Namibia ocupa el quinto lugar en el mundo por prevalencia del VIH, con casi 230,000 personas, casi el 10% de su población de 2.5 millones de personas, viviendo con VIH. En este país escasamente poblado y en gran parte rural, la escasez crónica de médicos y enfermeras impide la probabilidad de que las personas reciban atención.

En 2015, el Ministerio de Salud y Servicios Sociales de Namibia dio el paso audaz de poner a prueba el primer ejemplo de un programa llamado Proyecto ECHO (Extensión para los Resultados de Atención Médica Comunitaria) en África Subsahariana, con el apoyo del financiamiento del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el SIDA Alivio (PEPFAR), que buscaba cambiar eso expandiendo la experiencia a los administradores de salud en las áreas rurales.

Así es como el programa busca trascender las restricciones de ubicación para transformar la forma en que se imparte la capacitación médica en diversos contextos en todo el mundo.

Lanzamiento del Proyecto Echo

La historia del Proyecto ECHO comenzó en 2003 en Albuquerque, Nuevo México, donde miles de personas con hepatitis C no estaban recibiendo tratamiento porque la ciudad del desierto carecía de especialistas con conocimientos sobre cómo tratar la enfermedad.

En Nuevo México, todos los especialistas estaban ubicados en centros urbanos, por lo que las personas que vivían fuera de las grandes ciudades tuvieron que viajar una distancia considerable para obtener los 10 a 12 tratamientos que requería la hepatitis C, es decir, después de seis a ocho meses de espera para recibir tratamiento.

Sanjeev Arora, un médico del hígado en Nuevo México que trata a pacientes con hepatitis C, canalizó su frustración con la escasez de proveedores en el desarrollo del Proyecto ECHO en 2003 para crear una comunidad más grande de proveedores locales que podrían ser asesorados para proporcionar atención de mejores prácticas de alta calidad para la hepatitis C dentro de sus comunidades.

Presentó un caso a proveedores en comunidades rurales y desatendidas cuyos pacientes estaban muriendo de una enfermedad que tenía opciones de tratamiento viables: pasar dos horas a la semana trabajando estrechamente con él y un equipo de expertos en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México hasta que estuvieran capaz de tratar a las personas por su cuenta.

En 2004, la Clínica del Centro de Enfermedades Digestivas de la Universidad de Nuevo México (UNM), la fuente principal para el tratamiento de la hepatitis C, trató a aproximadamente 100 pacientes por año. El Proyecto ECHO y sus socios trataron a 1.100 pacientes al año en 2016, mientras que la Clínica del Centro de Enfermedades Digestivas de la UNM aumentó a 250.

Expandiendo una red de especialistas

En lugar de exigir a los proveedores de salud que asistan a cursos estructurados que a menudo tienen horarios estrictos, el Proyecto ECHO permite que los proveedores de atención médica trabajen virtualmente y en sus propios plazos.

Funciona en centros de salud públicos y privados, además de proporcionar aprendizaje interprofesional para que los médicos, los trabajadores de atención comunitaria, los farmacéuticos, las enfermeras y los laboratorios puedan beneficiarse.

Los alumnos del Proyecto ECHO siguen un plan de estudios utilizando conferencias cortas para el aprendizaje de "baja dosis y alta frecuencia" que es interactivo y participativo. Se alienta a los participantes de ECHO a participar durante meses y años para el aprendizaje continuo. Los cursos también utilizan el aprendizaje basado en casos para ayudar a los proveedores a resolver problemas prácticos que han encontrado en su trabajo diario.

Los especialistas nacionales y locales dentro del país donde se ejecuta el programa son responsables de proporcionar su experiencia en el tema, pero también pueden recurrir a expertos regionales e internacionales según sea necesario.

Los programas del Proyecto ECHO están siendo implementados por más de 300 organizaciones asociadas en 35 países para más de 70 áreas diferentes de programas de salud, incluido el tratamiento de adicciones en áreas con altas tasas de adicción a opioides en los Estados Unidos, y para capacitar a los trabajadores que prestan servicios de salud mental en Mumbai.

Trayendo especialistas a Namibia

Namibia, un estado del suroeste de África que limita con el Atlántico, está escasamente poblado y, aunque ha habido algunos desarrollos urbanos, es en gran parte rural. Pero los médicos están ubicados principalmente en áreas predominantemente urbanas, lo que significa que las personas tienen que recorrer un largo camino para buscar tratamiento.

Una escasez significativa de trabajadores de la salud también es un problema. Antes de 2010, los estudiantes de medicina tenían que viajar fuera del país para recibir educación médica porque no había una escuela de medicina . Según el Observatorio Mundial de la Salud de la OMS, Namibia tiene 0,4 médicos por cada 1.000 personas. En el Reino Unido hay 2.8.

El Ministerio de Salud y Servicios Sociales de Namibia [MOHSS], en colaboración con los Centros para el Control de Enfermedades de los EE. UU., El Proyecto ECHO y otros socios implementadores, y con fondos de PEPFAR, desarrolló el primer piloto del Proyecto ECHO en Namibia para probar La viabilidad de llevar el tratamiento del VIH a las comunidades rurales marginadas que estaban experimentando una escasez de especialistas en VIH.

El piloto consistió en 24 sesiones de videoconferencia semanales entre noviembre de 2015 y septiembre de 2016. Los principales expertos en el campo del VIH en Namibia utilizaron el Proyecto ECHO para conectarse con mentores clínicos regionales, médicos, enfermeras, farmacéuticos, laboratoristas y asistentes de salud de 10 sitios clínicos en El país que apoyó la atención y el tratamiento de más de 60,000 personas que viven con el VIH

Las sesiones incluyeron una combinación de conferencias breves, presentaciones de casos y debates interactivos.

Según un estudio del piloto, los participantes obtuvieron más créditos por nuevas especializaciones que los que tenían anteriormente. Los niveles de conocimiento relacionados con la atención y el tratamiento del VIH aumentaron en el transcurso de la prueba piloto, particularmente para las enfermeras, y los trabajadores de la salud se sintieron seguros de haber adquirido las habilidades y el conocimiento de los expertos en VIH para tratar a los pacientes. También informaron que mayores oportunidades para la interacción entre pares fue más motivador.

" En general, los participantes informaron una mejor autoeficacia en el tratamiento de pacientes con VIH, mayor satisfacción profesional y menor aislamiento profesional", afirmó el informe, publicado por el MOHSS en diciembre de 2017.

Desde entonces, el proyecto de Namibia se ha expandido a 40 hospitales y centros de salud que atienden a más de 140,000 pacientes con VIH.

Bruce Baird Struminger, director asociado senior del Instituto ECHO, dijo que construir una comunidad que abarque la geografía es fundamental para el modelo.

Struminger, quien también es Profesor Asociado de Medicina en la División de Enfermedades Infecciosas de la UNM, agregó que tener líderes locales y nacionales que lideren el programa faculta a la agencia de expertos locales para capacitar a profesionales de la comunidad para que puedan tratar afecciones de salud complejas dentro de sus propias clínicas. .

"La educación es la intervención de desarrollo más sostenible que el gobierno de EE. UU. O cualquier organización de desarrollo puede hacer", dijo. "Si educamos a alguien y nos vamos, eso queda". - Amelia Axelsen

(Crédito de la imagen: Pixabay)