Ciudades intermedias: ¿una recuperación verde y transformadora posterior al COVID-19?

Este artículo fue escrito por Dražen Kučan, líder de sector / especialista sénior en eficiencia urbana y energética, Fondo Verde para el Clima. Este artículo fue publicado por primera vez por el Blog de asuntos de desarrollo de la OCDE, y puede leer el artículo original [aquí](https://oecd-development-matters.org /2021/07/07/intermediate-cities-a-green-and-transformative-post-covid-19-recovery/).

Culpable según los cargos: las ciudades y las poblaciones urbanas se encuentran entre los principales impulsores del [cambio climático] antropogénico (https://apolitical.co/solution-articles/en/a-community-approach-to-solving-climate-change). Las ciudades producen entre el 71% y el 75% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI). Es necesario que haya un "cambio de paradigma hacia vías de desarrollo con bajas emisiones y resilientes al clima". Se puede producir un cambio en los países en desarrollo apoyando e invirtiendo en la mitigación del clima de alto impacto, así como en iniciativas de resiliencia y adaptación.

Si bien el cambio de paradigma se define por el "grado en que la actividad propuesta puede catalizar el impacto más allá de la inversión única en proyectos o programas", la realidad no es tan sencilla en el contexto del sector urbano. Las áreas urbanas son entornos complejos de múltiples partes interesadas que requieren soluciones holísticas, estructuralmente sólidas y sostenibles. Necesitan inversiones transformadoras en edificios energéticamente eficientes; descarbonizar los sistemas energéticos urbanos; desarrollo urbano compacto y resistente (incluida la inversión en transporte público y sistemas de transporte no motorizados y electrificación de vehículos); mejora de la infraestructura urbana de gris a verde; la economía circular; y gestión integrada de residuos libre de emisiones y metano.

La presión de la demanda sobre el desarrollo de nueva infraestructura urbana es alta: habrá que construir nuevas viviendas e infraestructura a gran velocidad para los aproximadamente 2.500 millones de nuevos habitantes urbanos previstos para 2050. Se prevé que alrededor del 85% de la demanda de nuevas viviendas se produzca en economías emergentes rápidas ( como China) y en la mayoría de los países en desarrollo. Además, de los 70 millones de nuevos residentes que se espera que se trasladen a áreas urbanas preexistentes cada año, la gran mayoría vivirá en ciudades intermedias, principalmente en África y Asia. Esto se suma a las presiones climáticas, tanto en términos de emisiones aceleradas como de vulnerabilidades mejoradas.

Soy cautelosamente optimista, ya que la mayoría de las áreas urbanas, y las ciudades intermedias especialmente ágiles y generalmente de rápido crecimiento, están diseñadas para mejorar la productividad, la resiliencia y la innovación, al tiempo que reducen la intensidad de carbono de sus actividades económicas y sociales .

El mayor desafío al que se enfrentan los formuladores de políticas es que deben ser lo suficientemente visionarios para poder determinar los conjunto de decisiones de inversión, estructuración y planificación bien secuenciadas e integradas, a fin de garantizar la alineación de este aumento masivo de urbanización con un crecimiento transformador verde, junto con la creación de empleos verdes. Dado que actualmente el 18% de todas las emisiones globales provienen de solo 100 ciudades, la acción climática en megaciudades y en ciudades grandes y de rápido crecimiento Las ciudades pequeñas y medianas tienen el potencial de reducir significativamente la contaminación por carbono. Si bien las mega y las grandes ciudades constituyen un potencial inmediato para la reducción de emisiones, las ciudades pequeñas y medianas son vitales para romper la dependencia del desarrollo con alto contenido de carbono a medida que crecen para convertirse en grandes ciudades.

