Identificación digital: cómo 60 millones de refugiados pueden demostrar quiénes son

Una asociación público-privada de una sola mujer está tratando de proporcionar una identificación digital a más de mil millones de personas en todo el mundo.

Esa es la cantidad de personas que no tienen forma, ni siquiera un certificado de nacimiento, de demostrar quiénes son. Sin identificación, estas personas, predominantemente mujeres y niños en Asia y África, no pueden obtener atención médica, asistencia social o cuentas bancarias. Esa cifra también abarca, con la mayor urgencia, a los 60 millones de refugiados en todo el mundo y muchas mujeres traficadas a la prostitución forzada, cuya falta de identificación les impide obtener ayuda.

"Era una cosa cuando vivíamos en un mundo basado en papel", dice Dakota Gruener, directora ejecutiva y actualmente única empleada a tiempo completo de ID2020, la asociación público-privada. 'Se puede entender cómo era difícil proporcionar trozos de papel a las personas y garantizar que se incluyeran en un registro más grande. Pero en la era de Google y Facebook, no tiene sentido '.

ID2020 ha alistado a la ONU, algunas de las compañías tecnológicas más poderosas del mundo y docenas de nuevas empresas para ver si una nueva tecnología, quizás blockchain, podría resolver este problema.

ID2020 fue iniciada por un pionero de la tecnología financiera, John Edge, quien le dijo a Apolitical: 'Si crea un nuevo contrato de derivados, es como un ser humano nacido. Es una cosa que no existe que ahora existe y que necesita una identidad en un sistema. El sistema de comercio que construimos comercializa billones de derivados, acciones, bonos y opciones. Y hay sistemas que gestionan muchas identidades y transacciones individuales ''.

"Mira, este es el futuro. Simplemente no hay duda"

En una cumbre ID2020 organizada en la sede de la ONU en Nueva York a principios de este año, Marley Gray, quien dirige el trabajo de Microsoft en blockchain, dijo: 'Tenemos una especie de tormenta tecnológica perfecta. Primero está la nube, luego dispositivos móviles muy económicos, y luego esta noción de establecer una identidad segura no solo para las personas, sino también para todo, para poder rastrear y realizar transacciones de forma segura. El desafío no es necesariamente la tecnología o la organización, es reunirlo todo ''.

ID2020 no está tratando de presentar una solución particular. Más bien, ha convocado a un grupo que incluye agencias de desarrollo, grupos de expertos y compañías como Microsoft, PWC, Cisco, Accenture y Deloitte para pasar los años hasta 2020 descubriendo cómo podría ser una solución.

Sin embargo, Niall McCann, del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, que aún no tiene ninguna relación formal con ID2020 pero ha estado involucrado en las discusiones sobre el proyecto, le dijo a Apolitical: 'Mira, este es el futuro. Simplemente no hay duda de que este es el futuro, digitalizando documentos de identidad en papel y convirtiéndolos en aplicaciones en un dispositivo inteligente ''.

En este momento, UNICEF hace grandes esfuerzos para registrar a los niños al nacer, y el objetivo de desarrollo sostenible de la ONU en materia de identidad cita el registro de nacimientos como el punto de referencia para asegurar la identidad legal, pero, dice McCann, '¿Qué haces por las personas cuyo nacimiento nunca se registró? o ¿qué pasa con los países donde la gestión del registro civil es tan pobre que los registros se han perdido o destruido o simplemente no pueden regresar y encontrar una copia para las personas que han perdido uno?

'Tengo mi certificado de nacimiento, pero en este momento es un papel muy viejo. Es un pedazo de papel sin fotografía y, incluso si tuviera una fotografía, sería una fotografía de un bebé. Espero que Irlanda tenga una base de datos electrónica para respaldar eso, pero ¿qué pasa con los países que no la tienen, donde la gente ha perdido la suya o están cargando un papel en mal estado a mano?

Además, se está trabajando mucho en el registro con propósitos cruzados. UNICEF deja de rastrear a las personas cuando se convierten en adultos, mientras que el PNUD se involucra en grandes campañas de registro de votantes, pero a menudo se va cuando terminan las elecciones.

"Mi certificado de nacimiento es una hoja de papel muy muy antigua"

De hecho, el PNUD ha utilizado tecnología biométrica para ayudar a crear registros de votantes, evitando que las personas voten más de una vez, en más de una docena de países, incluidos la República Democrática del Congo, Guinea, Zambia, Bangladesh y Nepal. Pero cuando se trata de registrarse, muchos posibles votantes no tienen ningún documento de identificación para registrarse en primer lugar. McCann dice: "Así que varios países han dicho, ¿pueden ayudarnos a hacer una tarjeta de identidad nacional o registrarse usando este mismo equipo biométrico?"

