Cómo abordar la violencia armada

Esta publicación fue escrita por Marrianne McMullen, Directora de Comunicación, Chapin Hall en la Universidad de Chicago

• El problema: después de años de disminución constante, la violencia con armas de fuego en los Estados Unidos está aumentando una vez más.

• Por qué es importante: La violencia con armas de fuego es devastadora para las personas y las comunidades, y está exacerbando las ya evidentes desigualdades entre los estadounidenses por raza y estatus económico.

• La solución: desde la reforma policial hasta el apoyo económico y los programas comunitarios, las ciudades de los EE. UU. Saben qué funciona para reducir la violencia armada; estas iniciativas deben implementarse a escala.

El 12 de octubre en Chicago, un joven salió de un automóvil y abrió fuego en Patterson High School cuando las puertas se abrieron para la salida por la tarde. Una niña de 14 años recibió un disparo, al igual que un oficial de seguridad. Mientras escribo esto, al día siguiente, la niña se encuentra en estado crítico y el oficial de seguridad se encuentra en buenas condiciones. Y toda una comunidad escolar está devastada. A la mañana siguiente se estaba formando un círculo de oración mientras pasaba en bicicleta por la escuela camino del trabajo.

Este es solo un episodio de violencia armada entre miles anuales en los Estados Unidos. Y su frecuencia está aumentando. El New York Times examinó recientemente 37 ciudades de EE. UU. Y encontró un aumento del 18% en los asesinatos en los primeros tres meses de 2021 en comparación con los primeros tres meses de 2020.

Chicago lidera la nación en homicidios totales, aunque se ubica detrás de muchas otras ciudades cuando se mide por la tasa de homicidios por población. Pero estamos alcanzando una nueva cresta. Los tiroteos en Chicago aumentaron un 15% desde el mismo punto del año pasado, y más del doble del nivel que tenían hace dos años. Los vecindarios más afectados están concentrados geográficamente y son demográficamente distintos: comunidades predominantemente afroamericanas y latinas de bajos ingresos.

Existe alguna evidencia de que los vecindarios más seguros, más ricos, más blancos, son en realidad más seguros que hace dos años.

“Cada parte de la ciudad tiene que estar comprometida y hay que concentrarse en las causas”.

Abordar la crisis

No solo estamos lidiando con una crisis inmediata; La violencia armada surge y perpetúa una desigualdad devastadora. Las comunidades negras y marrones están experimentando traumas que impactan todo, desde el rendimiento escolar hasta la salud física y mental, la graduación de la escuela secundaria y la disminución del valor de las propiedades.

Por desmoralizante que pueda ser la frecuencia y el impacto de los homicidios, hemos estado aquí antes. Y sabemos un poco sobre lo que funciona. En febrero de 2019, Chicago CRED (Create Real Economic Destiny) organizó un evento en toda la ciudad con cinco alcaldes de ciudades que habían logrado con éxito reducciones porcentuales de dos dígitos en la violencia armada. Es hora de revisar y aplicar sus estrategias efectivas.

"Estados Unidos se enfrenta a una crisis interna de delitos violentos que está exacerbando la desigualdad. Puede que no haya una respuesta única, pero hay muchas estrategias probadas y comprobadas".

Esto es lo que dijeron esos alcaldes que debemos hacer:

Policía confiable: “Si la comunidad no confía en su departamento de policía, no es una ciudad segura”, dijo Betsy Hodges, ex alcaldesa de Minneapolis. Adrian Fenty, ex alcalde de Washington, DC, atribuyó gran parte de la reducción de homicidios de DC a la contratación del jefe correcto: una mujer de la comunidad que subió de rango.

Programación basada en el vecindario: en Los Ángeles, el ex alcalde Antonio Villaraigosa lanzó Summer Night Lights. “Abrimos ocho, 16, luego 32 parques en los lugares de mayor violencia armada de la ciudad”, dijo Villaraigosa. “Estábamos abiertos desde las 7 pm hasta la medianoche, de miércoles a domingo. Era baloncesto de medianoche con esteroides. Hicimos fútbol, Zumba para mamás, teníamos películas, dábamos de comer a la gente. E invitamos a pandilleros. Dijimos, 'ven al parque, eres bienvenido' ”.

Vieron una reducción del 75% en la violencia armada en esos vecindarios. “Hubo problemas de vez en cuando”, dijo Villaraigosa. "Tuvimos un par de tiroteos cerca del parque en las noches cuando estábamos abiertos". La respuesta a los problemas fue predecible: algunas personas querían cerrar los parques. "Pero nos mantuvimos firmes porque sabíamos que estaba funcionando".

Participación de la comunidad: se pidió a los residentes de Minneapolis que desarrollaran su propia estrategia comunitaria para abordar el crimen, y luego la ciudad invirtió en esas estrategias. "Fue el presupuesto público se combina con la seguridad pública", dijo Hodges. “Cada parte de la ciudad tiene que estar comprometida y hay que concentrarse en las causas”.

Concentrar recursos: En Los Ángeles, los dólares de seguridad pública no se distribuyeron de manera uniforme; se gastaron donde más se necesitaban. También invirtieron en una academia para ex pandilleros. El departamento de policía se opuso a la academia, pero la ciudad lo hizo de todos modos. Como resultado, los tiroteos en represalia se redujeron drásticamente.

Nourish Young Men: Mitch Landrieu, el ex alcalde de Nueva Orleans, dijo que nuestros jóvenes involucrados en la violencia nos están diciendo algo y debemos escuchar. “Hay que crear lugares donde estos jóvenes tengan sustento”, dijo, ya sea a través de música, centros de recreación, bibliotecas u otros programas. “Si le das a un niño amor, oportunidades, seguridad, recursos, actuarán como todos los demás en Estados Unidos que tienen todo eso”, dijo Landrieu.

Metas ambiciosas y responsabilidad pública: Michael Nutter, ex alcalde de Filadelfia, hizo hincapié en la necesidad de establecer una meta ambiciosa de reducción de homicidios y "responsabilizarse públicamente de alcanzar esa meta". La urgencia pública de esos objetivos estimula una estrategia eficaz. Filadelfia, por ejemplo, tomó las primeras medidas de política pública para garantizar la reintegración positiva de las personas que habían cumplido condena en prisión. Los esfuerzos iban desde "prohibir la casilla" en las solicitudes de empleo que preguntaban sobre antecedentes penales, hasta proporcionar créditos fiscales a los empleadores que contrataban a ciudadanos que regresaban.

A medida que nos acercamos a casi dos años de una crisis de salud pública internacional, Estados Unidos se enfrenta a una crisis interna de delitos violentos que está agravando la desigualdad. Puede que no haya una respuesta única, pero hay muchas estrategias probadas y comprobadas. Es hora de invertir en ellos a gran escala.

👋 ¡Puedes crear una publicación como esta! Comparta sus pensamientos con una comunidad de servidores públicos. Aprende más

(Crédito de la imagen: Unsplash)