En la era digital, ser ciego de género no es una opción

Este artículo fue escrito por Boutheina Guermazi, Directora de Desarrollo Digital del Banco Mundial. Fue publicado originalmente en los blogs del Banco Mundial.

En el mundo ultraconectado de hoy, el hecho de que la brecha de género móvil se haya reducido significativamente es una buena noticia. Investigaciones recientes de GSMA muestran que en los países bajos y medios, las mujeres tienen un 20% menos de probabilidades de usar Internet móvil que los hombres, en comparación con el 27% tres años antes, una reducción impulsada principalmente por una mejora significativa en el sur de Asia.

Si bien esto es motivo de celebración, tenemos mucho más trabajo por hacer para cerrar la brecha de género. Este es particularmente el caso durante la pandemia de coronavirus (COVID-19), cuando las tecnologías digitales se han convertido en nuestro salvavidas. De hecho, la crisis puede reforzar la brecha digital de género , incluso a través de su impacto en la educación de las niñas . Ahora es el momento de hacer algo al respecto.

Trescientos millones menos de mujeres que hombres en países de ingresos bajos y medios tienen acceso a internet móvil. Esto es aproximadamente el equivalente de toda la población de los Estados Unidos. Con un 51% (frente a un 67% en 2017), Asia del Sur todavía tiene la desafortunada distinción de tener la brecha de género más amplia del mundo, seguida de África subsahariana, con un 37%.

¿Por qué deberíamos estar preocupados? La brecha digital podría evitar cada vez más que las mujeres accedan a servicios que mejoran la vida para la educación, la salud y la inclusión financiera en un mundo que se ha vuelto virtual de la noche a la mañana.

"Investigaciones recientes muestran que en los países bajos y medios, las mujeres tienen un 20% menos de probabilidades de usar Internet móvil que los hombres"

A medida que la transformación digital afecta las economías y cambia la naturaleza del trabajo, las estrategias para garantizar que la tecnología se convierta en un gran ecualizador, en lugar de un divisor, son esenciales. Las desigualdades digitales pueden exacerbar otras desigualdades, obstaculizando las oportunidades de las mujeres para contribuir a la fuerza laboral, obtener nuevas habilidades y acceder a la información.

En habilidades, por ejemplo, HackerRank, un destacado sitio de competencia de codificación, estima que solo el 13% de sus casi 15,0000 encuestados se identificaron como mujeres en su encuesta Women in Tech 2018 . Las palabras de Yashna Islam, una joven que participó en una capacitación sobre desarrollo móvil financiada por un proyecto del Banco Mundial en Bangladesh, me dan esperanza. Cuando se le preguntó qué obtuvo del entrenamiento, dijo: "Me ha dado el coraje de soñar en grande".

La investigación en la India ha demostrado que la brecha de género en los teléfonos móviles se puede explorar a través de la lente de las barreras económicas y normativas. Las barreras económicas son restricciones al capital financiero y humano para acceder y usar teléfonos móviles, mientras que las barreras normativas incluyen normas sociales, costumbres y creencias individuales que configuran y limitan los roles de género en la sociedad.

Sin embargo, hay esperanza: las intervenciones que aprovechan las tecnologías digitales también pueden, a través de un esfuerzo concertado para abordar las barreras económicas y normativas, hacer una gran mella en las brechas de género en todos los ámbitos, y contribuir al empoderamiento económico de las mujeres.

"¿Es la tecnología una panacea? No. Pero se ha vuelto esencial".

Graam Vaani , una compañía de tecnología social en India, ha ayudado a cambiar las normas sociales dentro de las familias indias conservadoras que compran llevando mensajes sobre el empoderamiento de las mujeres a millones. Del mismo modo, el programa de Embajadores Digitales de Ruanda que utilizó el equilibrio de embajadores juveniles masculinos y femeninos para impartir alfabetización digital a 17,000 ciudadanos aumentó la confianza en el 75% de sus asistentes femeninas para adoptar tecnologías digitales.

Con el entorno propicio adecuado, las herramientas digitales pueden ayudar a los trabajadores de la salud de la comunidad, ofrecer un aprendizaje personalizado y permitir el emprendimiento y el microempresario dentro de las estructuras sociales existentes, lo que ayuda a allanar el camino hacia nuevas normas. Este esfuerzo debe ir más allá de lograr que los teléfonos móviles sean accesibles para las mujeres, para garantizar que tengan acceso a habilidades digitales, contenido local relevante y servicios en plataformas digitales.

Este optimismo de que las intervenciones que aprovechan las tecnologías digitales pueden permitir un cambio positivo es lo que me motiva todos los días. ¿Es la tecnología una panacea? No. Pero se ha vuelto esencial. ¿Puede ser una parte integral de nuestros esfuerzos para cerrar la brecha digital de género en el sur de Asia o África subsahariana? Absolutamente.

Es por eso que lanzamos Global Tech Challenge: Solutions for Women en colaboración con CES, el evento de tecnología de consumo más grande del mundo. Estamos buscando ideas innovadoras y escalables en cuatro áreas:

• Plataformas: Estamos buscando soluciones que aumenten la disponibilidad de plataformas digitales relevantes a nivel local que atiendan a las mujeres.
• Habilidades digitales: Estamos buscando soluciones que apoyen el desarrollo de habilidades digitales por parte de mujeres y niñas para asegurarnos de que participen plenamente en la economía digital.
• Contenido en línea: aumentar la disponibilidad de contenido orientado a las mujeres también es una prioridad.
• Mejora del acceso digital: buscamos soluciones que utilicen modelos comerciales innovadores para facilitar el acceso y uso de las tecnologías digitales por parte de las mujeres, así como para permitir el uso de la identificación digital.

Como mujer en tecnología, me resulta difícil imaginar un mundo de desarrollo digital inclusivo en el que las mujeres no sean usuarias activas y creadoras de tecnología. El desafío por delante es empinado, pero vale la pena el esfuerzo. Sé parte de la solucion.

Desde apoyar la investigación para comprender mejor las causas fundamentales de la brecha de género digital, hasta diseñar e implementar programas innovadores que promuevan el emprendimiento de las mujeres y hagan que Internet sea más relevante para ellas, trabajemos juntos para cerrar la brecha de género digital. En ningún momento de la historia ha sido más importante. - Boutheina Guermazi

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