Crimen con cuchillo en el Reino Unido: copiar Nueva York no detendrá las muertes de Londres

Este artículo de opinión fue escrito por James Treadwell , profesor de Criminología en la Universidad de Staffordshire. Es parte de una serie sobre crímenes violentos en el Reino Unido y aparece en nuestro feed de prevención de violencia .

Un aumento en los asesinatos en Londres que vio a más personas asesinadas en la ciudad en febrero y marzo que en Nueva York, ha proporcionado a los periódicos algunos titulares sensacionales . De los más de 50 asesinatos que tuvieron lugar en Londres hasta ahora en 2018, la gran mayoría son el resultado de un crimen con cuchillo.

Si bien las comparaciones entre asesinatos en Nueva York y Londres son una buena historia, los titulares simplistas basados en lecturas unidimensionales de estadísticas pueden ser muy engañosos. Las cifras mundiales de homicidios de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito muestran que en 2014 el Reino Unido registró 594 homicidios, lo que le da una tasa de asesinatos de 0,92 por cada 100.000 personas. En contraste, la tasa para los EE. UU. Con 15,696 muertes fue de 4.88 por 100,000. Sin embargo, Letonia tiene una tasa de homicidios de 4.11 por 100,000, un hecho explicado por una población más pequeña y un total de solo 81 homicidios. Por supuesto, Letonia no es tan asesina como los proyectos de vivienda en el centro de los Estados Unidos, ni es cuatro veces más peligrosa que el Reino Unido.

Que paso en Nueva York

En 2017, hubo 290 homicidios en Nueva York , el número más bajo desde la década de 1940. La ciudad tiene una larga asociación con la violencia. Las tasas de criminalidad aumentaron en los años ochenta y principios de los noventa, pero posteriormente Nueva York se ha rehabilitado espectacularmente. Ahora tiene una de las tasas de asesinatos más bajas de cualquier ciudad de los Estados Unidos.

Ha habido varias explicaciones para esto, desde cambios en los niveles de plomo en la gasolina hasta cambios en la política de aborto , pero un factor muy mencionado son los cambios en la vigilancia. Retomando este argumento, el periódico The Sun redactado recientemente en el hombre aclamado como el arquitecto de la caída del crimen de Nueva York, el ex comisionado de policía de Estados Unidos, Bill Bratton, para abogar por la represión del crimen en Londres.

"Nueva York ahora tiene una de las tasas de asesinatos más bajas de cualquier ciudad de los Estados Unidos"

Bratton, con el apoyo del entonces alcalde de Nueva York, Rudy Guiliani, introdujo una política policial de "tolerancia cero" desde mediados de la década de 1990 que se centró en arrestos rápidos por delitos menores y poca tolerancia por delitos menores. Fue fuertemente influenciado por la " teoría de las ventanas rotas ", un concepto simple que tiene poder persuasivo. Según esta teoría, los síntomas visibles del declive del vecindario, la ventana rota o el desorden civil, actúan como señales para alentar más delitos y desordenes, incluidos los delitos violentos graves.

Bratton, quien fue reelegido como jefe de policía de la policía de Nueva York por un segundo mandato de dos años en 2014, tiene vigencia entre los conservadores, y se informó que el ex primer ministro británico David Cameron una vez esperó instalarlo como jefe de la policía metropolitana.

Culpando en Londres

Tal vez el declive del vecindario sí conduce al crimen, pero los asesinatos de Londres no solo están ocurriendo en áreas empobrecidas en declive. Gran riqueza y pobreza existen casi por sorpresa en Londres, y el declive del vecindario por sí solo no aumentará la tasa de asesinatos.

