Por cada 22 bebés nacidos en Pakistán, uno morirá. Según la UNICEF , Pakistán tiene la peor tasa de mortalidad infantil del mundo: la cifra equivalente en Dinamarca era de cuatro de cada 1000 bebés. Pero un grupo de investigadores encontró un aliado para ayudar a revertir la tendencia mortal: los padres pakistaníes.

Una cantidad cada vez mayor de investigaciones sugiere que los programas que apoyan la independencia de las mujeres al tiempo que promueven la participación de los hombres en el embarazo y el parto dan como resultado madres y bebés más saludables.

El servicio de línea directa Super Abbu, lanzado en Punjab, la provincia más poblada de Pakistán, buscó poner en práctica esta teoría. Se lanzó en enero de 2018 y permite a los hombres hacer preguntas a los médicos paquistaníes con licencia sobre el embarazo y el cuidado infantil. En los primeros dos meses, el servicio obtuvo más de 39,000 llamadas, el 96% de ellas de hombres.

Involucrando a ambos padres

Pakistán se ubica constantemente en la parte inferior de la paridad global de género listas de desigualdad y participación en la fuerza laboral para las mujeres.

Este enfoque conservador del género a menudo hace que los hombres sean los únicos que ganan, lo que les lleva a tener un mayor control sobre los presupuestos y la responsabilidad de la toma de decisiones en el hogar, especialmente para las opciones de atención médica.

Si bien las decisiones de atención médica están en gran medida determinadas por los hombres, su participación en la atención materna generalmente no se extiende más allá de proporcionar apoyo financiero y transporte, lo que significa que la información crucial sobre el nacimiento y el parto puede no llegar a los padres.

El proyecto Super Abbu, que se traduce como "súper papá", fue fundado por Mustafa Naseem, Agha Ali Raza y Sacha Ahmad, investigadores académicos de los Estados Unidos.

La idea del programa surgió después de que los investigadores descubrieron que los hombres no tenían acceso a los recursos de salud pública, como la información de los trabajadores de salud comunitarios, que a menudo están dirigidos a las mujeres.

Los hombres generalmente se pierden porque están en el trabajo, dijo Naseem, profesor clínico asistente de información en la Universidad de Michigan. Agregó que los hombres también tienen que esperar fuera de las citas médicas de las mujeres y no se les permite estar presentes durante el parto.

"La investigación muestra que involucrar a los compañeros masculinos en el embarazo y el cuidado de los niños ayuda a mejorar los resultados de salud tanto para la madre como para el niño, por lo que nuestro objetivo era tratar de involucrar a esta audiencia que de otro modo no se involucraría en esta experiencia que cambia la vida", dijo Naseem.

Llegando a hombres paquistaníes

El consenso entre los funcionarios de salud es que los hombres no están interesados en aprender sobre la atención de la salud materna porque es un tema tabú, pero Naseem dijo que este no es el caso. Un gobierno sancionado El estudio también mostró que las actitudes de los hombres hacia la educación sobre la atención de la salud materna están cambiando y muestran cada vez más interés.

Pero los hombres sin una educación formal pueden carecer del conocimiento de qué cuidados se requieren para las mujeres embarazadas, y es posible que no tengan las habilidades de alfabetización para aprender de los recursos disponibles.

Por ejemplo, los hombres pueden no saber que las mujeres necesitan asistir a las citas médicas antes del nacimiento y que los bebés deben asistir a las citas de seguimiento.

A través de una campaña de mercadotecnia expansiva utilizando anuncios de radio, televisión y redes sociales, se llegó a los hombres de todo Punjab que este servicio estaba disponible.

Luego podrían llamar y dejar un mensaje sobre una pregunta relacionada con nutrición, salud general, costos y consejos para prepararse para el parto.

"Queríamos hacer el programa de una manera que pudiera realizarse en la comodidad de la casa de sus [futuros padres] sin tener acceso sofisticado a la tecnología o alfabetización tecnológica en su propio idioma, y a un costo extremadamente bajo", dijo Naseem.

Los moderadores evalúan las llamadas y transmiten preguntas relevantes a profesionales de la salud con licencia. Las llamadas de ejemplo incluyen: "¿Qué tipo de precauciones deberían tomar las mujeres para aumentar las probabilidades de un embarazo normal?" O "¿Cuánto tiempo más deberíamos amamantar a nuestro hijo en comparación con nuestra hija?"

Los investigadores recibieron una subvención de $ 100,000 de UNICEF Innovation Ventures para poner en marcha el proyecto.

Cuando los hombres se dedican a la atención de la salud materna e infantil, las mujeres son más proactivas a la hora de acudir a citas médicas programadas, las mejores prácticas en el hogar, como una alimentación saludable, son más probables, y los padres colaboran más sobre las decisiones para opciones más saludables, según un 2018 Estudio de la Organización Mundial de la Salud .

El estudio citó un programa de intervención educativa masculina en Pakistán, que ayudó a aumentar las visitas de rutina de atención posnatal como un resultado positivo. Mientras que los proyectos de participación familiar y comunitaria en Pakistán, así como en Tanzania, Nepal, Indonesia, ayudaron a los padres a prepararse mejor para el parto.

Ahora Naseem ha recibido una subvención de $ 250,000 del Instituto Nacional de Salud de los EE. UU. Para investigar si el servicio ha mejorado los resultados y ha cambiado las actitudes hacia la salud materna.

También espera extender Super Abbu a través de una colaboración con el departamento de salud del gobierno de Punjab para ofrecer Super Abbu como un servicio de 24 horas donde las personas que llaman pueden recibir respuestas en tiempo real.

El gobierno ha realizado mejoras en el sistema de atención médica general en los últimos 20 años, pero Naseem dijo que se necesita hacer más para revertir la tasa de mortalidad infantil, que describió con una palabra: "grave". - Amelia Axelsen

(Crédito de la imagen: Flickr / ACNUR)