Al entrar en las oficinas de The Lighthouse en el norte de Londres, te sorprende lo liviano que es. Las lámparas cuelgan del techo, instaladas para parecerse a un árbol de un libro para niños, emitiendo un brillo cálido. Las sillas de cubículo se enfrentan una frente a la otra, para una máxima privacidad para aquellos que esperan ser vistos.

The Lighthouse es el primer servicio de apoyo médico, investigativo y emocional del Reino Unido para niños que han sufrido abuso sexual . Recientemente inaugurado en 2018, es gratis en el punto de uso para todos los niños que necesitan sus servicios. La unidad integrada es una asociación financiada por el Ministerio del Interior, la Oficina del Alcalde de Londres para la Policía y el Delito, el NHS de Inglaterra y el Departamento de Educación.

Estas agencias del Reino Unido se reunieron después de que se decidió poner a prueba una versión británica del modelo Barnahus, que se originó en Islandia. El Faro muestra que adaptar la estructura internacional de Barnahus no solo es posible, sino también efectivo. Pero, ¿puede el servicio realmente ayudar a los niños más vulnerables que necesitan apoyo especializado, como los refugiados ?

¿Cómo funciona Barnahus?

A menudo se habla del modelo de Barnahus como una "ventanilla única" para víctimas o testigos de violencia. Los adoptados del modelo crean un centro amigable para los niños. Bajo el mismo techo, los profesionales pueden entrevistar a las víctimas de violencia sexual, y los representantes de diferentes servicios estatales (servicios sociales, profesionales médicos, psiquiatras, la policía y los fiscales) pueden intervenir, idealmente el mismo día.

La idea gira en torno a una hipótesis simple: que los niños corren el riesgo de revivir su trauma al volver a contar su historia varias veces a diferentes profesionales, en particular si el entrevistador carece de la capacitación correcta cuando habla con los niños.

"La barrera para hablar está en cada niño"

En la mayoría de los casos, a los niños se les da una sola entrevista, facilitada por un entrevistador específicamente entrenado siguiendo un protocolo basado en evidencia . Los otros profesionales ven a través de un enlace de video y ofrecen sugerencias al entrevistador, ya sea a través del auricular o durante un descanso.

El proceso cambia según el país en cuestión; En Suecia, la policía dirige la entrevista. En Islandia, está dirigido por un psicólogo.

En algunos estados, entre ellos Suecia, un niño que ha testificado en el Barnahus no tiene que ir a la corte para explicar su abuso. Pero la ley del Reino Unido significa que en The Lighthouse Centre, las entrevistas se verán como equivalentes a una realizada por la policía, pero el niño en cuestión aún debe estar disponible para ser examinado en la corte.

Cómo Barnahus ayuda a los refugiados

Si bien el modelo Barnahus ayuda a todos los niños vulnerables, también ayuda a los niños refugiados que han sufrido abuso sexual durante su viaje a su país de acogida. El proyecto fue destacado repetidamente por el Comité de Lanzarote del Consejo de Europa en su informe especial que promueve medidas para proteger a los niños afectados por la crisis de refugiados del abuso sexual.

Según el modelo, todos los niños reciben el mismo trato, independientemente de su estado migratorio. “No hacemos una distinción entre un niño refugiado y un nacional. Hay una obligación de ayudar ”, dijo Olivia Lind Haldorsson, asesora principal y jefa de la Unidad de Riesgos en el Consejo de los Estados del Mar Báltico, una organización que encabeza la expansión de Barnahus. "Todos los niños que son referidos a Barnahus serán escuchados".

Está diseñado para minimizar el estrés involucrado en todos los niños, pero funciona especialmente bien para los refugiados, que están superando aún más barreras para abrirse sobre el abuso que han experimentado.

"La barrera para hablar está en cada niño", dijo Lind Haldersson. En un caso, un perpetrador sostuvo imágenes de 43 niños individuales. Ninguna de las 37 víctimas identificables había revelado el abuso antes de que fueran identificadas y ofrecieran apoyo.

Adaptando el modelo

A medida que diferentes países interpretan el modelo de Barnahus, el enfoque cambia. Algunos están adoptando el enfoque y cambiándolo para que se ajuste a su política nacional sobre los niños refugiados.

Barnahus Islandia, por ejemplo, proporciona servicios específicos para niños no acompañados y niños que buscan asilo.

"Las historias pueden salir muy lentamente, ya que las experiencias pueden ser tan extremas"

El objetivo es garantizar el procesamiento amigable de los niños de las solicitudes de asilo para identificar cualquier posible trauma y facilitar la evaluación de las necesidades de los niños. El número de niños no acompañados y solicitantes de asilo ha sido bajo en Islandia, pero se espera que crezca en el futuro.

Si un niño refugiado es presunta víctima de abuso en su país de acogida, entonces se someten al mismo proceso que los nacionales en términos de la entrevista y el posterior apoyo recibido.

Otros países, como Suecia, adoptan un enfoque diferente, ya que han establecido directrices nacionales que incluyen el apoyo a los niños que han sido víctimas de la trata . La respuesta de Barnahus depende del delito, el grupo objetivo y las pautas nacionales vigentes.

En el Reino Unido, The Lighthouse hasta ahora solo ha tenido un pequeño número de niños refugiados referidos a sus servicios. "No tenemos un enfoque diferente para los niños refugiados", dijo Rob Senior, director clínico de salud emocional y bienestar en The Lighthouse. “Pero es importante ser muy paciente. Sus historias pueden salir muy lentamente, ya que sus experiencias pueden ser tan extremas ".

Para los niños refugiados, también es importante considerar el papel de los intérpretes en el servicio para proteger la privacidad del niño. "Los intérpretes cara a cara pueden ser problemáticos si son parte de la comunidad local del niño", dijo Senior. En cambio, el servicio comenzó a usar intérpretes telefónicos remotos para traducir, para mantener una distancia adecuada entre el traductor y el niño.

El enfoque considerado y centrado en los niños de Senior es parte de lo que hace que el modelo Barnahus sea especial. En esencia, el modelo Barnahus escucha a todos los niños, independientemente de su estado o país de origen, y espera a que se abran. - Emma Sisk

[Crédito de la foto: Rostyslav Savchyn / Unsplash]

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