Mantener la tecnología sostenible

Este artículo está escrito por Laurent Devernay, experto en sostenibilidad web de Greenspector y Mike Gifford, estratega senior de CivicActions .

• El problema: las tecnologías de la información (TI) son responsables de una importante huella ambiental (emisiones de GEI, uso de agua, consumo de minerales raros, etc.). Actualmente, la mayoría de los gobiernos desconocen el impacto que causan las TI, pero Francia es la excepción.
• Por qué es importante: Los gobiernos pueden tener un gran impacto en las tendencias nacionales de TI a través de prácticas de adquisiciones intencionales. Esta es una buena oportunidad para reducir el CO2 y minimizar el uso de recursos.
• La solución: los gobiernos deberían ver si pueden aprovechar o aplicar estos enfoques en su propia jurisdicción.

Francia es líder mundial en legislación y educación sobre sostenibilidad digital. Desafortunadamente, debido a que no hay suficientes personas que hablen francés, esto ha pasado desapercibido para el resto del mundo.

Realmente estamos en un momento en el que todos deben ponerse manos a la obra parala acción climática y, sin embargo, en muchas partes del mundo los gobiernos y la industria simplemente ignoran los impactos ambientales de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) . Al menos en Francia, esto ya no es así. Las herramientas digitales tienen un impacto ambiental pero, al mismo tiempo, son esenciales en el despliegue de la transición ecológica.

Es emocionante pensar que esta legislación podría tener un impacto en la producción de productos más duraderos y reparables.

Hay dos leyes francesas que vamos a destacar. La legislación ' Réduire l'empreinte environnementale du numérique' (REEN) [FR] se ha elaborado para reducir la huella medioambiental de la tecnología digital. El segundo es el ' Anti-gaspillage pour une économie circulaire' (AGEC) [FR] o lucha contra los residuos por una economía circular .

Estas dos leyes trabajan juntas para enmarcar tanto la cultura como la tecnología necesarias para reducir la huella ambiental de las tecnologías digitales .

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Sumado a esto, se realizaron estudios oficiales para establecer la huella ambiental de lo digital y perspectivas para mitigarla. Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie (ADEME) es la Agencia para el Medio Ambiente y la Gestión de la Energía. Arcep es una autoridad administrativa independiente que se encarga de regular las comunicaciones electrónicas. ADEME y Arcep recibieron instrucciones de crear una medida de la huella ambiental digital en Francia e identificar palancas de acción y mejores prácticas para reducirla. Este grupo de trabajo conjunto comenzó a publicar sus informes [FR] a principios de 2022.

La legislación digital

REEN se aprobó en 2021. Abarca los municipios, la educación, los centros de datos, los proveedores de Internet y la ampliación de la vida útil de las herramientas digitales, con un nuevo observatorio para enmarcar todo esto. Cinco aspectos destacados de esta ley incluyen:

1. A partir de 2025, las ciudades y autoridades locales de más de 50.000 habitantes deberán establecer una estrategia para reducir la huella ambiental de sus servicios digitales.
2. Los estudiantes de ingeniería que estudian ciencias de la computación deben recibir capacitación en las mejores prácticas de sostenibilidad digital. Esperemos que en el futuro se incluyan otros roles digitales.
3. Sabiendo que la mayor parte del impacto ambiental de los dispositivos conectados proviene de su fabricación , esta ley aborda la obsolescencia programada. Ampliar la vida útil de nuestros dispositivos digitales puede tener un impacto significativo en las emisiones totales de CO2e.
4. Esta ley también creó un observatorio de los impactos ambientales de lo digital: el HCNE (' Haut Comité pour le numérique écoresponsable': Alto Comité para lo Digital Eco-responsable) [FR]. Los resultados de la segunda edición [FR] incluirán una contribución a la hoja de ruta de descarbonización y un programa de financiación pública para la investigación y el desarrollo.
5. En 2021, se creó el Référentiel général d'écoconception de services numériques (RGESN) [FR] para el repositorio general para el ecodiseño de servicios digitales. Incluye criterios de evaluación para valorar la sostenibilidad de los servicios digitales gubernamentales , cubriendo todo el ciclo de vida de dichos servicios. Es probable que este sea el repositorio utilizado para hacer cumplir los REEN en las estructuras públicas y ya lo utilizan como tal algunas de ellas, así como cada vez más empresas privadas.

