Con la perspectiva a largo plazo de distanciamiento físico forzado y una interacción social limitada debido a la pandemia de coronavirus, y los desafíos posteriores que representará para la salud mental y el bienestar de las poblaciones, Corea del Sur está sembrando semillas de esperanza con un nuevo esquema: plantas mascotas .

El mes pasado, la nación del este asiático, que tiene una de las tasas de suicidio más altas del mundo, anunció que ofrecería miles de "kits de plantas para mascotas" gratis a las personas que viven en la cuarentena para ayudarlos a combatir la depresión y otras afecciones de salud mental causadas, o empeorado, por la crisis sanitaria mundial.

En el primer lote de varias planificadas, coralwood, una planta autóctona que en Corea está asociada con la valentía y se cree que tiene propiedades curativas, se ofrecerá a aquellos que sufren de tensión mental durante períodos prolongados de aislamiento.

370,000 personas han recibido asesoramiento psicológico para el estrés y la ansiedad desde que Corea del Sur fue golpeada por COVID-19 a fines de enero.

"La naturaleza tiene poderes curativos inherentes para ayudarnos a relajarnos, hacernos menos estresados y ayudar a refrescar nuestro estado mental", dijo Lee Yong Kwon, director de la división de educación y curación forestal del Servicio Forestal de Corea, que participó en el lanzamiento el proyecto. "Al llevar la naturaleza a los hogares de las personas, creemos que mejorará su calidad de vida".

La idea es que las plantas mascotas "alivien la soledad" que sienten los que están aislados, agregó Lee, particularmente aquellos que viven en ciudades densamente pobladas como la capital, Seúl, donde hay apartamentos estrechos para las aproximadamente 45,000 personas que viven en cada milla cuadrada. . Para los ancianos de Corea del Sur, entre otros, las plantas también proporcionarán "una responsabilidad diaria y una actividad que puede traer alegría".

Según la Sede Central de Contramedidas de Seguridad y Desastres, unas 370,000 personas han recibido asesoramiento psicológico para el estrés y la ansiedad desde que Corea del Sur fue golpeada por COVID-19 a fines de enero.

Los expertos creen que el proyecto de vegetación está en tierra firme y bien podría arraigarse como un éxito. "Especialmente en esta situación de COVID-19, las personas pasan mucho más tiempo en el interior y en las ciudades a menudo tienen casas o apartamentos pequeños", dijo Melinda Knuth, quien investigó los beneficios para la salud y el bienestar de las plantas como parte de un doctorado en el Departamento de Ciencias Hortícolas en la Universidad de Texas A&M. "Es probable que la depresión y la ansiedad surjan más, y el suicidio y la violencia doméstica están en aumento".

Según Knuth, se ha demostrado que la introducción de plantas en los hogares de las personas reduce la ansiedad y la depresión al tiempo que mejora la concentración y la creatividad.

"Se debe en parte a esa conexión fisiológica básica con la naturaleza", agregó. “Pero también les da a las personas algo en lo que concentrarse y mantenerse activos. Trae el aire libre, el interior y creo que el proyecto va a ser bastante exitoso ”.

Un informe colaborativo publicado el mes pasado por WWF y Mental Health Foundation subrayó aún más el papel positivo que pueden jugar las plantas en la mejora de la salud mental. "Desde bosques y ríos, hasta parques y jardines, hasta jardineras o incluso plantas de interior, podemos encontrar la naturaleza donde sea que estemos", dijo Will Baldwin-Cantello, asesor principal sobre bosques para WWF-UK y coautor del informe. .

"Interactuar con la naturaleza puede ser no solo agradable, sino también beneficioso para nuestra salud mental y nuestro bienestar, aspectos de nuestra salud que son particularmente importantes para cuidar".

"Interactuar con la naturaleza puede ser no solo agradable, sino también beneficioso para nuestra salud mental y bienestar"

Además del esquema de plantas para mascotas, Lee dijo que el gobierno de Corea del Sur ha establecido un Programa de Curación Forestal para los primeros respondedores de coronavirus, permitiendo a sus familias pasar la noche en espacios verdes de todo el país. También hay planes para que el Ministerio de Salud de Bienestar cree jardines interiores en hospitales que están tratando pacientes con COVID-19.

A pesar de haber experimentado recientemente una segunda ola de infecciones , Corea del Sur ha logrado controlar en gran medida el brote de la enfermedad respiratoria altamente infecciosa a través de pruebas rigurosas, rastreo agresivo de contactos, distanciamiento social y medidas de cuarentena, limitando los casos a 12,904 y las muertes a 282, según el Centros de Corea para el Control de Enfermedades .

Pero el mes pasado, el gobierno dio a conocer una serie de medidas que permiten a las personas reiniciar algunas actividades económicas y sociales mientras mantienen el distanciamiento físico para frenar la propagación del virus, lo que significa que la soledad y la depresión podrían persistir. Una cuarentena de dos semanas sigue siendo obligatoria para cualquier persona que pueda haber estado en contacto físico con las personas confirmadas como infectadas con el coronavirus. - Peter Yeung

(Crédito de la foto: Galina N / Unsplash)

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