Cómo usar Participedia para trazar grandes tendencias en democracia

Esta publicación fue escrita por Matt Leighninger, exvicepresidente de la organización de investigación y participación pública Public Agenda.

• El problema: las personas de hoy tienen diferentes expectativas y capacidades que sus predecesores de hace una generación, sin embargo, en muchos lugares, las opciones para comprometerse con el gobierno no han evolucionado para abordar estas necesidades.

• Por qué es importante: Sin oportunidades accesibles y significativas para comprometerse con sus gobiernos, la confianza seguirá erosionándose entre el gobierno y sus ciudadanos, y la formulación de políticas seguirá estancada.

• La solución: Muchas innovaciones democráticas nuevas han surgido en las últimas décadas, en todo el mundo, en todos los niveles de gobierno. A pesar de algunas historias de éxito prometedoras, la mayoría no está aprovechando al máximo estas innovaciones.

Los escritos recientes sobre la democracia están llenos de terribles advertencias y aprensión nerviosa, como si estuviéramos al lado de la cama de un paciente que declina lentamente. Sí, la democracia como sistema basado en elecciones libres y justas enfrenta grandes desafíos. La desconfianza y el desafecto hacia el gobierno son demasiado altos, muchos electorados se están polarizando, las redes sociales están generando información errónea maliciosa y, a menudo, peligrosa, y los grandes partidos que pueden negociar acuerdos entre el centro-derecha y el centro-izquierda están en declive. En algunos países, los populistas autoritarios han aumentado su atractivo. En los EE.UU., los propios sistemas electorales están bajo ataque.

Pero si miras más allá de estos peligros de los titulares, hay mucho más en la imagen. La democracia está lejos de ser estática. De hecho, en las últimas décadas han surgido muchas innovaciones democráticas en todo el mundo, en todos los niveles de gobierno. La ciudadanía, es decir, las relaciones de las personas con el gobierno, está evolucionando.

La gente de hoy tiene expectativas y capacidades diferentes a las de sus predecesores de hace una generación. Tienden a querer una mayor participación con sus gobiernos. Son más expresivos de sus valores. Están mejor organizados a través de organizaciones de la sociedad civil. Algunos gobiernos, agencias o ministerios ven estos cambios como oportunidades para una participación ciudadana mejor y más inteligente, y con esto, un mejor gobierno. Muchos están desarrollando procesos políticos más receptivos, representativos y deliberativos.

La plataforma Participedia

Estas innovaciones se catalogan, comparan y examinan a través de Participedia , un recurso en línea respaldado por una comunidad internacional de investigadores y profesionales. Comenzando desde su inicio como una asociación entre la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Harvard, continuando ahora en su nuevo hogar en la Universidad McMaster, Participedia ha crecido hasta abarcar más de 3000 entradas. Los casos, métodos y organizaciones descritos en Participedia cuentan la historia de la innovación, la evolución y la adaptación democráticas .

Muchas innovaciones democráticas han surgido en respuesta a las crisis nacionales y mundiales. Aquí hay tres tendencias principales, cada una de las cuales implica tanto una crisis en aumento como un conjunto correspondiente de respuestas:

1. Polarización y estancamiento : muchas sociedades están experimentando una polarización entre personas de diferentes orígenes y tendencias políticas, a menudo exacerbada por fuerzas como la clasificación demográfica y la información errónea difundida por las redes sociales. La polarización a menudo alimenta el estancamiento legislativo, ya que los funcionarios electos son reacios a comprometerse frente a partidarios bien organizados que podrían costarles su próxima elección.

Una forma de despolarizar los temas es involucrar a los ciudadanos a través de 'minipúblicos deliberativos', un tipo de innovación democrática que está ganando protagonismo en muchos países porque están compuestos por ciudadanos comunes que invierten en aprender y deliberar sobre un tema. En este tipo de iniciativas, se recluta a un pequeño grupo de personas utilizando varios métodos de muestreo aleatorio para representar demográficamente a una población más grande. Estos minipúblicos deliberativos (a veces denominados 'procesos deliberativos representativos') se reúnen para aprender, escuchar a defensores y expertos, deliberar y luego ofrecer recomendaciones a los funcionarios públicos. (Se pueden encontrar muchos ejemplos de minipúblicos deliberativos en las colecciones de Participedia ' Proyecto de la OCDE sobre procesos deliberativos representativos ' y ' El proyecto POLITICIZE ').

En algunos países, las iniciativas electorales y los referéndums se han convertido en vías populares para sortear el embotellamiento. Pero los ciudadanos pueden no estar bien informados sobre los temas sobre los que están votando, y las medidas electorales pueden convertirse en otro lugar para la polarización. El caso del Brexit, un intento de superar el estancamiento dentro del Partido Conservador del Reino Unido, puso de manifiesto los desafíos de los ciudadanos desinformados y la polarización.

