Este artículo de opinión fue escrito por Leon Voon, Enabler de Innovación en el Laboratorio de Pensamiento Avanzado de Singapur (LOFT).

Hace casi tres semanas, me quedé fascinado viendo a Islandia hacer su debut en la Copa Mundial, la nación más pequeña que se haya clasificado para la competencia, con solo 334,000 ciudadanos.

El equipo logró un empate 1-1 contra Argentina, una gran sorpresa. Islandia ahora ocupa el puesto 22 en el mundo, frente al 133 en 2012. El notable ascenso del equipo comenzó hace más de una década y fue liderado por una buena planificación, con excelente ejecución, paciencia, persistencia y compromiso público.

Si bien Islandia no logró pasar la etapa grupal, el viaje de su equipo proporciona una visión real para los responsables de la formulación de políticas sobre cómo abordar problemas complejos que pueden llevar años resolver.

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Una visión a largo plazo

El viaje comenzó sin mucha fanfarria. No hay anuncio de Big Bang, no hay una gran conferencia de prensa sobre una nueva iniciativa gubernamental para impulsar el fútbol islandés.

A principios de la década de 2000, algunos fondos adicionales de acuerdos televisivos aumentaron el presupuesto de la Asociación de Fútbol de Islandia. Si hubiera estado buscando una solución rápida para el equipo de fútbol, podría haber usado esto para atraer a jugadores talentosos del extranjero y ofrecerles la ciudadanía. Otra solución rápida podría haber sido contratar a un entrenador de fútbol de alto perfil, experimentado (y probablemente caro) de otro país.

En cambio, lo que hizo Islandia requirió paciencia, perseverancia y un enfoque ecosistémico. Sin saber (o querer prescribir) dónde estaba el mejor talento juvenil de fútbol, decidió dejar que las estrellas florecieran naturalmente.

"A menudo, las nuevas iniciativas políticas o campañas gubernamentales se anuncian en voz alta y pública"

Primero, la FA islandesa usó sabiamente su presupuesto excedente para construir cúpulas de fútbol sala de alta calidad en todo el país. El clima de Islandia es una gran barrera para jugar fútbol: frío o congelación durante la mayor parte del año. Esto creó la oportunidad para que muchos, especialmente los niños, jueguen durante todo el año.

Para obtener apoyo, se debe demostrar que una inversión de infraestructura tan grande está haciendo más que solo promover la cultura del fútbol y el orgullo nacional. Fue vendido como una inversión en los ciudadanos y su salud. Los niños más activos crecerían para ser adultos más saludables y en forma, reduciendo los costos médicos a largo plazo.

La segunda parte de la solución inicial de Islandia fue invertir en elevar el estándar de entrenamiento en todo el país a través de cursos subsidiados y exigiendo que los entrenadores juveniles tengan una licencia. Muchos pasaron de ser padres voluntarios a entrenadores profesionales con licencia de tiempo completo. El país ahora tiene un número muy elevado de entrenadores calificados en todos los niveles del ecosistema de talentos del fútbol, con una proporción de entrenadores calificados por jugadores que supera con creces la proporción en el Reino Unido (aproximadamente 1: 800 v / s 1: 11,000).

Un avance rápido hasta hoy, este enfoque orgánico y holístico ha valido la pena: el núcleo del equipo nacional actual proviene de la generación que recibió este entrenamiento de clase mundial, y estos jugadores son altamente hábiles y juegan en ligas prestigiosas de toda Europa.

Los encargados de formular políticas tienen mucho que aprender de esta visión a largo plazo y paciente.

Eso comienza desde el comienzo tranquilo. A menudo, las nuevas iniciativas políticas o campañas gubernamentales se anuncian en voz alta y pública. Eso puede resultar en más daño que bien, trayendo presión no deseada, especulación y escrutinio. Aprendiendo de Islandia, las agencias podrían considerar, en algunos casos, adoptar una estrategia de "lanzar primero, anunciar después".

En segundo lugar, vincular el problema de un equipo de fútbol de bajo rendimiento y el bajo orgullo nacional en el juego con la salud pública permitió una inversión y un rendimiento mucho mayores de lo que hubiera tenido un enfoque aislado. Esto apunta a los rotundos beneficios de la planificación intersectorial, la colaboración y el pensamiento lateral sobre muchos posibles beneficios de una política propuesta.

"Las agencias gubernamentales con demasiada frecuencia sienten la presión de entregar resultados rápidamente"

Finalmente, al tratar de resolver problemas complejos y complicados, las agencias gubernamentales con demasiada frecuencia sienten presión para entregar resultados rápidamente. Pero al hacerlo, las agencias pueden apostar por soluciones particulares muy pronto. Necesitamos formas de capacitar a las agencias para que tengan más tiempo y libertad para crear soluciones a través de un enfoque más orgánico y holístico.

Auténtico compromiso público

Si bien las inversiones ayudaron a jugadores y entrenadores, en 2013, el equipo nacional de fútbol de Islandia todavía solo estaba mejorando marginalmente, y el apoyo de los fanáticos locales fue débil. Lo que sucedió a continuación contiene otra lección importante para los formuladores de políticas: un caso para el poder de las comunicaciones públicas auténticas y transparentes.

Heimir Hallgrimsson, el actual entrenador nacional y luego entrenador asistente, quería intentar atraer a los fanáticos. Los invitó a encontrarse con él en un pub antes del próximo partido, y habló con franqueza a la docena de seguidores que aparecieron, discutiendo con ellos la selección de jugadores, la formación y las tácticas.

Él ha mantenido esta tradición incluso cuando Islandia ha subido en el ranking, y cientos de seguidores ahora aparecen para escucharlo hablar. Todavía acepta estas ocasiones y siente que les dan a los seguidores un sentido de propiedad compartida del equipo y su viaje.

"¿Los comunicados de prensa, discursos y artículos pulidos (a menudo llenos de jerga densa) transmiten el tono y el mensaje incorrectos?"

Las agencias gubernamentales seguramente pueden aprender de cómo Hallgrimsson involucra a los ciudadanos y las partes interesadas de una manera transparente, identificable y auténtica. ¿Los comunicados de prensa, discursos y artículos pulidos (a menudo llenos de jerga densa) transmiten el tono y el mensaje incorrectos? Al hacer que las iniciativas y los esquemas aparezcan como “hice esto por ti” en lugar de “trabajemos juntos en esto”, se puede ejercer una presión innecesaria sobre las agencias gubernamentales, y los ciudadanos que desean ser parte y apoyar el proceso pueden ser excluidos inadvertidamente .

El éxito no es un truco de magia.

El éxito no es mágico. La historia de Islandia nos cuenta algunos de sus ingredientes: planificación a largo plazo y pensamiento futuro, colaboración intersectorial y comunicaciones públicas transparentes y auténticas.

Como dijo el gerente Hallgrimsson, hablando en una convención de 2015, “¿Qué ha cambiado para nosotros? Nuestro entrenamiento, nuestras instalaciones, la forma en que entrenamos. Hay una explicación para todo esto. Y cuando lo desglosas, tiene sentido. ”- Leon Voon

(Crédito de la imagen: Flickr / Jose Ignacio OrangeTree)