Este artículo está escrito por Anatole Papadopoulos, director ejecutivo interino del Servicio Digital Canadiense (CDS). Este artículo se publicó por primera vez como una publicación de blog para el CDS , que colabora con los departamentos federales canadienses para crear servicios digitales más simples y utilizables. Lea el artículo original aquí .

Las palabras importan. Esto es ciertamente cierto en el diseño de servicios. Aquí en el Servicio Digital Canadiense (CDS), tratamos de usar palabras que la gente usa. Ayuda a que los servicios que creamos sean más inclusivos y fáciles de entender.

Últimamente, también hemos estado prestando más atención a las palabras que usamos mientras trabajamos en esos servicios. Desde nuestros primeros días, nuestro Slackbot sonaba cada vez que alguien escribía "chicos". Sugeriría una alternativa neutral en cuanto al género como "folk" o "peeps". ¿Por qué? Porque queremos que todos, independientemente de su género, sientan que pertenecen. El lenguaje juega un papel importante en eso.

Poder en palabras

Las palabras y expresiones que usamos en nuestro trabajo diario pueden desafiar clichés como "las acciones hablan más que las palabras" y esa vieja defensa de patio de escuela "los palos y las piedras pueden romperme los huesos, pero las palabras nunca me harán daño". La verdad es que las palabras pueden ser hechos; las palabras pueden doler

Gran parte del lenguaje que usamos pasa por alto la historia y el pensamiento supremacista blanco, colonialista y patriarcal. No siempre reconocemos que históricamente el lenguaje ha sido utilizado por grupos de personas en posiciones de poder para trivializar y negar la identidad y para oprimir. En su libro Beloved , Toni Morrison nos recuerda que “las definiciones pertenecen a los que definen, no a los definidos”.

Repensar términos comunes

Recientemente, me di cuenta de que una frase que estaba usando para describir una estrategia en el lugar de trabajo era problemática. Es probable que conozcas la técnica del "policía bueno, policía malo". Una persona en la reunión será difícil, la otra amigable y razonable en comparación.

El año pasado, el significado detrás de mis palabras hizo clic para mí (y, sí, desearía que hubiera hecho clic antes). En un momento de creciente atención pública a la violencia policial y su impacto enormemente desproporcionado en los negros, las Primeras Naciones, los inuit y los métis y las personas de color, esta fue una metáfora violenta. El policía malo es intimidante, amenazante y, con bastante frecuencia, violento. Su objetivo es usar el miedo para obtener lo que quieren, tal vez alguna información o una confesión. E incluso el llamado policía bueno en el escenario está "involucrado" en la manipulación. Esta no era una metáfora aceptable en el lugar de trabajo.

La industria tecnológica tiene su propio conjunto de términos problemáticos, como usar los términos "amo y esclavo". Muchas personas están molestas con razón por esa frase porque ignora la historia de esas palabras: un amo (históricamente un secuestrador) controla a un esclavo (históricamente un rehén).

Los términos "lista blanca" y "lista negra" son igualmente problemáticos porque se asigna una connotación positiva a "blanco" y negativa a "negro", un patrón común. Si estos términos simplemente intentan decir "lista permitida" y "lista bloqueada", ¿por qué no usar esas palabras en su lugar?

Ser más conscientes de las palabras que usamos

Nuestro idioma tiene más impacto de lo que nos damos cuenta. Si nos tomamos el tiempo para aprender sobre él, estaremos mejor equipados para elegir un lenguaje más inclusivo. Cuando somos conscientes de la historia, es menos probable que perpetúemos sus daños.

Hacer estos cambios puede ser relativamente sencillo, sin importar cuánto tiempo haya estado usando los términos anteriores. Dejé de escribir (y decir) "chicos" bastante rápido con la ayuda de las indicaciones amigables y automatizadas de Slackbot.

En un esfuerzo por ser más conscientes, aquí hay una lista de palabras comunes en el lugar de trabajo que estamos tratando de eliminar de nuestro vocabulario en CDS.

Progreso sobre la perfección

No esperamos perfección inmediata. El mes pasado usé accidentalmente "lista blanca" y estoy agradecido de que un colega me haya corregido. Si elegimos el progreso sobre la perfección, nosotros y nuestras organizaciones podemos ser más inclusivos.

Si también está trabajando para ser más consciente de sus palabras, aquí hay algunas estrategias que usamos:

  • Cuando cometa un error, corríjalo inmediatamente y siga adelante.
  • Haga su propio trabajo para aprender por qué algunas palabras atroces están muy extendidas y son tan fáciles de repetir.
  • Si descubre que accidentalmente sigue usando un término, busque un amigo que lo mantenga responsable.
  • Cuando hables, sé más consciente de cómo tus palabras impactan a las personas. Compruebe si hay silencios, suspiros o lenguaje corporal tenso.

Hay algo de sabiduría en "las acciones hablan más que las palabras". Las palabras vacías no le hacen mucho bien a nadie. Pero el lenguaje no está vacío; lleva el peso de la historia. Si bien no podemos cambiar la historia, podemos usar nuestras palabras cuidadosamente para ayudar a que el presente sea más inclusivo de lo que fue ayer.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)