Este artículo está escrito por Monica Pfeffer, candidata a doctorado en la Escuela Crawford de Políticas Públicas de la Universidad Nacional de Australia. Mónica pasó previamente 27 años en el Gobierno de Victoria, seguidos de 12 años en la Escuela de Gobierno de Australia y Nueva Zelanda (ANZSOG).

En ANZSOG, el papel de Mónica era construir puentes entre los servidores públicos, las nuevas investigaciones y las nuevas ideas provenientes de las universidades, los intelectuales públicos y la sociedad civil . Mónica ha vivido varios regímenes políticos diferentes y lo que se sintió como una innumerable maquinaria de cambios de gobierno. Este último es el tema de su doctorado, ya que hasta el día de hoy sigue desconcertada sobre por qué y sobre qué consejos se toman con tanta frecuencia las decisiones para reorganizar el panorama departamental.

  • El problema: los primeros ministros (PM) y los primeros ministros (primeros ministros) en el Reino Unido y Australia reestructuran repetidamente las funciones, la estructura, la gobernanza y los nombres de los departamentos y agencias, sin tener en cuenta la evidencia o el aprendizaje de la experiencia previa.
  • Por qué es importante: Si bien cierto grado de reestructuración, o cambio de 'Maquinaria de Gobierno' (MoG) como se le conoce con frecuencia, es inevitable, la reorganización constante del panorama burocrático tiene muchas consecuencias negativas para el desempeño del gobierno y la moral, la productividad y compromiso de los servidores públicos individuales.
  • La solución: los cambios del MoG siempre estarán con nosotros, pero una mejor comprensión de las creencias, los desafíos y las experiencias pasadas que motivan a los Primeros Ministros podría ayudar en el desarrollo de medios alternativos para lograr sus objetivos en el gobierno.

“Entrenamos duro, pero parecía que cada vez que empezábamos a formar equipos nos reorganizamos. Aprendí más adelante en la vida que tendemos a enfrentar cualquier situación nueva mediante la reorganización, y qué maravilloso método puede ser para crear la ilusión de progreso mientras en realidad produce confusión, ineficiencia y desmoralización”. - atribuido a Petronio en 201 a. C.

Un artículo de Apolítico a principios de este año lamentaba lo que todo servidor público espera: no solo la muerte y los impuestos, sino un cambio en el 'MoG' (maquinaria de gobierno) después de una elección, un nuevo Primer Ministro/Primer Ministro o una crisis particularmente fea en la prestación de servicios.

'MoG' se refiere a la forma en que se distribuyen y estructuran las funciones y responsabilidades en todo el gobierno; una maquinaria de cambio de gobierno es la reorganización de estas estructuras. Esto puede implicar el establecimiento, la fusión o la supresión de departamentos y agencias y la transferencia de funciones y responsabilidades de un departamento o agencia a otro.

¿Cómo podría ayudarnos a desglosar las creencias de los tomadores de decisiones sobre la reestructuración a lograr no ninguno, sino posiblemente menos y más benéficos MoG?

Algunos cambios del MoG son inevitables y necesarios; sin ellos, el Reino Unido todavía tendría una Oficina Colonial y Australia un Departamento de Territorios Exteriores. Es probable que cambios trascendentales en el entorno externo como el Brexit o la transición energética requieran un cambio paralelo en las estructuras de coordinación del gobierno. Pero, ¿deben ser tan frecuentes, tan reservados, tan disruptivos, tan costosos, tan dañinos para la moral y la productividad y tan desconcertantes para los servidores públicos, las partes interesadas y el público como lo son en la actualidad?

Cambios recientes del MoG en el Reino Unido y Australia

En febrero de 2023, el nuevo primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, que enfrentaba crisis económicas, sociales y políticas masivas, anunció la mayor reorganización del MoG desde 2007, cuyo costo estimado por The Independent supera los 100 millones de libras esterlinas. Es poco probable que esta prioridad de financiación haya sido aplaudida por los británicos que enfrentan niveles sin precedentes de inseguridad alimentaria y vivienda inasequible.

