Cómo la pandemia ha impulsado las innovaciones democráticas

Esta publicación fue escrita por Matt Leighninger, exvicepresidente de la organización de investigación y participación pública Public Agenda.

• El problema: la pandemia ha intensificado los desafíos a los que ya se enfrentaban las democracias de todo el mundo: cómo satisfacer las expectativas rápidamente cambiantes de los ciudadanos.

• Por qué es importante: la confianza entre las instituciones y los ciudadanos es esencial para gestionar las crisis y para el funcionamiento diario de la sociedad. Sin oportunidades accesibles para comprometerse con sus gobiernos, esa confianza continuará erosionándose.

• La solución: estos desarrollos están impulsando las innovaciones democráticas, muchas de las cuales se pueden encontrar a través de Participedia , una red global y una plataforma de colaboración abierta para investigadores, educadores, profesionales, legisladores, activistas y cualquier persona interesada en las innovaciones democráticas.

Incluso antes de la pandemia de Covid-19, las democracias de todo el mundo luchaban por cumplir con las expectativas cambiantes de los ciudadanos. Las personas se sienten cada vez más frustradas por los sistemas políticos en los que las legislaturas están estancadas, las instituciones públicas parecen no responder a las necesidades de la comunidad y las prioridades fundamentales (como la salud, la educación y las oportunidades económicas) no se abordan.

La pandemia ha intensificado la atención sobre estos desafíos y ha creado nuevas oportunidades para cambios sistémicos. Ha puesto de relieve la desconfianza entre los ciudadanos y las instituciones, el poder perdurable del racismo estructural, la incapacidad de la mayoría de los gobiernos para alentar y estructurar la colaboración con los ciudadanos y la insuficiencia de los formatos tradicionales para la participación pública. La intensidad y velocidad de la crisis combinada con las nuevas dificultades de las interacciones cara a cara han empujado a algunos gobiernos a buscar formas virtuales de interactuar con sus ciudadanos.

La plataforma Participedia

Estos desarrollos están impulsando las innovaciones democráticas, muchas de las cuales se pueden encontrar a través de Participedia , una red global y una plataforma de colaboración abierta para investigadores, educadores, profesionales, legisladores, activistas y cualquier persona interesada en las innovaciones democráticas. La plataforma de código abierto de Participedia alberga la mayor colección en línea de ejemplos, métodos y organizaciones relacionadas con la participación pública.

Al igual que su homónima Wikipedia, el sitio web de la red permite a las personas contribuir con artículos y documentos de apoyo sobre casos, métodos y organizaciones relacionadas con la participación pública y las innovaciones democráticas. Una comunidad de investigadores académicos y profesionales de la participación ayuda a verificar, editar y, en algunos casos, completar las entradas. Comenzando desde sus inicios como una asociación entre la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Harvard, continuando ahora en su nuevo hogar en la Universidad McMaster, Participedia ha crecido hasta abarcar más de 3000 entradas de 135 países.

"Aunque en el pasado las innovaciones democráticas se han limitado principalmente a sus propias jurisdicciones políticas (ciudades, estados/provincias, naciones), la pandemia parece haber inspirado un mayor grado de colaboración entre jurisdicciones".

Una ola de respuestas tras el Covid-19

Participedia tiene dos colecciones de entradas directamente relacionadas con la pandemia. Una colección, 'Voces y valores de los ciudadanos sobre el Covid-19 ', presenta más de dos docenas de entradas, enfocadas principalmente en el Reino Unido, EE. UU. y Australia. Esta colección está organizada por el alcance previsto de influencia política y geográfica de cada iniciativa, desde ciudades, áreas metropolitanas y regiones, hasta iniciativas nacionales y multinacionales. La otra colección más extensa, ' Covid-19 Respons ', se basa en gran medida en el trabajo de 'Innovaciones para la democracia en América Latina' (el Proyecto LATINNO ), dirigido por el Dr. Thamy Pogrebinschi del Centro de Ciencias Sociales WZB Berlín.

La investigación de LATINNO examina solo una parte del mundo, pero al igual que las dos colecciones de Participedia que se enfocan en las respuestas a la pandemia de Covid-19, revela una ola de innovaciones democráticas en respuesta. Entre otros hallazgos, el informe final de LATINNO señala que “la pandemia de Covid-19 ha tenido un enorme impacto en la innovación democrática en América Latina”. Los investigadores cuentan 128 innovaciones lideradas por el gobierno, desarrolladas a menudo con el apoyo de grupos de la sociedad civil, y 309 esfuerzos adicionales liderados por organizaciones de la sociedad civil, a menudo con el apoyo de los gobiernos. Todas las iniciativas documentadas fueron diseñadas para recopilar aportes públicos, generar soluciones o coordinar la energía ciudadana en respuesta a la pandemia. Hasta la fecha, estas iniciativas han involucrado al menos a 688 organizaciones.