Los grandes centros urbanos, a menudo descritos como "megaciudades" o aglomeraciones urbanas, que superan fácilmente el umbral de 4 a 5 millones de ciudadanos, podrían reducir al menos un 30% de los gases de efecto invernadero. Esto requerirá la estrategia e intervenciones de transporte / uso del suelo eficientes energéticamente e integradas a gran escala, que se centrarán esencialmente en la modernización de su infraestructura urbana y energética altamente carbonizada. Sin embargo, los esfuerzos climáticos urbanos que se centran únicamente en las grandes ciudades pueden ser restrictivos en términos de lograr impactos verdaderamente transformadores, ya que la mayor parte de la población urbana del mundo vive en ciudades intermedias o secundarias.

Las ciudades intermedias están a la vanguardia de la búsqueda de caminos transformadores. De hecho, suelen ser activos, campeones del crecimiento del empleo y la productividad desde una base de bajo costo, y apoyan la subcontratación de centros logísticos y de tránsito. Sin embargo, están empantanados con desafíos ambientales e infraestructura rudimentaria o en descomposición. En otras palabras, tienen una gran necesidad de romper el camino de la dependencia de la infraestructura y las economías urbanas altamente carbonizadas. Entonces, ¿cómo pueden las ciudades intermedias abordar el aumento masivo de la urbanización, al mismo tiempo que se adhieren a las vías de cambio de paradigma? La intervención típica incluiría, por ejemplo, pero no se limita a, planificación urbana y municipal integrada que incluya soluciones de servicios ecosistémicos, tecnologías de refrigeración, calefacción y energía distribuida respetuosas con el clima, estándares de construcción de edificios (pasivos y resilientes) y entregas de infraestructura resiliente transformadora.

En el mundo anterior a COVID-19, las economías en desarrollo estaban menos apegadas a la 'infraestructura heredada' y, por lo tanto, estaban más abiertas a adoptar incentivos de desarrollo que combinen las prioridades climáticas con impulsar el impacto en el empleo de la economía verde (que busca maximizar la resiliencia frente del clima u otros impactos, y para minimizar las emisiones de las cadenas de suministro y la producción concentrada de alta energía). Las ciudades intermedias cada vez más conscientes del clima del mundo en desarrollo deben abordar una serie de barreras entre los tipos de ciudades que limitan la implementación de un cambio de paradigma, [post COVID-19](https://apolitical.co/solution-articles/en/how -para-forjar-asociaciones-durante-crisis-en-4-sencillos-pasos). Por ejemplo, algunas de las barreras pueden incluir la falta de financiamiento inicial, la falta de marcos de políticas habilitantes, el apoyo limitado para fomentar nuevos modelos comerciales, etc.

Soy cautelosamente optimista, ya que la mayoría de las áreas urbanas, y las ciudades intermedias especialmente ágiles y generalmente de rápido crecimiento, están diseñadas para mejorar la productividad, la resiliencia y la innovación, al tiempo que reducen la intensidad de carbono de sus actividades económicas y sociales. Si tales esfuerzos están bien diseñados, priorizados a nivel nacional y secuenciados adecuadamente, estos no solo impulsarán la recuperación y generarán beneficios económicos más amplios, sino que también abordarán fallas del mercado como la expansión urbana, la congestión, así como la contaminación y las emisiones de carbono. Las ciudades compactas, conectadas y coordinadas podrían generar hasta 3,7 gigatoneladas de CO2 equivalente por año de ahorro durante los próximos 15 años y reducir los requisitos de capital de infraestructura en más de USD 3 billones. Para llevar a cabo su mandato central en relación con el fomento de cambios paradigmáticos para abordar el cambio climático, el Fondo Verde para el Clima, junto con otras partes interesadas, incluidas las Autoridades Nacionales Designadas y los socios de ejecución en los países en desarrollo, continuará encontrando formas y enfoques para influir y, con suerte, con el tiempo, alterar fundamentalmente la forma y el funcionamiento de los sistemas urbanos en el contexto del cambio climático. — Dražen Kučan

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(Crédito de la imagen: Unsplash)