Los intentos de liberar la identidad de trozos de papel y llevarla a la era digital están proliferando en todo el mundo. El programa Aadhaar de la India escaneó los iris y tomó las huellas digitales de 1.07 billones de personas y les otorgó un número de identificación. Nueva Gales del Sur en Australia está cambiando sus licencias de conducir a aplicaciones de teléfonos inteligentes y, mientras que el estado trabaja para obtener licencias de conducir totalmente digitales, a partir de 2018, acaba de comenzar a probar la tecnología con cosas como licencias de pesca.

Pero los registros de identidad nacionales conllevan riesgos considerables propios. Como dice John Edge, 'Aadhaar me asusta a la luz del día. No hubieras querido desplegar Aadhaar en Ruanda hace unos años. Sería una forma muy eficiente de matar gente. Un sistema de identidad biométrica centralizado, si cae en las manos equivocadas, es un arma.

Algunos países, como el Reino Unido, han rechazado propuestas para lo que es esencialmente una lista digital unificada de todos los que viven en el país. Hay varios escenarios de pesadilla: las personas en, por ejemplo, la agencia de licencias de conducir pueden ver sus registros de impuestos; un gobierno racista hace referencia cruzada de datos sobre etnicidad y crimen y abusa de los resultados; la base de datos se rompe y las identidades de las personas se extinguen digitalmente.

Es por eso que las personas detrás de ID2020 están especialmente interesadas en un sistema descentralizado, es decir, algo relacionado con blockchain. La tecnología, que subyace a Bitcoin, posee registros a prueba de manipulaciones en una red de computadoras. Aunque parece poco probable que haya un sistema de identificación global independiente de los gobiernos, es concebible que las personas más pobres y vulnerables puedan iniciar sesión en un sistema y demostrar quiénes son a los servicios sociales, bancos o gobiernos extranjeros.

"Esto puede proteger a una niña atrapada en una choza de barro sin electricidad, sin agua, sin educación, ni siquiera un camino para caminar a la escuela"

Dakota Gruener también ha concebido un medio para registrar a muchas de esas personas en primer lugar. Llegó a ID2020 de GAVI, una asociación público-privada que vacuna a niños en países pobres. Tiene una gran red de distribución en la que un esquema de identificación podría aprovecharse. Como dice Edge: "Tienes el brazo del niño en la mano, lo estás inyectando y no capturas su identidad ni sus registros médicos".

El potencial es enorme. En Malawi, por ejemplo, alrededor del 90% de los niños están vacunados, pero menos del 5% tienen un certificado de nacimiento. En todo el mundo, alrededor del 86% de los niños reciben tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, generalmente considerado el estándar de oro, pero se estima que el 98% se vacunan con al menos algo.

Ruchira Gupta, una activista contra el tráfico sexual que también participó en la cumbre ID2020, dijo: 'Creo que esto va a cambiar el sistema, porque puede proteger a la última niña, que está atrapada en una choza de barro en una aldea y tiene sin electricidad, sin agua, sin educación, ni siquiera un camino para caminar a la escuela, sin un segundo conjunto de ropa, tal vez sin comida, y lo que esa identificación puede hacer por ella es vincularla a los servicios gubernamentales ''.

Pero para todos los desarrollos emocionantes, la cuestión de cómo se puede romper esta tuerca es extremadamente compleja. El Banco Mundial también tiene un programa, ID4D, que está examinando algunas de las dimensiones de la política. Las personas involucradas con ID2020 creen que la respuesta vendrá de unir a los gobiernos y las organizaciones internacionales con empresas tecnológicas y nuevas empresas, en parte porque la empresa privada está invirtiendo dinero en el desarrollo de este tipo de tecnologías, y en parte porque sería prácticamente imposible -especialistas en, por ejemplo, el PNUD o el Banco Mundial, para mantenerse a la vanguardia de todo lo que se está inventando.

El mismo Edge está profundamente comprometido con el proyecto. PTB Ventures, una compañía que cofundó con David Fields, ha invertido en GovCoin, una aplicación de blockchain que el gobierno del Reino Unido está probando para los solicitantes de asistencia social. Y dice que se interesó en negocios socialmente beneficiosos debido a una chica que conoció en un bar y luego se casó. 'La chica que conocí trabaja en el desarrollo de la primera infancia. Ella me preguntó en nuestra primera cita qué estaba haciendo para marcar la diferencia. Y la respuesta fue: no mucho.

La conversación que siguió lo llevó a ver a Meena, una película de Lucy Liu sobre una niña traficada con prostitución, y luego a descubrir que 230 millones de niños no tienen identificación, y finalmente a ID2020. "Si quiero escribir un libro blanco, hay cien lugares", dijo. 'Si quieres comenzar a hacer que el sector privado trabaje con la ONU, no había nada. ¿Y quién tiene actualmente un plan para obtener algún tipo de identidad para los más de 60 millones de apátridas? La respuesta a mi mente es, aparte de ID2020, nadie.

(Crédito de la imagen: Shutterstock / Nicolas Economou)