Este artículo de opinión fue escrito por la Dra. Jen Gold, jefa del Centro What Works en la Oficina del Gabinete del Reino Unido.

Hay una pequeña pero creciente banda de equipos gubernamentales en todo el mundo dedicados a hacer realidad los experimentos. El Equipo What Works de la Oficina del Gabinete, creado en 2013, fue el primero de su tipo. Pero ahora los encontrará en Canadá, Estados Unidos, Finlandia, Australia, Colombia y los Emiratos Árabes Unidos.

Todos estos equipos trabajan en todo el gobierno para defender las pruebas y la evaluación de nuevos enfoques para la prestación de servicios públicos. Este blog analiza las muchas formas en que nos esforzamos por hacer de la experimentación la norma en nuestros gobiernos.

Diferentes contextos, misión común.

Como era de esperar, todos estamos operando en contextos muy diferentes. Algunos equipos se crearon en respuesta a los requisitos centrales para una mayor experimentación. Tome Canadá, por ejemplo. En 2016, la Junta del Tesoro ordenó a los departamentos y agencias que dedicaran una proporción fija de los fondos del programa a "experimentar con nuevos enfoques" (basándose en las instrucciones anteriores del Primer Ministro Trudeau a los Ministros). Luego se creó un Equipo de Innovación y Experimentación en la Junta del Tesoro para proporcionar un apoyo central.

La Oficina de Experimentación de Finlandia, con sede en la Oficina del Primer Ministro, se encuentra en una posición similar. El equipo apoya la entrega del plan de acción nacional 2016 del primer ministro Juha Sipilä que exige "una cultura de experimentación" en los servicios públicos y una serie de experimentos de políticas emblemáticas.

Otros, como la Oficina de Ciencias de Evaluación de EE. UU. (OES) y el Equipo de Economía del Comportamiento del Gobierno Australiano (BETA), surgieron del interés político en el uso de experimentos de ciencias del comportamiento en las políticas públicas. Pero estos equipos ahora realizan experimentos en un conjunto de áreas mucho más amplio.

Lo que nos une es centrarnos en ayudar a los servidores públicos a generar y utilizar nuevas pruebas en las decisiones de políticas y la prestación de servicios.

Permitiendo la experimentación

Entonces, ¿cómo vamos a hacerlo? Para mí, se destacan varios enfoques clave:

  1. Ensayos conjuntos

Para algunos equipos, las pruebas conjuntas con los departamentos se han convertido en una forma popular de superar las barreras que impiden que se realicen más experimentos (por ejemplo, lagunas de experiencia y el miedo al fracaso).

Desde su creación en 2015, OES ha trabajado con más de una docena de agencias federales en más de 60 proyectos. Han tenido algunos resultados impresionantes. Por ejemplo, una prueba con el Departamento de Educación de EE. UU. Mostró que el envío de recordatorios de mensajes de texto personalizados a estudiantes de bajos ingresos aumentó las tasas de matrícula universitaria en un 8,6 por ciento.

BETA ha abordado de manera similar una serie de cuestiones políticas apremiantes desde su creación en 2016. En un ensayo con el Departamento de Salud, por ejemplo, trataron de reducir la prescripción excesiva de antibióticos por parte de los médicos de cabecera. Por lo tanto, probaron enviando a los médicos de alta prescripción una carta personalizada del Director Médico con un gráfico simple que comparaba su comportamiento de prescripción con el de sus pares. ¿El resultado? En solo seis meses, las tasas de prescripción de antibióticos se redujeron en un 12 por ciento.

  1. Experiencia en agrupación

Aprovechar la experiencia de otros lugares es otro gran foco de actividad. Si bien nuestro propio equipo What Works asesora a los departamentos en la configuración de ensayos, somos conscientes de que nuestra capacidad de igualar es tan importante si queremos satisfacer la demanda.

Desde el principio, hemos tratado de garantizar que los equipos de políticas con experiencia limitada en la ejecución de pruebas tengan acceso a asesoramiento y apoyo de aquellos que lo hacen. Es por eso que establecimos un Panel de asesoramiento de prueba en 2015. Es un servicio de asesoramiento gratuito que cualquier funcionario puede utilizar. Está compuesto por 46 expertos de todo el gobierno y el mundo académico que tienen experiencia de primera mano en la ejecución de ensayos de alta calidad.

Los equipos reciben el apoyo que necesitan para realizar pruebas internas y hemos visto a muchos ganar la confianza para diseñar más experimentos (con o sin nuestro apoyo). Ahora hemos asistido a casi 60 proyectos.

No estamos solos al hacer esto. Nuestros homólogos estadounidenses también hacen buen uso de los académicos. Ejecutan un plan de becas que reúne a expertos académicos en el gobierno en comisión de servicio para ayudar a las agencias federales a realizar experimentos. Estos becarios trabajan junto con el personal de OES a medida que desarrollan nuevos ensayos.

Finalmente, la Oficina de Experimentación de Finlandia busca el apoyo de un grupo aún más amplio de expertos en la sociedad civil. Dirigen Place to Experiment , una plataforma digital destinada a "transformar [ing] ideas en experimentos concretos". Los usuarios pueden presentar ideas y crowdsource el apoyo que necesitan.

  1. Enfoque abierto por defecto

Nuestros respectivos equipos también están adoptando un enfoque abierto por defecto para nuestro trabajo. Queremos elevar el perfil de la experimentación, demostrar su valor y desarrollar la comprensión. Algunos de nosotros hemos creado sitios web y blogs para mostrar nuestras actividades. Otros tienen eventos transmitidos en vivo, informes publicados o hicieron uso de las redes sociales .

La iniciativa Experimentation Works de Canadá ofrece un enfoque especialmente innovador, uno que vale la pena controlar. Su equipo de Innovación y Experimentación ha reunido a equipos en cuatro departamentos que están blogueando en vivo el progreso de sus experimentos. Los equipos están aprendiendo unos de otros y, de manera crucial, sus materiales y las lecciones que están aprendiendo están disponibles para otros servidores públicos.

Finalmente, existe una tendencia importante en los equipos que no solo publican los resultados de los ensayos en los que han participado (independientemente de si fueron positivos o no), sino también de ser transparentes sobre los ensayos en los que están trabajando actualmente. Tanto BETA como OES han ido más lejos en la publicación de detalles de ensayos registrados. Como lo expresó OES: "este es un componente crítico para llevar a cabo una investigación transparente, replicable y de alta calidad".

Aprendizaje internacional

Nuestro equipo ahora intercambia regularmente experiencias e ideas con nuestros colegas en el extranjero. Ha sido increíblemente gratificante sentirse parte de un creciente movimiento de política global basado en evidencia. Pero lo que es más importante, los importantes avances que los equipos de experimentación han dado en los últimos años han creado nuevas oportunidades para la colaboración y el aprendizaje sobre lo que funciona en todo el mundo. —Jen Gold

Este artículo fue publicado originalmente en el blog What Works y se puede encontrar aquí .

(Crédito de la imagen: Unsplash)