Esta pieza es parte de la serie de reflectores de Apolitical sobre la economía del cuidado, en asociación con el Centro Wilson. También aparece en nuestro suministro de noticias de salud pública .

En el ensayo icónico de Judy Brady, " Quiero una esposa ", la activista feminista enumera las docenas de tareas prácticas y emocionales que las esposas realizan como un deber. Al final, ella pregunta: "Dios mío, ¿quién no querría una esposa?"

Esposas, madres, hermanas, hijas: según McKinsey , las mujeres realizan aproximadamente el 75% del trabajo no remunerado en el mundo. Las economistas feministas han abogado durante mucho tiempo por la inclusión de este trabajo en las estadísticas contables nacionales. Sin embargo, el trabajo doméstico en general se considera más allá del "límite de producción" de bienes y servicios que representan las estimaciones del PIB. Sin embargo, McKinsey cree que el trabajo de cuidado no remunerado realizado por mujeres representa el equivalente al 13% del PIB mundial.

El terreno está comenzando a cambiar, a medida que el envejecimiento de la población, la caída de las tasas de natalidad y el estancamiento o la disminución de la participación femenina en la fuerza laboral han obligado a las sociedades a examinar la carga de atención que recae abrumadoramente sobre las mujeres. Japón , Hawái y, a nivel internacional, la ONU , están experimentando formas de valorar mejor el trabajo no remunerado o aliviar su carga.

Pero, ¿cómo deberían los gobiernos abordar el problema?

Diane Elson, ex presidenta del Grupo de Presupuesto de Mujeres del Reino Unido (GBM), una red de investigadores y defensores, ha abogado por una estrategia triple.

Para Elson, los objetivos son: " reconocer, reducir, redistribuir ". Reconozca el cuidado midiéndolo. Reduzca la carga invirtiendo en infraestructura física y social que facilite la atención individual y el trabajo doméstico. Redistribuya el trabajo a través de políticas, como el permiso parental compartido, que alienta a los hombres a realizar trabajos de cuidado al mismo ritmo que las mujeres.

Estimación de la atención: metodologías y desafíos.

Los economistas del gobierno de Suecia y los Estados Unidos intentaron estimar el trabajo doméstico no remunerado hace casi un siglo , utilizando la metodología bastante cruda de multiplicar el número de hogares rurales y urbanos por el costo anual de emplear a un servicio doméstico.

Hasta la segunda guerra mundial, Dinamarca, Suecia y Noruega incluían la producción familiar al estimar el ingreso nacional, pero se detuvieron una vez que se estandarizaron las directrices de las Naciones Unidas para las cuentas nacionales . Estos no incluían una extensa contabilidad del trabajo doméstico o no de mercado.

Desde entonces, las economistas feministas y otras han abogado por implementar "encuestas de uso del tiempo" para dar una imagen más completa de la economía. Estas encuestas generalmente piden a los participantes que lleven un diario de todas sus actividades durante un período de tiempo. En algunos casos consisten en un cuestionario detallado. Según Elson, al menos 85 países de todas las regiones del mundo han realizado encuestas sobre el uso del tiempo en el último medio siglo.

"La atención podría ser más importante no tanto por la cantidad de tiempo y energía que toma, sino por lo que te impide"

Las encuestas tienen sus defectos. Susan Himmelweit, profesora emérita de Economía de la Universidad Abierta y coordinadora del Grupo Asesor de Políticas del GBM, señala que las encuestas de uso del tiempo pueden subestimar la cantidad de tiempo que las mujeres, especialmente, dedican al cuidado de los niños. Las mujeres a menudo supervisan a los niños mientras realizan otras actividades, como limpiar o cocinar. Pero Himmelweit ha observado que las personas informarán solo una de esas actividades simultáneas.

"La atención podría ser más importante, no tanto por la cantidad de tiempo y energía que toma, sino por lo que te impide hacer, y eso es algo que no siempre se capta con la idea del 'valor de la atención'", dijo Himmelweit.

En países con bajas tasas de alfabetización, los topógrafos gubernamentales pueden realizar entrevistas cara a cara. Organizaciones benéficas como Oxfam y ActionAid también han llevado a cabo encuestas detalladas sobre el uso del tiempo en entornos de bajos recursos. Para su informe " Making Care Visible ", ActionAid utilizó una metodología participativa en la que las comunidades de mujeres de Kenia, Nepal, Nigeria y Uganda se reunieron en grupos de alfabetización y empoderamiento, y comenzaron a discutir sus actividades diarias.

Un facilitador en el grupo presentaría los diarios de uso del tiempo, que se completaron, a menudo con la ayuda de gráficos, ya que los participantes también aprendieron habilidades básicas de alfabetización y aritmética.

El precio de la etiqueta

Luego está la cuestión de cómo valorar este tiempo no pagado en términos monetarios. ¿Tiene más sentido calcularlo como un costo de reemplazo, el precio que se pagaría por externalizar una actividad determinada? ¿O es el verdadero precio el costo de oportunidad: las ganancias del mercado laboral que el cuidador o limpiador está perdiendo al cuidar a un padre anciano o al lavar la ropa?