Si bien se han sugerido varios factores para el aumento de la tasa de asesinatos en Londres, como muchos fenómenos sociales complejos, la verdad es que hay elementos de verdad en todos ellos, y no hay un solo causal. El parlamentario laborista David Lammy ha relacionado el aumento de la violencia con las bandas de narcotraficantes y la desigualdad, mientras que la comisionada de la Policía Metropolitana, Cressida Dick, ha comentado que las redes sociales están alimentando el asesinato y el crimen con cuchillo entre los jóvenes.

Dick no es el primero en expresar preocupación por el papel de la música , como la mugre y el taladro en el aumento de la violencia, y los medios de comunicación han hecho referencia a los sospechosos habituales: falta de modelos masculinos, padres ausentes, medios violentos, pandillas y uso decreciente de la policía se detiene y busca poderes.

"La policía metropolitana ha sufrido recortes gubernamentales de más de £ 700 millones desde 2010"

Sin embargo, sin culpar a las víctimas y reconocer que cada asesinato tiene un efecto mucho mayor que el acto en sí, hay algunas características recurrentes sorprendentes en el contexto de los asesinados en Londres. Una gran proporción de las víctimas han sido hombres jóvenes de minorías étnicas. Esto no significa que las pandillas o las rivalidades de códigos postales sean la "causa", pero nos muestra que la violencia tiende a concentrarse en áreas menos ricas.

Lo que las víctimas nos muestran es que, ya sea en Nueva York o Newham, tus posibilidades de ser asesinado, que ya son increíblemente leves, son mucho más probables si eres pobre, en una relación violenta, en una pandilla o si ya estás involucrado en un crimen. . La probabilidad de ser apuñalado o disparado al azar es mucho más baja de lo que indican las estadísticas de los titulares.

Invierta en vigilancia

En lugar de cero tolerancia, quizás la lección que deberíamos aprender de los Estados Unidos es la de una inversión adecuada en la vigilancia. La policía metropolitana ha sufrido recortes gubernamentales de más de £ 700 millones desde 2010 y se espera que encuentre otros £ 325 millones de ahorro para 2021. La "delgada línea azul" se vuelve cada vez más delgada, y la gente lo sabe. A nivel nacional, el número de policías se ha reducido en alrededor de 21,000 desde 2010, lo que inevitablemente ha reducido la policía comunitaria, la actividad de investigación y más. Bratton podría haber usado la tolerancia cero para reducir el crimen en Nueva York, pero también contrató a 6,000 policías adicionales .

Las políticas de austeridad de los conservadores están presionando al sistema de justicia penal. La violencia ha aumentado tanto en las cárceles como en la comunidad, y los recortes a la asistencia legal están teniendo serias implicaciones para el acceso a la justicia.

La tasa de asesinatos de Londres está ahora en su punto más alto durante más de una década. Está acortando vidas jóvenes y dejando una estela de miseria humana. La vigilancia de "tolerancia cero" no es una solución mágica; sin embargo, desafortunadamente, hay indicios de que los jefes de policía recurren a ella. Dick ha declarado un retorno al uso más agresivo de los poderes de detención y búsqueda en áreas propensas a la violencia. Pero la compensación será un retorno a las tensiones entre la policía y las comunidades de minorías étnicas que podrían causar más daños a largo plazo. Dicha estrategia no es tan sensata como una buena vigilancia comunitaria, porque la construcción de lazos y el trabajo en estrecha colaboración con los miembros de la comunidad crea la inteligencia que puede conducir a la prevención real del delito.

Para ser justos con Dick, en un servicio cortado hasta el hueso, no todas las opciones están sobre la mesa, y ella ha anunciado un grupo de trabajo de 100 oficiales para abordar el crimen con cuchillo. Lo que debemos recordar acerca de la iniciativa de Bratton en Nueva York es que cuenta con buenos recursos y apoyo político. Entonces, si el gobierno del Reino Unido realmente quiere detener la serie de asesinatos en Londres, tal vez debería matar primero a la austeridad.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation y se puede encontrar aquí.

(Crédito de la imagen: Flickr / Adrian Owen)

James Treadwell