Esta publicación fue escrita por Penny Abeywardena, Comisionada de la Oficina de Asuntos Internacionales del Alcalde de la Ciudad de Nueva York y Christie Saint-Vil, Gerente de Programa de Embajadores Juveniles de la Ciudad de Nueva York.

  • El problema: involucrar de manera significativa a los jóvenes en la estrategia de las ciudades para los ODS requiere una apertura intencional y programas estructurados.

  • Por qué es importante: la naturaleza a largo plazo de los ODS significa que su éxito dependerá de los jóvenes promotores del cambio.

  • La solución : la ciudad de Nueva York ha desarrollado asociaciones con escuelas y educadores comunitarios para incorporar los ODS en la educación y las actividades de los jóvenes de la ciudad.

Desde su fundación en 2015, más de 3500 estudiantes y educadores han participado en el programa de Embajadores Juveniles de la Ciudad de Nueva York (NYCJA), que fue creado para permitir que los jóvenes comprendan su papel como ciudadanos globales y defiendan los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en sus propias comunidades.

NYC cree profundamente en el poder de los ODS para construir puentes más allá de las fronteras. Como ciudad líder a nivel mundial, estamos comprometidos con la activación de la próxima generación de agentes de cambio en su comunidad. Dado nuestro contexto único, hemos estado aprovechando el poder de la asociación con diplomáticos globales utilizando los ODS como nuestra guía.

El programa NYCJA utiliza los ODS como lenguaje común a medida que reunimos a diplomáticos globales con estudiantes para activar a la próxima generación de líderes.

Cada año académico, seleccionamos una cohorte de niños de 12 y 13 años y sus educadores para participar en el programa, que culmina con un proyecto final de fin de año que incorpora los ODS que la clase ha estado estudiando. El programa también incluye visitas guiadas a la sede de la ONU, sesiones informativas sobre los ODS a cargo de expertos de la ONU, visitas a diplomáticos y líderes de agencias de la ciudad, y oportunidades para participar en eventos de la ONU.

Como ciudad anfitriona del cuerpo diplomático más grande del mundo, la Oficina de Asuntos Internacionales del Alcalde de Nueva York puede aprovechar el poder de los jóvenes para elevar la importante relación entre las Naciones Unidas y la Ciudad de Nueva York.

"Ponemos la responsabilidad a los educadores para que se postulen para que podamos determinar su nivel de compromiso con los estudiantes y con el programa".

Construyendo un programa desde cero con socios

Desde el primer día, nuestro objetivo ha sido proporcionar un programa de alto impacto para estudiantes y organizaciones asociadas. No podríamos hacer eso sin asociaciones fundamentales. Ahora, en el séptimo año, nos sentimos honrados de contar con un fuerte apoyo de la ONU, la Fundación de la ONU, las agencias de la Ciudad de Nueva York y los estados miembros.

Dentro del gobierno de la ciudad, trabajamos con el Departamento de Desarrollo Juvenil y Comunitario y el Departamento de Educación para identificar escuelas y programas extracurriculares para participar en NYCJA. Para llegar a áreas remotas de la ciudad donde los estudiantes podrían no tener fácil acceso a la ONU, nos asociamos con la Unidad de Asuntos Comunitarios de la Ciudad de Nueva York para identificar comunidades. Enviamos paquetes de información a las escuelas locales y asistimos a las reuniones de la junta de la comunidad local para hablar sobre el programa y alentar a los líderes locales a correr la voz.

Las cohortes se eligen mediante un proceso muy selectivo. Son los educadores los que aplican y deben demostrar las formas en que integrarán los ODS en sus planes de estudio. Por ejemplo, un año, un profesor de ciencias que quería incorporar el clima en su plan de estudios, planeó que sus estudiantes construyeran kits de paneles solares que luego se enviaban a países del África subsahariana. Con miras a tal innovación, ponemos la responsabilidad de que los educadores se postulen para que podamos determinar su nivel de compromiso con los estudiantes y con el programa.

Involucrar a los socios de manera significativa

Para abordar la hercúlea tarea de elegir la próxima cohorte, creamos un comité de selección que incluye representantes de nuestras organizaciones asociadas, la ciudad de Nueva York y la ONU. Nuestros socios incluyen el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York, que proporciona transporte para educadores y estudiantes hacia y desde la sede de la ONU; la Fundación de las Naciones Unidas, que ofrece formación para el desarrollo profesional de educadores; y el Departamento de Comunicaciones Globales de las Naciones Unidas (UN DGC), que ofrece recorridos por la sede de las Naciones Unidas que destacan su historia e impacto.

