Esta publicación está escrita por la Dra. Judith Fletcher-Brown de la Universidad de Portsmouth, Reino Unido.

  • El problema: antes del COVID-19, las tasas de cáncer de mama en la India tenían proporciones epidémicas debido a la falta de un enfoque estratégico del gobierno sobre el cáncer, y la tasa aumentará.

  • ¿Por qué es importante ?: La pandemia ha agravado aún más los problemas en la atención médica del cáncer de mama de las mujeres, ya que se prevé que la mortalidad aumente debido a retrasos en el diagnóstico.

  • La solución: la investigación sugiere que las intervenciones de salud para el cáncer de mama mejor focalizadas que utilicen tecnologías de salud móvil (m-health) operadas por trabajadores de la salud de primera línea mejorarían la prestación de atención médica, junto con inversiones e innovación audaces en políticas estratégicas de salud pública.

Antes del COVID-19, las tasas de cáncer de mama en India se dirigían hacia proporciones epidémicas. Mientras que la tasa de supervivencia de las mujeres con cáncer de mama en el Reino Unido es de aproximadamente el 85%, en la India es apenas del 50%, y la tasa de mortalidad femenina más alta se encuentra en las personas de entre 25 y 50 años.

Las dos razones de esta situación son, en primer lugar, que no ha habido una implementación a gran escala de una campaña de concientización sobre la prevención del cáncer de mama (desde un programa nacional de control del cáncer en 1976) para promover la concientización sobre las señales de alerta temprana. Se observó un ligero cambio de enfoque en la Política Nacional de Salud (2017) cuando el porcentaje del PIB para 2020 para la salud aumentó al 2.5%: un aumento del 1.5%, pero sin un enfoque estratégico en el cáncer.

"El legado de tal inversión fiscal en tecnología de salud móvil sería la normalización del discurso del cáncer de mama y la mejora técnica de las ASHA".

En segundo lugar, las complejidades culturales de la India que rodean al cuerpo femenino hacen que el cáncer sea un tabú. India sigue siendo una sociedad patriarcal y, si bien las mujeres tienen un elemento de independencia económica, los hombres todavía se consideran jefes de familia. Incluso las mujeres profesionales educadas no discuten asuntos privados sobre sus cuerpos con sus maridos, padres o hermanos. Esta situación provoca que muchas mujeres accedan demasiado tarde a la asistencia médica. Por lo tanto, India aplica un enfoque fragmentado para construir un sistema nacional para la atención médica del cáncer de mama. Los observadores también han sido testigos de una inversión menos que sustancial en recursos educativos para normalizar el autoexamen de los senos, o innovaciones tecnológicas para ayudar en las actividades de prevención.

El impacto de la pandemia

La gestión de la atención médica para la población de la India de más de mil millones de ciudadanos es responsabilidad de los gobiernos estatales, con el control general en manos del Ministerio central de Salud y Bienestar. Durante las últimas dos décadas, el flujo inadecuado de información de salud pública sobre el cáncer de mama no ha mejorado la reputación del ministerio como proveedor de servicios de salud de calidad. Además, la institución nacional de salud ahora está abrumada con la administración de atención a los pacientes con COVID-19 y tratando desesperadamente de implementar un programa de vacunación que ha dejado al sistema de salud de la India luchando por hacer frente. Muchos centros oncológicos se han convertido para tratar a pacientes con COVID-19, lo que agrava aún más los problemas de salud del cáncer de mama de las mujeres al retrasar el diagnóstico y el tratamiento. En consecuencia, se prevé que la mortalidad aumente en los próximos 5 a 10 años. La magnitud del problema es enorme y tiene importantes implicaciones políticas que el gobierno indio debe abordar. Antes de la pandemia, los recursos fiscales para la atención del cáncer de mama de las mujeres eran débiles, pero la inversión del gobierno para normalizar "cómo autoexaminarse los senos para detectar señales tempranas de cáncer" podría mejorar la mortalidad.

La tecnología es un camino a seguir

La pandemia ha llevado a los pacientes a acceder a la atención del cáncer más cerca de casa, lo que fomenta un modelo de atención distribuida. Investigaciones recientes en India revelaron que el engranaje esencial en la rueda de la prevención son las enfermeras comunitarias conocidas como activistas de salud social acreditados (ASHA). En particular, estos trabajadores de primera línea son responsables de difundir conocimientos y tratamientos de salud maternoinfantil. Es su posición única dentro de la comunidad lo que brinda el potencial para una innovación de salud móvil (m-health) operada por ASHA para desarrollar una intervención de salud dirigida al cáncer de mama para mejorar el conocimiento del autoexamen. Esto requeriría que India utilizara sus fortalezas en la innovación de la tecnología de la información para equipar a las ASHA con un dispositivo digital para operar una aplicación a medida que pudiera difundir información sobre el autoexamen y las señales de alerta temprana. El legado de tal inversión fiscal en tecnología de salud móvil sería la normalización del discurso del cáncer de mama y la mejora técnica de las ASHA. En general, la inversión y la innovación en políticas estratégicas de salud pública mejorarían la capacidad del servicio nacional de salud en la India para mejorar la atención de la mama de las mujeres. —Dr. Judith Fletcher-Brown

Referencias

Fletcher-Brown, J., Pereira, V. y Nyadzayo, MW (2018). El marketing de la salud en un mercado emergente: el papel fundamental de la teoría de la señalización en la concienciación sobre el cáncer de mama. Revista de investigación empresarial , 86 , 416-434.

Gupta, K., Malik, M. y Baig, VN, (2017), "Necesidad de un nuevo funcionario de salud de primera línea dedicado a las enfermedades no transmisibles en la India", Revista Internacional de Educación e Información Médica en Salud, 4 (2) , 2.

Khokhar, A. (2018), "Alfabetización sobre el cáncer de mama entre las mujeres que van a la oficina de Delhi", Oncología clínica , 3 , 1430.

Ranganathan, P., Sengar, M., Chinnaswamy, G., Agrawal, G., Arumugham, R., Bhatt, R. y de India, NCG (2021). Impacto de COVID-19 en la atención del cáncer en India: un estudio de cohorte. The Lancet Oncology , 22 (7), 970-976.

Fletcher-Brown, J., Carter, D., Pereira, V. y Chandwani, R. (2020). Tecnología móvil para brindar una ventaja de gestión del conocimiento basada en recursos a las enfermeras de salud comunitaria en un contexto de economías emergentes. Revista de Gestión del Conocimiento . 25 (3), 525-544.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)