Cómo World of Warcraft podría ayudar a probar las políticas gubernamentales

Esta publicación está escrita por Robert Packer, asesor principal de políticas, Departamento de Salud y Atención Social del Reino Unido.

• El problema: la experimentación en la formulación de políticas es difícil.

• Por qué es importante: sin experimentación, dependemos de las correlaciones y los estudios de casos para informar nuestras decisiones. El experimento, el patrón oro de la causalidad, está dolorosamente ausente.

• La solución: utilizar mundos virtuales como laboratorios económicos.

En enero, Pia Andrews discutió las formas en que podemos traducir la regulación gubernamental en código para mejorar la formulación de políticas. Ella explica que “para aprender a codificar bien las reglas, necesitamos experimentar . Tendremos que dedicar algo de tiempo y dinero a probar diferentes enfoques. Tendremos que ser capaces de fallar, y fallar con seguridad ”.

Muchos encargados de la formulación de políticas sabrán que es más fácil decirlo que hacerlo: los ministros quieren resultados y rara vez se les incentiva a invertir en experimentación. Y luego está el contexto legal; En muchas áreas de formulación de políticas, los “experimentos” pueden ser legalmente riesgosos: en la prestación de servicios, aquellos que no disfrutan del “producto terminado” tendrían motivos para quejarse y, en algunas áreas (piense en la legislación fiscal), la igualdad de trato es imperativa.

"Si bien el modelado es una herramienta de apoyo a la toma de decisiones muy útil, en el complejo mundo de la política social y económica, no sustituye a los experimentos, ya que solo nos informará sobre la causa y el efecto en un mundo muy simplificado".

Los ciudadanos reaccionan de formas complejas a las intervenciones gubernamentales, incluida la experimentación gubernamental; a menudo tenemos que hacer anuncios de “gran explosión” o cambios imprevistos para que nuestra política sea eficaz. Finalmente, los cambios de política a menudo pasan por un escrutinio parlamentario laborioso (a menudo con razón) que hace que los cambios iterativos en respuesta a los hallazgos experimentales sean desafiantes.

Todo esto con demasiada frecuencia deja poco espacio para la comparación de diferentes "tratamientos" en diferentes grupos que define un experimento.

Un nuevo camino a seguir

Para superar los obstáculos anteriores y formular políticas de manera científica, los responsables de las políticas a menudo se basan en modelos: creamos un modelo económico de los factores que conducirán a los resultados de las políticas y ejecutamos los números para informar nuestra decisión sobre la intervención óptima. .

Si bien el modelado es una herramienta de apoyo a la toma de decisiones muy útil, en el complejo mundo de la política social y económica, no sustituye a los experimentos, ya que solo nos informará sobre la causa y el efecto en un mundo muy simplificado. Los economistas a menudo aprovechan los experimentos naturales, eventos del mundo real que "naturalmente" dan lugar a una prueba y un grupo de control, lo que nos permite sacar conclusiones confiables sobre la causa y el efecto. Los premios Nobel de Economía de este año hicieron exactamente eso, respondiendo preguntas importantes para la sociedad con evidencia empírica. Sin embargo, si vamos a incorporar la experimentación sistemática en nuestra formulación de políticas, no podemos quedarnos sentados esperando que se presente uno de estos experimentos naturales.

Si tan solo tuviéramos un laboratorio lleno de personas interactuando entre sí para lograr objetivos claros donde pudiéramos manipular los determinantes de su comportamiento, observar los resultados y fallar de manera segura ...

Juegos como plataformas de experimentos de políticas

En teoría, esto existe: EVE, un juego de exploración espacial interestelar en línea atrae a cientos de miles de jugadores y, a partir de 2017, contaba con una economía de $ 55 millones de dólares estadounidenses al año. World of Warcraft, otro "juego multijugador masivo en línea" atrae a más de ocho millones de jugadores y tiene una economía más grande que la de Venezuela.

Ambos "mundos virtuales" se comportan como economías del mundo real: consisten en millones de personas reales que compran, venden, compiten y cooperan, y los administradores tienen el poder de manipular las reglas del juego y los precios al contenido de su corazón.

¿Podrían estos mundos virtuales utilizarse como "laboratorios económicos"? ¿Podríamos crear nuestros propios mundos virtuales para estos fines? Si la respuesta es sí, esto tiene el potencial de llenar un vacío de larga data en el canon de la economía y la formulación de políticas: experimentar.

Los mundos virtuales podrían tener mucho que enseñarnos sobre causa y efecto en la formulación de políticas.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)