la participación y el involucramiento de los adultos mayores en los próximos meses, a saber:

• Desafíe siempre la discriminación por edad y los estereotipos;
• Trabaje con su comunidad para dar forma a las oportunidades de participación;
• Ponga la inclusión en el centro de todas las decisiones de apoyo a la comunidad.

1. Desafía siempre la discriminación por edad y los estereotipos

Algunas de las narrativas que se han enviado durante el COVID-19 (como 'removedor de boomers') son ofensivas, dañinas y dañinas. Todos deberíamos trabajar para combatir esta narrativa y reformular los desafíos que enfrentamos, compartiendo historias positivas y representaciones realistas de adultos mayores que responden a los desafíos del coronavirus, ya sea trabajando en primera línea en un empleo remunerado, siendo activo en la comunidad o cuidando. para familiares y vecinos.

Necesitamos asegurarnos de que los estereotipos discriminatorios por edad no se presenten en el trabajo diario de las organizaciones que involucran voluntarios. En el trabajo de Nesta para apoyar contribuciones comunitarias más inclusivas con respecto a la edad, encontramos que el elemento principal que marcó una diferencia entre la participación de los adultos mayores y las contribuciones de otras personas fue la prevalencia de la discriminación por edad.

Ejemplos de organizaciones que trabajan para combatir estos estereotipos incluyen el programa Compassionate Neighbors en St Christopher's Hospice en el sureste de Londres, que brinda tiempo y compañía a personas con enfermedades crónicas, a largo plazo o que limitan la vida, o que son mayores y experimentan soledad o aislamiento social. El programa ha visto a Compassionate Neighbors en sus 70 y 80 años que continúan apoyando a otros miembros de la comunidad durante la crisis, así como apoyándose unos a otros para dominar Zoom para que puedan unirse a las sesiones de aprendizaje. Mientras tanto, el programa Age Friendly York tiene un Grupo Asesor de Personas Mayores de más de 100 miembros, que utilizan su experiencia para abordar cuestiones importantes relacionadas con la infraestructura de la ciudad, además de ayudar a las personas a conectarse nuevamente durante la pandemia.

2. Trabaje con su comunidad para dar forma a las oportunidades de participación

Si bien COVID-19 ha traído muchos desafíos, también ha creado una oportunidad para que las organizaciones involucren a las personas de maneras nuevas y diferentes, y usen la imaginación y la creatividad para encontrar nuevas soluciones juntas. Cuando se anima a la gente a compartir, se generan olas enteras de ideas. En la actualidad, muchas habilidades y creatividad de las personas no se aprovechan.

Es crucial abordar las barreras que enfrentan las personas para involucrarse, ya sean prácticas o emocionales, y ser flexible con las oportunidades que se ofrecen.

Los proyectos que tienen éxito en ser inclusivos con respecto a la edad lo hacen al comprender qué motiva a las personas a involucrarse, qué les importa y el tipo de actividades que desean realizar. Es crucial abordar las barreras que enfrentan las personas para involucrarse, ya sean prácticas o emocionales, y ser flexible con las oportunidades que se ofrecen. De hecho, una encuesta reciente de Nesta identificó que tener flexibilidad sobre cuándo ayudar se considera el factor más importante para alentar a más personas a involucrarse en sus comunidades.

Si bien los días iniciales de la pandemia requirieron una lucha para garantizar que las personas estuvieran seguras y apoyadas, desde entonces hemos visto excelentes ejemplos de personas que se involucran y se apoyan mutuamente de manera creativa. Grandparents Plus , una organización nacional de cuidado por familiares, ha utilizado la confianza y las conexiones construidas durante muchos años para desarrollar un sistema de apoyo virtual usando WhatsApp y grupos en línea. Al permitir que las personas se conecten, compartan y se apoyen entre sí, esto ha marcado una gran diferencia para los cuidadores familiares en todo el país. Y a lo largo de la crisis, B-Friend , una organización que aborda la soledad y el aislamiento en las comunidades, ha llevado a cabo un programa 'Traiga su propia cerveza', con personas que se habían conocido previamente en persona inicialmente llamándose entre sí para registrarse semanalmente. . Luego, los miembros adaptaron este enfoque visitando la puerta del jardín/puerta de entrada para conversar al aire libre desde la distancia, mientras que otros en el grupo comenzaron a hacer máscaras faciales.

Muchas organizaciones con las que hemos estado trabajando también están buscando formas de apoyar a los simpatizantes, ayudando a los que se ofrecen como voluntarios o ayudando a otros a cuidarse a sí mismos. Desde talleres de bienestar hasta agradecimientos, es importante mostrar a las personas que se valoran sus contribuciones. Por ejemplo, The Reader, una organización nacional que dirige grupos de lectura compartidos, estableció The Reader at Home para garantizar que todos los voluntarios pudieran seguir participando en su voluntariado y brindarse apoyo mutuo.

3. Ponga la inclusión en el centro de todas las decisiones de apoyo comunitario

Si bien nuestro trabajo se centró en ser inclusivo con respecto a la edad, también ha resaltado la importancia de abordar la inclusión en todos los ámbitos. Sin importar la edad, el género, la raza o los antecedentes, es vital permitir que todos tengan la oportunidad de contribuir con su voz, habilidades y tiempo a sus comunidades para garantizar mejores experiencias de vida para todos.

Por ejemplo, el objetivo de The Cares Family es reunir a los vecinos mayores y jóvenes para que todos puedan sentirse parte de este mundo cambiante, en lugar de quedarse atrás. Desde COVID-19, ha adaptado su modelo , moviéndose en línea para permitir que los vecinos continúen conectándose de manera segura (al tiempo que garantiza que también se pueda acceder a todas las redes sociales en línea por teléfono). Este modelo colaborativo, donde los vecinos jóvenes y mayores se apoyan mutuamente, ha permitido una mayor autonomía para los involucrados, aprovechando las habilidades de las personas para organizar clubes sociales temáticos (recientemente, una vecina mayor organizó su primer club social de jardinería).

Todos tenemos un papel que desempeñar

Hoy, Nesta comparte una revisión completa de nuestras ideas sobre los pasos positivos que diferentes organizaciones han tomado para ser más inclusivas y amigables con las personas mayores. El Centro para Envejecer Mejor también ha lanzado una guía práctica para organizaciones que trabajan con voluntarios sobre cómo involucrar a personas mayores de 50 años y ampliar la participación entre diferentes tipos de personas.

Fomentar una mayor inclusión es un pilar clave del apoyo que nuestra sociedad civil requiere con urgencia, por lo que, como parte de un paquete de medidas, Nesta solicita un "fondo de refuerzo" de respuesta voluntaria local de £ 50 millones para aumentar la capacidad de las áreas locales para apoyar respuestas voluntarias a la pandemia.

En los próximos meses, las organizaciones y comunidades de voluntarios se enfrentarán a circunstancias difíciles. No impidamos que las personas participen, se conecten entre sí y se ayuden mutuamente durante la crisis y más allá. Todos tenemos un papel que desempeñar para dar forma a una mayor inclusión en nuestras comunidades.

Nuestro nuevo informe es La era de la inclusión : Lecciones de las innovaciones de acción social que desarrollan prácticas inclusivas y adaptadas a las personas mayores.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)