Las elecciones recientes en Canberra, Victoria y Nueva Gales del Sur han dado como resultado cambios en el MoG de diferente escala (y diferentes niveles de lógica visible). Estos no son pequeños eventos de consecuencias limitadas. En el estado australiano de Queensland, los cambios del MoG en 2020 afectaron a 17 departamentos (uno nuevo, dos abolidos, 14 reestructurados), con más de 6200 empleados transferidos entre departamentos. Su Oficina de Auditoría observó críticamente que durante los 12 años anteriores, se habían transferido no menos de 190 funciones entre departamentos, muchas veces.

Inusualmente, las decisiones sobre la estructura del gobierno son prerrogativa exclusiva de los primeros ministros del Reino Unido y Australia y, en el sistema federal de Australia, de los primeros ministros estatales. A menos que se requiera un cambio legislativo, pueden ser (y son) anunciados sin consultar al Gabinete o exponerlos al escrutinio parlamentario. Esto los hace completamente volitivos y plantea la pregunta, que mi investigación doctoral espera responder: ¿Cuáles son las creencias sobre las oportunidades, los desafíos y los problemas que enfrenta su gobierno que motivan a los sucesivos PM y primeros ministros a poner tanta fe en la palanca de reestructuración?

La génesis de los MoG

Una combinación de fuentes académicas, ideas extraídas de mis redes entre actores políticos y burocráticos y mi propia experiencia vivida en la burocracia sugieren que los PM y los primeros ministros se enfrentan a una desconcertante variedad de dilemas normativos, administrativos y políticos para hacer el trabajo del gobierno. Estos operan a nivel de todo el sistema, gabinete y ministerio/departamento individual y se describen en el siguiente diagrama. Mi investigación propone probar la proposición de que cada MoG encontrará su génesis en (a) alguna combinación de estos dilemas, (b) un PM o Premier que cree en la reestructuración como una forma de resolver sus dilemas particulares (no todos lo hacen), y (c) alguien en el círculo interno con un plan plausible que reúna fundamentos normativos, administrativos y políticos.

Dilemas normativos, administrativos y políticos de los Primeros Ministros

Según mi experiencia, los servidores públicos, en el mejor de los casos, se resignan a la inevitabilidad de los MoG y se centran en cómo aprovecharlos al máximo, tanto a nivel personal como organizativo. En el peor de los casos, se sienten frustrados, cínicos o incluso amargados; estas emociones negativas representan uno de los muchos costos ocultos de las reestructuraciones demasiado frecuentes. Entonces, ¿cómo podría ayudarnos a desentrañar las creencias de los tomadores de decisiones sobre la reestructuración a lograr no ninguno, sino posiblemente menos y más benéficos MoG?

En primer lugar, en la medida en que la propensión a la reestructuración refleje la frustración o la sospecha de los funcionarios electos con respecto a la capacidad de respuesta y el desempeño de la burocracia que heredan, todos los servidores públicos tienen un papel en la ejecución capaz y en generar confianza en los gobiernos a los que sirven. .

En segundo lugar, la burocracia tiene la oportunidad de demostrar cómo algunas de las razones para la reestructuración, como la política y la entrega de innovación , colaboración y eficiencia, pueden lograrse sin un cambio estructural.

En tercer lugar, los niveles más altos de la burocracia deben tener planes bien desarrollados para los gobiernos entrantes que brinden opciones de reforma distintas a las de los MoG, al mismo tiempo que demuestran una estrecha atención a la constelación de creencias, dilemas, experiencias y preferencias que motivan a su Primer Ministro en particular.

Finalmente, y teniendo en cuenta que esto ya ocurre, los sabios ancianos políticos y burocráticos jubilados deben usar su influencia y experiencia para disuadir a los Primeros Ministros de tirar de la palanca del MoG como primer recurso para dejar su huella en el gobierno.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)