Aunque en el pasado las innovaciones democráticas se han limitado principalmente a sus propias jurisdicciones políticas (ciudades, estados/provincias, naciones), la pandemia parece haber inspirado un mayor grado de colaboración entre jurisdicciones. Solo en América Latina, el proyecto LATINNO mapeó 131 casos de innovación democrática que “involucran simultáneamente a varios países en el intento de abordar los muchos problemas que han resultado de la pandemia”.

Innovaciones digitales para reemplazar el compromiso en persona

Uno de los efectos más evidentes de la pandemia en la democracia es que ha hecho imprudentes las reuniones presenciales por el peligro de propagación del coronavirus. En todos los niveles de gobierno, en todo el mundo, los funcionarios públicos y el personal han tenido que luchar para encontrar otras formas de involucrar al público y adoptar herramientas digitales para la participación.

Muchas de esas herramientas, como Zoom, Skype, WebEx y Microsoft Teams, son simplemente facsímiles virtuales del compromiso en persona. En iniciativas como Community Voices for Health , organizaciones como Pennsylvania Health Access Network llegaron a miles de personas a través de sesiones de Facebook Live, foros públicos en línea y diálogos en grupos pequeños en Zoom.

Otras innovaciones democráticas utilizadas en respuesta a Covid-19 han sido versiones virtuales de métodos de participación existentes. Estos incluyen procesos deliberativos a gran escala para comprender mejor las preocupaciones de los ciudadanos y coordinar la colaboración entre los ciudadanos y el gobierno, como los ' Foros comunitarios cultural y lingüísticamente diversos de Covid-19' en Australia del Sur y ' Compromiso comunitario para Covid-19 ' en marginados y desatendidos. regiones de Etiopía.

Los procesos deliberativos representativos (también conocidos como 'minipúblicos') también se pusieron completamente en línea. En este tipo de iniciativas, se recluta a un pequeño grupo de personas utilizando varios métodos de muestreo aleatorio para representar demográficamente a una población más grande. Estos foros altamente estructurados se reúnen para explorar las actitudes de los ciudadanos y generar recomendaciones para los funcionarios públicos. Un ejemplo es la ' Asamblea Ciudadana sobre Restricciones y Recomendaciones en Respuesta a la Pandemia de Covid-19 ' en Finlandia. Ha habido esfuerzos similares en el Reino Unido, Estados Unidos y Francia.

Explorando el mayor potencial de las herramientas digitales

Otras innovaciones democráticas que han surgido en la pandemia son incluso más ambiciosas que los intentos de replicar el compromiso cara a cara en el sentido de que exploran el mayor potencial de las herramientas digitales para informar, conectar, coordinar y promover la democracia.

Por ejemplo, algunas iniciativas utilizan datos recopilados por agencias gubernamentales, en combinación con la experiencia de innovadores de 'tecnología cívica' que trabajan fuera del gobierno, para proporcionar información de manera que se adapte a las necesidades de los ciudadanos. Sobre la base de un legado existente de innovación democrática que se remonta mucho antes de Covid-19, el gobierno de Taiwán trabajó con la comunidad de tecnología cívica taiwanesa para rastrear la cantidad de máscaras disponibles para los ciudadanos, aplicaciones para ayudar a mapear áreas geográficas donde la transmisión de enfermedades era más alta y muchas otras herramientas. Audrey Tang, ministra digital de Taiwán, llama a este enfoque de intercambio de datos “rápido, justo y divertido” .

Algunos de estos esfuerzos de tecnología cívica han sido dirigidos por los propios tecnólogos cívicos, a veces con el apoyo de los gobiernos y otras veces sin él. Como se documenta en Participedia y otros lugares, en países de todo el mundo se han realizado hackatones diseñados para responder a diversos problemas relacionados con la pandemia.

Otras innovaciones democráticas digitales lanzadas durante la pandemia han incluido programas que inspiran y coordinan los esfuerzos de ayuda mutua de voluntarios para ayudar a las personas necesitadas. Una de esas iniciativas es AyudaPy ('HelpPy'). El sitio web de este proyecto fue diseñado por un grupo de jóvenes programadores de la sociedad civil que integraron herramientas de georreferenciación y crowdsourcing en una plataforma que permite a las personas necesitadas en Paraguay hacer solicitudes de recursos esenciales (por ejemplo, alimentos, medicinas, cuidado de niños y productos de higiene) para voluntarios que luego tratan de satisfacer esas necesidades.

Los desafíos únicos creados por la pandemia de Covid-19 pueden producir aún más olas nuevas de innovación democrática a medida que las comunidades y los países abordan los bajos niveles de confianza social, la desinformación, la falta de recursos y la necesidad de coordinar programas gubernamentales y actividades de voluntariado. Afortunadamente, las lecciones sobre cómo mantener a los ciudadanos involucrados en este difícil trabajo se pueden encontrar en todo el mundo.

Este ensayo fue creado como parte de una asociación con Participedia & Public Agenda. Participedia es una red global y una plataforma de crowdsourcing para investigadores, educadores, profesionales, legisladores, activistas y cualquier persona interesada en la participación pública y las innovaciones democráticas. Public Agenda es una organización independiente de investigación y participación pública dedicada a fortalecer la democracia y ampliar las oportunidades para todos los estadounidenses.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)