¿Es la prohibición la forma de abordar la resaca de alcohol posterior a COVID-19?

Muchas personas han esperado una bebida posterior al cierre en pubs, bares y clubes que han estado cerrados durante gran parte de los últimos tres meses en muchos países del mundo.

Pero el alcohol es un impulsor clave de los daños a la salud, y algunos investigadores argumentan que nuestras experiencias durante el encierro brindan a los encargados de formular políticas una oportunidad única para abordar los daños y delitos relacionados con el alcohol.

El cierre de actividades no esenciales en respuesta a Covid-19 significó el cierre de locales con licencia en muchos países, limitando la disponibilidad de alcohol. Los datos de ventas sugieren que la compra de alcohol aumentó bruscamente justo antes de que cerraran las instalaciones.

El consumo reducido de alcohol durante el encierro tuvo algunos efectos positivos en la vida de la comunidad local.

También ha provocado especulaciones y comentarios: ¿las personas se estaban abasteciendo para evitar comprar tan a menudo o por miedo a la escasez? ¿O realmente estaban bebiendo más, para hacer frente al bloqueo? Y si es así, ¿cuáles serían los efectos secundarios?

Pero algunos gobiernos dieron un paso más y prohibieron el alcohol por completo en un esfuerzo por reducir el daño relacionado con el alcohol.

En el estado de Karnataka, en el sudoeste de India, los resultados de una encuesta realizada por dos ONG sugieren que la reducción del consumo de alcohol durante el encierro tuvo algunos efectos positivos en la vida de la comunidad local, "reduciendo las disputas en las familias y aumentando la paz y la armonía".

La encuesta fue realizada entre 9.400 personas por el Proyecto de Desarrollo Rural Sri Kshetra Dharmasthala (SKDRDP) y Jana Jagrutihi Vedike, organizaciones que apoyan a las mujeres en las zonas rurales del estado, que actúan como garantes de microfinanzas para préstamos bancarios, pero también ejecutan proyectos de concientización sobre el alcohol y tratamiento de adicciones. , incluidos los "campamentos de adicción" intensivos de 10 días. Alrededor del 41% de los encuestados informaron "un aumento de la felicidad en la comunidad" debido a la ausencia de alcohol.

“El bloqueo ha demostrado que el alcohol no es un producto esencial. Deberíamos continuar la prohibición más allá del bloqueo ”, dijo el director ejecutivo de SKDRDP, LH Manjunath.

Las prohibiciones de alcohol recuerdan la era de la prohibición hace 100 años cuando los estadounidenses comunes recurrieron a la criminalidad para beber alcohol que los gángsters de Al Capone estaban felices de suministrar.

Pero la prohibición del alcohol ha estado en vigor durante muchos años en algunos estados de la India, incluidos Bihar, Nagal y Gujarat, el lugar de nacimiento de Mahatma Gandhi, que consideraba el alcohol como una influencia corruptora importada por gobernantes extranjeros.

La prohibición nacional de un mes de las ventas de alcohol formó un componente importante del bloqueo pandémico por parte del gobierno del abstemio Narendra Modi. Pero la prohibición también privó a los gobiernos estatales de ingresos fiscales vitales en un momento en que necesitaban aumentar el gasto en servicios sociales y de salud. En algunos estados, un impuesto sobre la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas puede contribuir entre el 15 y el 30% de los ingresos totales .

Pero el Dr. Manjunath cree que los beneficios de la prohibición superarían las pérdidas en su estado.

“Las personas pobres en mi estado que ganan 500 rupias al día (£ 5) gastan alrededor de (£ 1.60) 150 rupias en alcohol. Es costoso, mata personas, destruye familias y desperdicia cualquier trabajo de desarrollo que hagamos ”, dijo. "Hemos escrito al gobierno diciendo que deberían considerar dejar que la prohibición del alcohol sea permanente y ayudarnos a mejorar la vida de las personas pobres en nuestro estado".

Hay defensores de la prohibición en otros lugares. En Sudáfrica, donde la mitad de todos los asesinatos tienen lugar los viernes o sábados por la noche, los investigadores del grupo de expertos del Instituto de Estudios de Seguridad dicen que los asesinatos se redujeron en un 63% durante el encierro cuando se prohibieron las ventas de alcohol durante nueve semanas.

