¿Cómo debería un departamento climático reducir sus propias emisiones?

Este artículo está escrito por Suzanne Hamblin-Boone, quien dirige las comunicaciones de cambio climático de la Agencia de Medio Ambiente en el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra).

Cuando era un joven graduado en el año 2000, tratando de resolver lo que quería hacer con mi vida, el cambio climático casi nunca surgió en una conversación.

Hubo una conversación general entre amigos informados sobre animales que se extinguieron, algunas personas sabían sobre el Acuerdo de Kioto (el primer acuerdo mundial del mundo para limitar los gases de efecto invernadero, firmado tres años antes) y, por supuesto, el agujero en la capa de ozono preocupaba a muchos, pero bueno. , lo arreglamos al prohibir los CFC, ¿verdad?

Y sí, las vacas producen mucho metano, pero vamos, la gente tiene que comer, ¿no? Ser vegetariano significaba que estabas en una minoría muy pequeña y veganos, bueno, eran simplemente raros. Demasiadas lentejas no le hacen ningún bien a nadie.

Avancemos rápidamente hasta 2020 y obviamente es una historia muy diferente. La modelación precisa y la evidencia nos muestran que el cambio climático es real, es causado por humanos y no está mejorando. La aceptación pública de la evidencia, junto con los eventos climáticos severos más frecuentes, significa que ahora es cada vez más fácil persuadir a las personas a tomar medidas y crear esperanza para el futuro.

Un año de acción verde.

El Año de la Acción Verde de Defra en 2019 fue solo eso: conectar a las personas con la naturaleza y mostrar cómo todos podemos tomar medidas positivas para mejorar nuestro medio ambiente.

El Año de la Acción Verde fue un impulso de un año para ayudar a impulsar la participación en proyectos que apoyan la naturaleza bajo los tres temas de "Conectar, proteger y mejorar": en nuestros propios jardines, escuelas o lugares de trabajo, y como consumidores. Todo esto se basó en el plan ambiental de 25 años , que establece los objetivos del gobierno del Reino Unido para mejorar el medio ambiente, dentro de una generación, y dejarlo en un estado mejor de lo que lo encontramos, porque, francamente, el gobierno no puede cumplirlo solo.

Es solo trabajando con ya través de otros, abrazando todo lo que las empresas, las comunidades y los individuos tienen para ofrecer, que tendremos éxito.

Todos los tipos de personas y organizaciones se unieron para mostrar su compromiso. Por ejemplo, la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), Barratt Developments y Manthorpe Building Products instalaron un "ladrillo de nido rápido" en nuevos desarrollos de viviendas, ayudando a reducir la disminución de la población del Reino Unido a menos de 90,000 pares, de 150,000 pares hace dos décadas.

La escuela Heron Hill en la zona rural de Cumbria en el noroeste de Inglaterra (piense en Beatrix Potter y la historia del país de Peter Rabbit) nombró "equipos de abejas", plantando más de 2000 árboles nativos, estableciendo zonas de "no cortar" y un prado de flores silvestres para alentar a nuestros polinizadores zumbidos. Las autoridades locales establecieron fondos para proyectos ambientales, hubo encuestas de nutrias, limpieza de playas, ¡tenemos una lista muy larga de trabajo increíble!

El compromiso personal

La campaña también inspiró al personal de todo el gobierno y sus cuerpos independientes para reflexionar sobre lo que podrían hacer para tomar medidas positivas para el medio ambiente .

El Servicio Civil creó una Red para la Naturaleza, que promovió el voluntariado del personal, las promesas de cambio de comportamiento, los planes de sostenibilidad departamentales y las cartas del personal. Y este año, la Agencia de Medio Ambiente lanzó su campaña "20 para 2020", pidiendo al personal que se comprometa voluntariamente a reducir su huella de carbono en un 20%.

La campaña fue iniciada por miembros del personal que se sintieron culpables de que, a pesar de pasar sus días hablando con otros sobre la protección y la mejora del medio ambiente, todavía manejan un automóvil de gasolina o diesel, vuelan en vacaciones, comen carne y, en general, les resulta difícil adaptar su vive de la manera que todos sabemos que deberíamos.

Ninguno de nosotros puede pretender tener todas las respuestas, pero el objetivo de la campaña es compartir historias y las dificultades para tomar esos cambios a veces drásticos necesarios para reducir nuestra huella de carbono. No es un ejercicio vergonzoso o una competencia para ver quién es el mejor, sino una forma de hacer cambios sin temor a ser juzgado por fallar, y un recurso colectivo para brindar apoyo. La campaña ya cuenta con más de 200 participantes, quienes calcularon su huella de carbono, identificaron dónde realizarán cambios y la compartieron en una hoja de cálculo grupal. En los próximos meses, recopilaremos historias y las compartiremos en todo el Grupo Defra para ayudar a inspirar y motivar a otros a realizar cambios ellos mismos.

Yendo a cero neto

El Año de la Acción Verde también fue una forma para que la Agencia de Medio Ambiente (EA) ayudara al personal a centrarse en su objetivo de convertirse en Net Zero para 2030. El EA es un organismo público ejecutivo no departamental, patrocinado por Defra, que es responsable de regular principales industrias y residuos; tratamiento de tierras contaminadas; calidad y recursos del agua; pesca navegación interior por ríos, estuarios y puertos; conservación y ecología, y gestión del riesgo de inundación de los principales ríos, embalses, estuarios y el mar.

El objetivo es que para 2030 la organización eliminará la mayor cantidad de carbono de la atmósfera como lo está poniendo en ella, por lo que ya no estamos contribuyendo al cambio climático. Como algunos lectores pueden saber, actualmente hay mucho debate sobre si el cero neto es el objetivo correcto al que debemos aspirar, o si deberíamos apuntar a las emisiones negativas. A la luz de esto, la EA ha adoptado una definición sólida e internacionalmente reconocida de cero neto: no solo el carbono que produce sino también el carbono producido a través de su cadena de suministro. E incluye cómo el personal se pone a trabajar, por lo que hacer que las personas empiecen a pensar en sus estilos de vida ahora es muy oportuno.

Llegar a cero neto es parte de los objetivos de sostenibilidad de EA, llamado "eMission2030". Con base en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, en el centro de la misma se encuentran cuatro prioridades: responder a la emergencia climática , optimizar el uso de los recursos, beneficiar a las personas y las comunidades y generar ganancias netas ambientales.

Los próximos 10 años serán un gran desafío. La huella de carbono actual de EA es de 180,000 toneladas al año: 44,000t de sus propias actividades, 136,000t de su cadena de suministro. Tendrá que reducir significativamente todas estas emisiones para llegar a cero neto. Pero el desafío ha sido aceptado por el personal, que está lleno de ideas e iniciativas para llegar allí.

Por supuesto, esto es solo un fragmento del trabajo que estamos haciendo en el Grupo Defra y el gobierno del Reino Unido para hacer frente a la emergencia climática. En este año de acción climática y el período previo a la COP26, que tendrá lugar en Glasgow en noviembre, hay mucho de qué esperar. El año pasado me demostró no solo cuánto amor y pasión hay por la naturaleza y la vida silvestre, sino también que las personas ahora son muy receptivas a tomar medidas para preservar nuestro maravilloso mundo para las generaciones futuras.

La amenaza del cambio climático es generalmente aceptada en general y, a medida que nuestra especie se metió en esta situación a través de una serie de acciones individuales, me hace sentir optimista de que las acciones individuales nos sacarán de la misma manera. Un lugar bastante diferente del año 2000, ¿eh? Alguien debería escribir una canción al respecto. - Suzanne Hamblin-Boone