Conciencia intercultural: un ingrediente esencial para la formulación de políticas

Este artículo fue escrito por Fabian Piga, Asesor de Políticas, Oficina del Gabinete del Reino Unido.

• El problema: si bien la mayoría de los procesos de formulación de políticas reconocen la relevancia y la importancia de la diversidad cultural, es posible que no lleguen a adoptar una conciencia intercultural durante las etapas de desarrollo de una política.
• Por qué es importante: La ausencia de conciencia intercultural en la formulación de políticas puede afectar negativamente la receptividad de una política por parte de ciertos datos demográficos culturales, lo que puede conducir a resultados no deseados contrarios al objetivo de la política. Estas consecuencias podrían afectar la eficacia de la publicidad y la implementación de la política.
• La solución: un proceso de formulación de políticas que incorpore la conciencia intercultural en todo momento y una mentalidad de crecimiento que abarque oportunidades de aprendizaje para mejorar la conciencia intercultural.

La noción de conciencia intercultural va más allá de la comprensión fundamental de nuestras propias culturas y de otras culturas del mundo para abarcar además una apreciación de las similitudes y diferencias entre ellas, incluso a nivel lingüístico, conductual e histórico. Ser consciente de dicha diversidad cultural se ha vuelto primordial en casi todas las organizaciones, incluidas aquellas con responsabilidades en la formulación de políticas . Si bien esta cuestión merece reconocimiento y promoción en todo el personal, no debemos subestimar su importancia en nuestras líneas de trabajo, particularmente cuando impulsamos resultados relacionados con políticas.

He trabajado a nivel internacional durante más de una década: en empresas del sector privado, misiones diplomáticas y organizaciones del tercer sector, tanto en el Reino Unido como en el extranjero. La conciencia intercultural ha jugado un papel fundamental en todos mis esfuerzos profesionales. Entre sus múltiples beneficios me ha ayudado a:

• Desempeñarse de manera más efectiva en equipos multiculturales y con diversas partes interesadas.
• Interpretar distintas normas culturales con mayor autenticidad y esforzarse por comprenderlas.
• Valorar una variedad de enfoques en áreas clave, como la comunicación y el trabajo en equipo.
• Construir alianzas más sólidas apreciando las diferentes prácticas, perspectivas y culturas.

De hecho, la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido reconoce su valor y facilita capacitación dedicada a la conciencia intercultural a colegas que asumen roles de cara internacional, abarcando su significado, propósito y mejores prácticas. Habiendo gestionado varias carteras de políticas en varios departamentos gubernamentales, me he dado cuenta de que la formulación de políticas debería considerar la conciencia intercultural con un grado similar de importancia como el compromiso transnacional, no sólo porque muchas de nuestras sociedades se han vuelto más diversas culturalmente sino también porque muchas de las cuestiones que abordan nuestras Las políticas que pretenden abordar se han vuelto más transversales.

¿Por qué es importante la conciencia intercultural en la formulación de políticas?

Nos hemos esforzado por dar forma a nuestras sociedades a nivel macro a través de valores que apuntan a apoyar la buena gobernanza, la coexistencia y el progreso social. En el caso del Reino Unido, incluyen la tolerancia, el respeto mutuo y el Estado de derecho. Sin duda, estos valores generales sustentan el desarrollo de políticas públicas. Sin embargo, es importante tener en cuenta la diversidad de las comunidades dentro de la población a la que pretendemos servir como profesionales de políticas, especialmente en sociedades multiculturales. Esta conciencia a nivel micro puede demostrar la naturaleza relativa de los valores que habitualmente asumimos como universales, así como los distintos enfoques adoptados para defenderlos. Además, muchas comunidades han adoptado y apoyado valores adicionales, que también tienen en alta estima, como el colectivismo o la espiritualidad. Al examinar los sistemas de valores dentro de una población, podemos evaluar las percepciones existentes de creencias generalizadas, considerar nuestras suposiciones sobre los valores dentro de diferentes comunidades y contextualizar estas influencias culturales.

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En otras palabras, los factores e influencias culturales reflejan la singularidad de cada comunidad y merecen consideración durante el desarrollo de políticas . De esta manera, reconocemos a las comunidades como un colectivo de actores que poseen su propia agencia, como miembros de la sociedad que coexisten dentro de un Estado-nación multifacético y como partes interesadas relevantes para el proceso de formulación de políticas. En un nivel más detallado, permanecer alerta y desarrollar una conciencia de los contextos culturales en evolución puede arrojar luz sobre la interacción entre varios determinantes que los responsables de las políticas ya estudian, como el acceso a la atención sanitaria, las creencias religiosas y las condiciones de vida. Puede darse el caso de que un trasfondo cultural prominente afecte la integración de una comunidad dentro de la población local, por ejemplo, debido a barreras lingüísticas, lo que a su vez afecta su conocimiento y su acceso a los servicios públicos, como la atención médica. Los formuladores de políticas podrían referirse a este conocimiento a medida que se desarrolla la política, lo que conduce, por un lado, a la resiliencia y el empoderamiento de una comunidad y, por el otro, a la relevancia y eficacia de la política gracias a una evaluación más integral del panorama demográfico.