Poner en marcha la economía circular

La AGEC obliga a diseñar productos digitales para la eficiencia energética. Este proyecto de ley, al igual que el REEN y el RGESN, luchará contra la obsolescencia digital y ayudará a promover la economía circular. Su enfoque es complementario al REEN. La producción de hardware digital debe considerar el consumo de energía y la obsolescencia programada en la etapa de diseño para mejorar la gestión de recursos. La capacidad de recolectar, clasificar y reciclar materiales a nivel estatal también incluirá dispositivos digitales. Hay muchos minerales raros en el hardware digital, y separarlos del flujo de desechos suele ser costoso e incluso peligroso. La incorporación de mecanismos a nivel estatal hará que sea mucho más fácil crear soluciones a gran escala.

Es emocionante pensar que esta legislación podría tener un impacto en la producción de productos más duraderos y reparables. El movimiento por el "derecho a reparar" está creciendo a nivel mundial. El índice de reparabilidad de teléfonos inteligentes y portátiles se hizo obligatorio a principios de 2021. Se está trabajando para producir un "índice de durabilidad" que proporcione incentivos para que los productos se reparen o reutilicen. A finales de 2022 entró en vigor un fondo para apoyar la reparabilidad de los teléfonos inteligentes para ayudar a poner en marcha una industria que facilitaría la restauración de productos a los consumidores franceses.

Incluso simplemente configurar los sistemas para permitir la trazabilidad de nuestros productos digitales hará que sea mucho más fácil reciclarlos. En un mundo con una demanda cada vez mayor de minerales raros para nuestros productos digitales (y las baterías que a menudo vienen con ellos), esto es importante. Cuantos más materiales puedan reciclarse de forma segura, menos necesitaremos extraer y procesar nuevos recursos de la tierra.

Trabajando juntos

Combinadas, estas legislaciones tendrán un impacto mayor. Dado que la AGEC se dirige a una gama más amplia de productos y servicios, debería ser una prioridad más que una legislación puramente digital. Sin embargo, los detalles específicos del REEN deberían comenzar a tener un impacto en las prácticas de diseño digital y también en la demanda de electricidad a medida que se implemente.

En conjunto, esta legislación podría lograr mucho, incluyendo:

• Sensibilizar sobre el impacto ambiental de la tecnología digital.
• Promover estrategias locales para la adopción de herramientas digitales más sostenibles ambientalmente.
• Ampliar la vida útil de los dispositivos digitales.
• Apoyar iniciativas para reducir el consumo de energía y agua que requieren las herramientas digitales.
• Promoción de centros de datos y redes que consuman menos energía.

Adopción global

Nos gustaría ver que otros gobiernos den un paso al frente y asuman este desafío. ¿Cómo se pueden aplicar estas ideas a otras jurisdicciones? ¿Existe legislación o reglamentos que podrían ampliarse para lograrlo, o es necesario redactar nueva legislación? Los estados federales pueden tener desafíos adicionales si necesitan coordinar responsabilidades a lo largo de líneas estatales/provinciales.

Sin embargo, tener un ejemplo claro de Francia debería permitir a otros gobiernos aprender tanto de la legislación como de su implementación. La población de Francia es sólo de 67 millones. Esta legislación tendrá un impacto en Francia, particularmente para el material producido en Francia, pero es poco probable que tenga un impacto significativo a nivel mundial. Especialmente en el caso de la tecnología digital, ya que gran parte se produce fuera de Francia. Si la UE o los EE.UU. la adoptaran, esta legislación tendría un impacto mucho mayor.

Hay indicios claros de que los nuevos requisitos de la UE para las empresas en virtud de la Directiva sobre informes de sostenibilidad corporativa (CSRD, por sus siglas en inglés) conmoverán más al resto de Europa con el trabajo que Francia ya ha implementado.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)