¿Se pueden mejorar las medidas electorales con innovaciones democráticas? El estado de Oregón, EE. UU., ha experimentado con jurados de ciudadanos adjuntos a iniciativas de votación complejas o de alto perfil utilizando la Revisión de Iniciativas Ciudadanas de Oregón . Un jurado de ciudadanos es otro tipo de minipúblico compuesto por 20 a 24 ciudadanos seleccionados al azar que aprenden sobre un tema público, escuchan a expertos y defensores, y luego publican sus hallazgos y posiciones para el público votante más amplio. En lugar de asesorar a los funcionarios públicos, el proceso es un asesoramiento para el público en general. La investigación sugiere mejoras modestas pero significativas en el conocimiento de los ciudadanos, así como un alejamiento de las posiciones polarizadas.

2. Disparidades y conflictos raciales : La polarización política a menudo se entreteje con diferencias en cómo las personas perciben la raza, el racismo y las injusticias raciales pasadas. Muchas innovaciones democráticas diferentes tienen como objetivo abordar estos problemas. Entre las más destacadas se encuentran las Comisiones de la Verdad y la Reconciliación (CVR), que han surgido para ayudar a las sociedades a abordar el legado histórico de injusticia racial y encontrar formas de avanzar. Participedia incluye otros ejemplos de innovaciones democráticas destinadas a lograr la justicia y la equidad raciales.

Otra forma en que algunas sociedades han trabajado hacia la justicia racial es reconociendo las diferencias raciales y culturales en sus leyes. Por ejemplo, la constitución boliviana, adoptada en 2009, otorga roles formales tanto a las comunidades geográficas como a las comunidades tribales en la toma de decisiones públicas.

3. La pandemia de Covid-19: La pandemia ha reforzado la necesidad de compromiso al resaltar la importancia de las conexiones y la confianza en la sociedad. El compromiso de las personas entre sí y con sus instituciones afecta su disposición a usar máscaras, seguir prácticas de distanciamiento seguro y vacunarse. Al mismo tiempo, la pandemia interrumpió la mayoría de los patrones de participación existentes y obligó a los funcionarios públicos, su personal y los ciudadanos a adaptarse a un mundo donde las reuniones cara a cara eran imposibles.

Muchas adaptaciones a la crisis tomaron la forma de reuniones de Zoom y eventos de Facebook Live, destinados principalmente a replicar el tipo de encuentros que las personas ya no podían tener cara a cara. Además, como han documentado Thamy Pogrebinschi y sus colegas en el Proyecto LATINNO , también surgieron innovaciones democráticas más recientes para atender cinco necesidades apremiantes:

• generar información verificada y datos confiables;
• geolocalización de problemas, necesidades y demandas;
• movilizar recursos, habilidades y conocimientos para abordar esos problemas, necesidades y demandas;
• conectando voluntarios y organizaciones de servicio con personas que necesitan su ayuda;
• implementar y monitorear las políticas y acciones públicas. (Consulte las colecciones de Participedia ' Respuesta al Covid-19 ' y ' Voces y valores de los ciudadanos sobre el Covid-19 '.)

"Usar una lente más amplia para aprender de estas innovaciones puede brindar esperanza y orientarnos mientras trabajamos para proteger, profundizar y promover la democracia liberal".

¿Progreso democrático o retroceso?

Estas son solo algunas de las muchas áreas en las que las personas están encontrando nuevas formas de fortalecer la democracia. La mayoría de las innovaciones democráticas buscan resolver problemas de gobernabilidad, expandir la inclusión o responder a necesidades urgentes en formas que los sistemas electorales por sí solos no pueden. Si estos y otros tipos de innovaciones democráticas continúan desarrollándose, las debilidades actuales de la democracia electoral pueden abordarse, aunque probablemente problema por problema, caso por caso.

Por supuesto, no hay garantías de que estas innovaciones puedan salvar la democracia.

Sin embargo, usar una lente más amplia para aprender de estas innovaciones puede brindar esperanza y orientarnos mientras trabajamos para proteger, profundizar y promover la democracia liberal. Participedia puede ayudarnos a trazar estos cambios, fortaleciendo así nuestra comprensión de los desafíos a la democracia electoral y el impacto potencial de las innovaciones que abordan estas amenazas.

Este ensayo fue creado como parte de una asociación con Participedia & Public Agenda. Participedia es una red global y una plataforma de crowdsourcing para investigadores, educadores, profesionales, legisladores, activistas y cualquier persona interesada en la participación pública y las innovaciones democráticas. Public Agenda es una organización independiente de investigación y participación pública dedicada a fortalecer la democracia y ampliar las oportunidades para todos los estadounidenses.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)