El ministro de policía de Sudáfrica, Bheki Cele, dijo que la prohibición de la venta de alcohol había ayudado a reducir las tasas generales de delincuencia. Dos semanas después de que Sudáfrica terminara su prohibición temporal, el presidente Cyril Ramaphosa relacionó un aumento de las violaciones y asesinatos de mujeres con el fin del estricto bloqueo del coronavirus del país, calificándolo de " semana oscura y vergonzosa ".

Ramaphosa admitió que Sudáfrica enfrenta una crisis de violencia contra las mujeres: más de 2.700 mujeres fueron asesinadas el año pasado. Pero la relación entre el consumo de alcohol y los daños relacionados es compleja. Los activistas enfatizaron que la línea directa de violencia de género de la fuerza policial sudafricana recibió 2.300 llamadas en los primeros cinco días de cierre, casi tres veces la tasa anterior al cierre, lo que sugiere que la violencia contra las mujeres no había disminuido, a pesar de la prohibición.

Todavía hay pocos datos sobre el impacto de Covid-19 en, por ejemplo, el abuso doméstico relacionado con el alcohol. Y aunque el consumo de alcohol es común entre una alta proporción de casos de abuso doméstico, la investigación muestra que el alcohol (y otras drogas) no causan abuso doméstico. Sin embargo, los estudios muestran que el alcohol puede aumentar el riesgo de perpetrar abuso doméstico, aumentar el riesgo de ser víctima de abuso doméstico y aumentar la gravedad del abuso doméstico.

En Gran Bretaña, una investigación realizada por Opinium para el grupo de campaña Alcohol Change UK encontró que los hábitos de consumo de las personas cambiaron durante el bloqueo del coronavirus allí, y cambió en dos direcciones.

Uno de cada tres de los 1,555 bebedores encuestados dijo que habían dejado de beber o habían reducido la frecuencia con la que bebían durante el encierro. Sin embargo, alrededor de uno de cada cinco bebedores (21%) dijo que bebía con más frecuencia durante el cierre. Uno de cada 14 (7%) informó que el alcohol había empeorado la tensión en su hogar durante el encierro. Una de cada siete personas con niños menores de 18 años que viven en su hogar informó que el alcohol había aumentado las tensiones.

La directora de investigación y política Lucy Holmes dice que Alcohol Change UK no está haciendo campaña a favor de la prohibición, pero cree que limitar la disponibilidad de alcohol es una palanca política clave para reducir el daño relacionado.

"El alcohol no es un producto esencial. Deberíamos continuar la prohibición más allá del bloqueo"

"Durante el cierre, la disponibilidad ha sido limitada en términos de cuándo y dónde puede comprar alcohol", dijo. “Pero a la inversa, ha estado disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, porque las personas han estado en sus hogares la mayor parte del tiempo.

“El daño relacionado con el alcohol le cuesta a nuestro NHS alrededor de £ 3,5 mil millones al año. El crimen y el desorden relacionados con el alcohol le cuestan a nuestro país alrededor de £ 11 mil millones. Este es un gran problema y desafío, y aunque los patrones de consumo están cambiando, el daño por alcohol continúa aumentando. Sin embargo, ahora tenemos una gran oportunidad, debido a esta experiencia extraña y significativa por la que todos hemos pasado para poner la salud pública en el centro de las políticas públicas ".

Para las ideas de política, señala a Escocia, que ha introducido un precio unitario mínimo y está comenzando una consulta sobre comercialización de alcohol; las órdenes de abstinencia de alcohol y las etiquetas de sobriedad se introdujeron en Inglaterra y Gales, y se alcanzaron acuerdos voluntarios entre algunos distritos de Londres y minoristas que acuerdan no almacenar las cervezas y sidras excesivamente fuertes a menudo vinculadas al consumo callejero.

"Una política no será suficiente", dijo Holmes. “Hay daños muy directos a corto plazo por el alcohol, y hay algunos daños a muy largo plazo. Nuestras políticas deben abordar ambos ". - Ian Wylie

(Crédito de la foto: Roberto Carlos Roman / Unsplash)