A lo largo de los años, esto ha demostrado ser un ejercicio significativo para nuestros socios que no solo contribuyen a desarrollar el programa, sino que también ven en profundidad a quienes se beneficiarán de él.

Si bien los educadores tienen un plan de estudios establecido que deben seguir cada año con NYCJA, tienen la oportunidad de ser creativos y aprender junto con sus estudiantes. Para ayudarlos, organizamos una serie de reuniones para guiar a los educadores a través del programa.

La primera reunión se centra en una descripción general de la ONU y hablamos sobre la mejor manera de involucrar a los jóvenes en la programación. También traemos educadores de antiguos alumnos.

Durante nuestra segunda reunión, los educadores tienen la oportunidad de intercambiar ideas sobre qué funciona y qué no. También comienzan a pensar en sus 'proyectos de fin de año', que están diseñados para que los estudiantes conecten los problemas locales con los globales. El objetivo es ayudar a los estudiantes a reconocer que pueden contribuir a abordar desafíos como la energía limpia y el hambre cero.

En la tercera y última reunión, reflexionamos sobre los éxitos y discutimos cómo mantener la emoción entre los estudiantes. Por ejemplo, trabajamos con los educadores para desarrollar un plan sobre cómo continuar integrando los ODS en sus planes de estudio. También les damos la oportunidad de reflexionar y escribir mensajes para la próxima cohorte de educadores. Realmente ha sido una experiencia transformadora para nuestros maestros, algunos de los cuales postulan año tras año o regresan como ex alumnos para guiar a los nuevos educadores.

Para nuestros socios de la ONU, el programa ha sido una oportunidad para conectarse con cientos de jóvenes neoyorquinos de una manera nueva. Y sabemos que los estudiantes luego se llevan sus conocimientos a casa y corren la voz sobre la misión y el impacto de las Naciones Unidas y nuestras agencias de la Ciudad.

Transición en línea durante la pandemia

Gran parte del programa NYC Junior Ambassadors es en persona, desde las visitas a la sede de la ONU hasta las visitas diplomáticas en clase y la celebración de fin de año en el Queens Museum (el primer hogar de la ONU). Y entonces, cuando la pandemia de COVID-19 golpeó a mediados del quinto año del programa, tuvimos que movernos rápidamente para hacer la transición en línea.

Primero reconocimos el costo mental que la pandemia nos había cobrado a todos. Trabajamos con educadores para crear tiempo fuera de los Embajadores Juveniles de la Ciudad de Nueva York para hablar, compartir y desahogar nuestras frustraciones.

Luego trabajamos con la DGC de la ONU para crear un recorrido de la ONU en línea que sirvió como modelo de prueba para recorridos virtuales para el público en general. Nuestro equipo también identificó simposios y paneles virtuales para que los estudiantes asistan y participen. Para sus proyectos de fin de año, los estudiantes mostraron su extraordinaria creatividad y presentaron sus trabajos en línea.

  • En Ichan Charter School 4 en el Bronx, los estudiantes abordaron problemas de salud mental durante el apogeo de la pandemia mediante la creación de una cápsula del tiempo virtual.

  • IS78 en Queens creó un sitio web de concientización para abordar la relación entre el clima (ODS 13) y los océanos (ODS 14)

  • Y en la escuela secundaria Liberty Avenue en Brooklyn, los estudiantes utilizaron el ODS 16 y el ODS 5 para establecer conexiones a nivel local y mundial sobre la trata de personas.

Nuestra sexta cohorte resultó ser un éxito abrumador. Y este año, por primera vez, el programa NYCJA es completamente virtual mientras nuestra sociedad continúa lidiando con COVID-19. Si bien estamos ansiosos por regresar en persona, hemos demostrado que un modelo en línea puede ser atractivo, desafiante y gratificante. Como ciudad, creemos fundamentalmente que para que los ODS tengan éxito necesitamos que participen todos los aspectos de la sociedad. Y creemos que nuestra juventud debe estar a la vanguardia.

Curados por Brookings Institution y editados en colaboración con apolitical.co, estos informes prácticos escritos por líderes experimentados del gobierno de la ciudad tienen como objetivo difundir sus innovaciones a sus contrapartes para acelerar la entrega local de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Este compendio es parte del proyecto SDG Leadership Cities, una comunidad de práctica de ciudades de vanguardia que promueve un movimiento global de liderazgo urbano en desarrollo sostenible.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)