Nancy Folbre , de la Universidad de Massachusetts Amherst, da el ejemplo de dos compañeros de cuarto, uno de los cuales es abogado. Cuando le toca al abogado limpiar el departamento, ¿valen esas dos horas su tarifa en el bufete de abogados, quizás varios cientos de dólares por hora, o la tarifa mucho más baja que podría costar contratar a un limpiador profesional?

En una economía con una fuerza laboral altamente calificada, la metodología del costo de oportunidad dará una estimación más alta que el enfoque del costo de reemplazo.

Marilyn Waring, una académica feminista de Nueva Zelanda, inicialmente abogó por calcular el valor en dólares para el trabajo no remunerado, señalando que los responsables políticos (masculinos) respondían mejor a ese tipo de números difíciles.

Pero en los años posteriores, ha revisado su enfoque, argumentando que es completamente posible hacer que la política receptiva se base en encuestas de uso del tiempo, sin dar el paso intermedio de valorar el trabajo no remunerado con una cifra en dólares.

Por ejemplo, si las encuestas sobre el uso del tiempo muestran que las mujeres de un pueblo en particular pasan cuatro horas al día recolectando agua, ¿cuál es el punto de pausa para valorar esas cuatro horas en términos de dólares, cuando está claro que se beneficiarían de una infraestructura mejorada de agua independientemente ¿Cuánto vale su tiempo?

Folbre reconoce que las estimaciones del valor del trabajo de cuidado pueden ser mal utilizadas. Pero para los economistas como ella, son males necesarios. Sin estimaciones, uno tiene poca influencia para impulsar ciertos cambios de política cuando los tomadores de decisiones sopesan los costos y los beneficios.

"Invertir en infraestructura social crearía más empleos que una inversión equivalente en infraestructura física"

“En un mundo ideal, la política pública estaría determinada por una evaluación democrática de las necesidades sociales. Pero en el mundo en que vivo, los planificadores de desarrollo hacen un análisis de costo-beneficio ”, dijo Folbre. "Quiero poder participar en ese debate, y no puedo hacerlo a menos que tenga algunas estimaciones en dólares".

El caso de la inversión

Una cosa en la que las feministas pueden estar de acuerdo es el caso de la inversión gubernamental en el trabajo de cuidado.

Por un lado, es bueno tener más cuidado, en general. Invertir en “infraestructura social”, como el cuidado infantil subvencionado o subsidiado y el cuidado de los ancianos, conduce a una mayor igualdad de género, ya que las mujeres se ven liberadas de parte de su carga de cuidado.

Un estudio de 2016 encontró que invertir en infraestructura social en siete países de la OCDE crearía más empleos que una inversión equivalente en infraestructura física, como carreteras o ferrocarriles. Esto se debe en parte a que los trabajos de cuidado pagan menos que los trabajos de construcción, pero también porque los trabajos de cuidado requieren mucha más mano de obra y requieren menos insumos, como materiales y maquinaria, que la construcción.

Por supuesto, la recompensa más grande es en forma de una sociedad más bien cuidada. Pero ese tipo de bienestar no se captura en los datos, excepto quizás en medidas de productividad a largo plazo.

Sarah Gammage, del Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer, señala que la investigación sobre el comportamiento cognitivo muestra que invertir en la atención, particularmente en el cuidado infantil y la atención a las personas con discapacidad, "produce seres humanos más felices, saludables y productivos".

"Por lo tanto, sin sonar demasiado instrumental, podemos comprar sociedades más saludables y felices invirtiendo en la atención y más sociedades con igualdad de género", dijo Gammage. "Porque una vez que hayas resuelto el nudo de la atención gordiana, las mujeres pueden optar por ingresar y abandonar la fuerza laboral cuando lo deseen, y también los hombres".

Himmelweit dijo que, a pesar de la evidencia de que invertir en la atención crea empleos y genera capital humano, los responsables políticos no han sido tan receptivos como ella hubiera esperado.

Y hay problemas estructurales. Aunque los gobiernos reconocen en general el gasto en salud y educación como inversión social, las reglas fiscales (como las de la Unión Europea) no permiten la clasificación de la inversión social como gastos de capital, lo que limita la cantidad que los gobiernos pueden invertir sin caer en conflicto con las directrices presupuestarias.

"Las inversiones en atención son bienes públicos a largo plazo, como la sostenibilidad ambiental", dijo Folbre. "Es difícil lograr que las personas inviertan en ellos, porque pueden viajar gratis en las inversiones de todos los demás".

No obstante, el estado-nación, de todas las instituciones, está mejor preparado para capturar estos beneficios, ya que puede gravar a la próxima generación de ciudadanos productivos.

¿Cómo lograr que los responsables políticos vean esto? Esa es la pregunta de $ 10 billones. - Anna Louie Sussman

(Crédito de la imagen: Pixabay)