Cómo la tecnología puede interrumpir las viejas industrias sin dejar a los trabajadores

Este artículo de opinión fue escrito por Diana Rivera , economista, y Sarah Villeneuve , asistente de políticas, en el Brookfield Institute for Innovation + Entrepreneurship (BIIE), que recientemente realizó una nueva investigación sobre el crecimiento económico inclusivo y la política de innovación.

Los avances tecnológicos han traído consigo increíbles mejoras en el nivel de vida de millones, pero la realidad es que algunos de los lugares más innovadores del mundo, como Silicon Valley, también son algunos de los más desiguales. Las políticas de innovación inclusivas pueden ayudar a mitigar este riesgo. Si bien aún no son la norma, se destacan dos ejemplos recientes sobre la inclusión de los trabajadores.

En Carolina del Norte, un curso de capacitación creó un camino para que los trabajadores de fabricación desplazados se unan al sector de biotecnología de renombre mundial del estado. Su éxito provocó la creación de una sólida cartera de talentos que sigue siendo atractiva para las empresas de fabricación biológica. En Finlandia, el Programa Bridge de Nokia muestra cómo una empresa puede apoyar a sus trabajadores despedidos mientras toma decisiones estratégicas difíciles. Nokia ayudó al 70% de sus 5,000 participantes a encontrar su próximo paso en empleo, emprendimiento o educación.

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Estos ejemplos muestran los efectos potencialmente transformadores de una política de innovación reflexiva. Tiene el poder de beneficiar a comunidades y regiones enteras, incluso más allá de aquellos que inicialmente parecen estar en mayor riesgo por la interrupción provocada por la nueva tecnología.

Una puerta cerrada es otra abierta

A finales de la década de 2000, después de años de dominio en el mundo de la telefonía móvil, Nokia enfrentó una competencia inesperada y feroz por parte de los teléfonos inteligentes Apple y Android. Para 2011, Nokia anunció que dejaría el espacio, se centraría en sus otras empresas comerciales y despediría a más de 18,000 personas en todo el mundo.

"Algunos de los lugares más innovadores del mundo, como Silicon Valley, también son algunos de los más desiguales"

Durante esta transición, Nokia creó el Programa Bridge, que priorizó el bienestar de sus empleados y la prosperidad de las comunidades afectadas. Nokia encuestó las necesidades de sus trabajadores en cada sitio y creó un acceso flexible a capacitación, financiamiento y apoyo comunitario. Bridge ayudó a los participantes: encontrar nuevos trabajos dentro y fuera de Nokia, comenzar su propio negocio o continuar su educación.

Casi 6,000 de estos trabajadores tenían su base en Finlandia, el país de origen de la compañía, y dependían en gran medida de los trabajos y la contribución económica de Nokia. Unos 5.000 ex empleados de los cuatro principales sitios finlandeses recibieron apoyo adicional a través de la empresa y el gobierno.

Tres años después del lanzamiento del programa, ex empleados y funcionarios de desarrollo económico en Tampere y Oulu, ciudades donde se encuentran dos de los sitios más grandes de Nokia, consideraron el retiro de la compañía como "lo mejor que sucedió" en las regiones. Esto no solo se debió al apoyo que brindó a los trabajadores despedidos, sino también a los efectos indirectos que tuvo en las economías locales. Cabe destacar que el programa de incubación Nokia Bridge para empresas nuevas y las más de 400 empresas que generó en Finlandia fueron clave para diversificar y fomentar los entornos empresariales regionales.

Creando nuevos caminos

A mediados de la década de 1990, Carolina del Norte enfrentó dos problemas principales en su sector manufacturero: sus industrias tradicionales de tabaco, textiles y muebles estaban disminuyendo drásticamente, y su joven sector de biotecnología estaba en riesgo de perder importantes empresas debido a la grave escasez de talento en la línea de producción.

Los actores estatales, dirigidos por el Centro de Biotecnología, aprovecharon la oportunidad para aprovechar las habilidades de miles de trabajadores manufactureros desplazados y capacitarlos para ingresar a la industria. Con su red de socios, consultas con la industria y el apoyo del amplio sistema de colegios comunitarios del estado, el Centro de Biotecnología creó e implementó BioWork: un curso corto que enseña los fundamentos de la ciencia y los procesos de producción de biotecnología.

"En lugar de ver los avances tecnológicos como un juego de suma cero con ganadores y perdedores, estos tomadores de decisiones buscaron aplicar un nuevo pensamiento"

Su objetivo principal era crear la fuerza laboral que el sector necesitaba. Sin embargo, fue diseñado para ser accesible a personas que no tenían más que una equivalencia de escuela secundaria y ninguna experiencia en el sector, y se enseñó localmente. Estas características hicieron que el curso fuera ideal para los trabajadores de fabricación despedidos altamente localizados, que fueron valorados por los empleadores por su experiencia previa con los procesos de fabricación. Creó un camino de regreso a la economía.

Cualquiera puede convertirse en un motor de innovación

Estos dos programas muestran a los formuladores de políticas, corporaciones y proveedores de capacitación el papel que pueden desempeñar para guiar una economía a través del cambio tecnológico y sus implicaciones. En lugar de ver los avances tecnológicos como un juego de suma cero con ganadores y perdedores, estos tomadores de decisiones buscaron aplicar nuevas ideas sobre políticas que utilicen adecuadamente las habilidades y el talento de los trabajadores desplazados.

Sin embargo, estos casos también revelan que si bien enseñar las habilidades y la capacitación adecuadas es esencial, hacerlo es solo una parte de cómo abordar el diseño y la entrega de políticas de innovación inclusivas. Para que estas políticas tengan éxito, también deben incorporar investigaciones sobre la demanda y la adaptabilidad, al tiempo que fomentan una colaboración generalizada entre las diferentes redes de la comunidad. Juntos, estos componentes pueden crear vías que pueden llevar a cualquier persona, desde trabajadores de fabricación desplazados hasta empleados despedidos en un campo tecnológico en declive, para convertirse en un motor de innovación. - Diana Rivera y Sarah Villeneuve

(Crédito de la imagen: Flickr / Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades)