El mercado laboral remoto de Japón está revitalizando las economías rurales

Cuando Daichi Ito, de 25 años, se unió a Ohashi Ryoki como gerente de ventas hace aproximadamente dos años, las ventas del producto principal de la compañía, masu , pequeñas cajas artesanales de madera utilizadas tradicionalmente en Japón para medir el arroz o beber sake, habían disminuido durante algún tiempo.

Junto con el presidente de la compañía, decidió lanzar nuevas líneas de productos para aumentar las ventas, pero el negocio tradicional, fundado en 1950, carecía de empleados con los conocimientos necesarios. Contratar localmente tampoco parecía una opción viable: en Japón, una sociedad que envejece, una tasa de natalidad en rápido declive y la despoblación rural han resultado en un mercado laboral notoriamente ajustado.

Al final, Ito pudo explorar personas a través de un nuevo sitio web remoto de trabajo a tiempo parcial que está tratando de ayudar a las empresas rurales enfermas como Ohashi Ryoki. La plataforma, Furusato Kengyo , que significa "trabajos secundarios en la ciudad", se asocia con gobiernos locales y compañías para conectarlos con voluntarios expertos que desean utilizar su tiempo libre para ayudar a las empresas locales.

"Hay un número creciente de personas que trabajan en áreas urbanas pero que desean contribuir a sus pueblos de alguna manera"

"Hasta ahora hemos aceptado un total de nueve voluntarios y trabajadores a tiempo parcial", dijo Ito, agregando que con su ayuda, la compañía finalmente pudo lanzar nuevos productos en marzo. Han agregado sales de baño envasadas en las cajas de madera tradicionales de la compañía, así como humidificadores de aire y máscaras faciales de madera, todo vendido a través de una tienda en línea recién creada.

Para las ciudades pequeñas de Japón, los programas como Furusato Kengyo se consideran una clave potencial para revitalizar las economías rurales. Durante la pandemia de coronavirus, las solicitudes de futuros voluntarios han aumentado a medida que más japoneses consideran trabajar de forma remota. Al mismo tiempo, las pequeñas empresas rurales se han visto especialmente afectadas por la pandemia y necesitan ayuda urgentemente.

Más de una cuarta parte de la población de Japón tiene 65 años o más, por lo que es el país con la población más antigua del mundo. Las tasas de natalidad también han experimentado una disminución dramática en los últimos años, lo que ha llevado a una disminución de la población.

A finales de 2019, la población de Japón era de alrededor de 126,3 millones de personas. Pero el Instituto Nacional de Investigación de Población y Seguridad Social de Japón estima que para 2065, ese número podría caer hasta un tercio a alrededor de 88 millones. Para ese momento, se espera que casi el 40% de la población tenga 65 años o más.

El fenómeno del envejecimiento de la población junto con una disminución de la tasa de natalidad, denominada shoushikoureika en Japón, ya está sometiendo a los servicios sociales del país a una gran presión y representa un gran desafío para los responsables políticos japoneses.

Dado que los jóvenes abandonan las zonas rurales por grandes ciudades en masa, las ciudades en el campo se ven particularmente afectadas por este cambio demográfico.

En 2014, en un informe compilado por el think tank Japan Policy Council predijo que para 2040, casi la mitad de los municipios de Japón podrían desaparecer debido a la disminución de la población, la escasez de mano de obra y la incapacidad resultante de mantener las funciones administrativas.

"Hay un número creciente de personas que trabajan en áreas urbanas pero quieren contribuir de alguna manera a sus pueblos", dijo Megumi Asano, representante de G-net, la organización sin fines de lucro detrás del sitio web de trabajo. "Queríamos crear oportunidades (para las personas) para involucrarse con la comunidad, incluso si no cambia de trabajo o se muda a otra área".

"Desde que el servicio comenzó en 2018, hemos emparejado a más de 200 personas con 100 proyectos", dijo, y agregó que actualmente unos 2000 miembros están registrados en el sitio.

Por lo general, las personas toman trabajos paralelos para obtener ingresos adicionales, pero los participantes están motivados por más que dinero, señaló Asano. Ella piensa que las personas se inscriben porque quieren apoyar a las comunidades rurales y las empresas tradicionales con las que sienten una conexión, y para algunos, es una forma de aprender nuevas habilidades o prepararse para un cambio de carrera.

Las empresas actuales que buscan ayuda incluyen un concesionario de automóviles que intenta crear empleos para los ancianos, una empresa que busca salvar a los cultivadores de hierbas que fueron golpeados por la pandemia de coronavirus y un restaurante de dumplings gyoza del vecindario que espera atraer a clientes más jóvenes. También en el sitio hay una casa de huéspedes en una montaña aislada que necesita un voluntario para manejar su presencia en las redes sociales porque actualmente no tiene internet.

Furusato Kengyo también se ha asociado con varios gobiernos locales en las prefecturas de todo el país, incluida la ciudad de Hida, que utilizó el sitio web para contratar empleados remotos para su administración municipal, la primera en el país.

Para 2040, casi la mitad de los municipios de Japón podrían desaparecer debido a la disminución de la población, la escasez de mano de obra y la incapacidad resultante de mantener las funciones administrativas.

Los gobiernos locales han tratado de ofrecer incentivos para que los trabajadores se reubiquen en el pasado, pero estos esfuerzos a menudo no dieron resultados, según Asano.

Las personas que intentan hacer malabarismos con el trabajo mientras cuidan a un miembro de la familia de edad avanzada o en medio de la crianza de los hijos podrían no ser capaces de desarraigarse de inmediato, dijo, pero ofrecer un servicio que permita a las personas incursionar en un trabajo como este podría llevarlos a considerar una situación más permanente. Cambios en la línea.

Para Ito en la empresa de carpintería, el proyecto marcó un cambio importante en las actitudes culturales.

"Para la mayoría de los japoneses, es común trabajar dentro de la misma empresa durante mucho tiempo", dijo. "Pero con este proyecto, puede aprovechar diferentes visiones del mundo [entre las personas] y reflejar eso en la visión corporativa". - Max Bernhard

(Crédito de la foto: Unsplash)