Mantener la curiosidad y esforzarse por comprender los segmentos culturales de la sociedad es extremadamente importante en la formulación de políticas.

De manera similar, nuestras experiencias relacionadas con una cuestión de políticas generalmente están influenciadas por los contextos culturales en los que navegamos, que no solo informan las percepciones y acciones de los formuladores de políticas sino también las comunidades a las que afectan las políticas. Además de comprender los valores que atribuimos a los demás, es vital que estudiemos críticamente nuestras propias culturas, incluidas las prácticas y enfoques comunes para la toma de decisiones y las formas en que pueden afectar a diferentes grupos culturales. A medida que sigo cultivando la práctica de la conciencia intercultural en la formulación de políticas, incluido mi propio entorno sociocultural, noto que mis tendencias y experiencia están fuertemente influenciadas por las culturas en las que encuentro significado. Esta postura plantea preguntas sobre las formas en que nos desarrollamos. políticas, incluyendo cómo recopilamos datos, qué consideramos evidencia apropiada y las herramientas analíticas que elegimos aplicar.

Como resultado, los antecedentes socioculturales de las comunidades de nuestras sociedades deberían influir en el contenido, los procesos, las partes interesadas y los contextos de la formulación de políticas. Por ejemplo, lo más probable es que el desarrollo de un programa de inmunización se centre en pruebas biológicas y hechos médicos relevantes para respaldar el tratamiento. Sin embargo, también debería tener en cuenta los diversos contextos culturales para aprovechar no solo el asesoramiento científico sino también los valores universales de atención y bienestar a fin de ofrecer vías alternativas o revisadas para, en última instancia, fomentar una mayor aceptación por parte de todos los grupos demográficos. Si nuestro objetivo es diseñar, implementar y evaluar políticas con propósito e impacto, necesitamos comprender el contexto más amplio del área de políticas en cuestión a través de una lente intercultural, incluidas las experiencias internas, la historia y las comparaciones entre diferentes orígenes socioculturales. Este cambio de enfoque puede ayudarnos a comprender con mayor precisión los motivos de las personas, generar confianza en las comunidades a las que servimos y responder de manera más efectiva a los problemas locales y globales.

¿Cómo podríamos incorporar la conciencia intercultural en la formulación de políticas?

Si bien la formulación de políticas generalmente apunta a definir una respuesta adecuada a un tema particular, el enfoque adoptado puede variar dependiendo de las prácticas organizacionales y el objetivo de la política, por ejemplo, promover un cambio de comportamiento, introducir un servicio público o revisar una regulación. En cualquier caso, pasar por alto la conciencia intercultural podría dar como resultado un proceso de formulación de políticas con sesgos culturales, lo que puede afectar la eficacia de la política o la idoneidad contextual. Más bien, identificar métodos para desarrollar las etapas de la formulación de políticas o revisar las existentes de manera que se reconozca la relevancia de la conciencia intercultural no sólo podría fomentar un enfoque considerado y completo para una formulación de políticas más eficaz, sino también ayudar a estimular prácticas impactantes y asociaciones simbióticas para el futuro. desarrollo de políticas.

He identificado tres sugerencias a considerar que han beneficiado mi desarrollo como asesor de políticas:

1. En primer lugar, reflexione sobre sus prácticas actuales en la formulación de políticas y refuerce la contextualización de su metodología. Podríamos aprender de modelos alternativos de formulación de políticas o discutir posibles eficiencias en este sentido con colegas y partes interesadas.
2. En segundo lugar, realizar investigaciones que abarquen aspectos interculturales, especialmente a través de intervenciones de primera mano, por ejemplo, trabajo de campo y consultas. Deberíamos abordar la cuestión de las políticas preocupándonos por las sensibilidades culturales, las voces de la vida real y la complejidad social.
3. En tercer lugar, más allá de la formulación de políticas, intentar explorar las culturas y comunidades predominantes, incluidos los idiomas, los sistemas de códigos y las costumbres. De esta manera podemos comprender y contextualizar perspectivas, influencias y cualidades con mayor amplitud y profundidad.

En general, mantener la curiosidad y esforzarse por comprender los segmentos culturales de la sociedad es extremadamente importante en la formulación de políticas, cambiando nuestro enfoque de implementar únicamente una política particular a fomentar una cooperación renovada basada en el entendimiento mutuo, el respeto y la confianza entre el Estado y la sociedad. Naturalmente, esta mentalidad se desarrolla con la práctica y una mayor exposición, teniendo en cuenta que las culturas y sociedades, en realidad, son complejas y dinámicas. En esencia, una consideración valiosa que apoyo regularmente es que nuestra perspectiva a menudo no es la única, ni necesariamente la correcta.

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(Crédito de la imagen: Unsplash )