Este artículo está escrito por Andrew Wear, economista de la ciudad de Melbourne.

  • El problema: cómo apoyar la economía de una ciudad durante una pandemia.
  • Por qué es importante: una economía próspera contribuye a una ciudad próspera, habitable y sostenible.
  • La solución: Brindar apoyo durante el confinamiento, reactivar la ciudad cuando sea posible y enfocarse en el crecimiento a largo plazo.

Melbourne, Australia, una metrópolis próspera reconocida por su cultura vibrante y su economía dinámica, se encontró durante 2020 y 2021 en el epicentro de uno de los bloqueos de Covid-19 más estrictos del mundo. Con los residentes confinados en sus hogares durante la asombrosa cantidad de 263 días, la economía de la ciudad quedó devastada, dejando negocios cerrados y las calles inquietantemente vacías. La ciudad de Melbourne respondió con notable resiliencia, implementando una serie de medidas innovadoras para apoyar a las empresas, reactivar la ciudad y sentar las bases para el desarrollo económico a largo plazo.

Respuestas innovadoras en tiempos difíciles

Muchas de las respuestas de Melbourne fueron similares a las que se llevaron a cabo en ciudades de todo el mundo (y, de hecho, Melbourne buscó aprender de estas experiencias de manera proactiva). Pero moldeadas en parte por las desafiantes circunstancias económicas en las que se encontraba Melbourne, bastantes intervenciones fueron únicas e innovadoras, y la experiencia de Melbourne sirve como un estudio de caso útil que informa el desarrollo económico de mejores prácticas en una pandemia.

En muchos sentidos, la pandemia ha provocado que Melbourne evolucione para convertirse en una ciudad diferente, quizás incluso en una ciudad mejor.

A medida que el Covid-19 se apoderó del mundo, las medidas de confinamiento se afianzaron y las pequeñas empresas de Melbourne se enfrentaron a inmensos desafíos. Para mitigar el impacto, el gobierno australiano lanzó el programa 'Jobkeeper', que brinda apoyo financiero a las empresas elegibles. La ciudad de Melbourne complementó estos esfuerzos ofreciendo apoyo financiero, subvenciones y asistencia para ayudar a las empresas a pasar a nuevos modelos, como la adaptación en línea y las comidas al aire libre. Además, se desplegaron equipos de limpieza para desinfectar los espacios públicos y se entregaron vales de comida para apoyar a los estudiantes internacionales vulnerables. Estas iniciativas mostraron el compromiso de la ciudad de cuidar a sus residentes y fomentar un sentido de comunidad.

Regresar a la gente a la ciudad.

A medida que disminuyeron las restricciones, Melbourne se enfrentó a la tarea de revitalizar la ciudad y restaurar la confianza entre los residentes y visitantes. La ciudad de Melbourne orquestó una serie de activaciones, eventos y campañas de marketing para atraer a la gente de vuelta a la ciudad. Programas como 'Urban Blooms' presentaron instalaciones florales a gran escala, mientras que 'Music in the City' involucró a músicos callejeros, incluidos artistas de renombre internacional, para crear una atmósfera vibrante. Festivales como 'Moomba' se adaptaron para cumplir con las restricciones, y campañas como 'Let's Melbourne Again' y 'FOMO' alentaron a los lugareños a redescubrir el encanto de la ciudad. Además, un innovador programa de subsidios para comidas 'Melbourne Money' estimuló la industria hotelera, mientras que las iniciativas creativas transformaron los escaparates y callejones vacíos en bulliciosos centros de actividad.

Guiada por un claro sentido de propósito, la ciudad de Melbourne se mantuvo firme en su compromiso de construir una ciudad mejor después de la pandemia. La adopción del Plan de Reactivación y Recuperación de Covid-19 en 2020, seguida de la Estrategia de Desarrollo Económico en 2021, demostró un enfoque a largo plazo en el crecimiento sostenible e innovador. La amplia participación de la comunidad y la consulta de expertos dieron forma a estos planes, que abarcaron aspiraciones que iban desde una ciudad saludable y segura hasta una ciudad líder en tecnología y digital. Al adoptar este enfoque con visión de futuro, Melbourne se posicionó para atraer empleos diversos y de alto valor y garantizar la resiliencia de la ciudad frente a los desafíos futuros.

Reactivación económica

Los esfuerzos de desarrollo económico de la ciudad de Melbourne sin duda han contribuido a la reactivación económica de la ciudad. Los niveles de actividad en la ciudad se han recuperado con fuerza y ​​el gasto de los consumidores ha vuelto ahora a los niveles de 2019. Si bien los trabajadores de oficina han tardado un poco en regresar a la ciudad, las visitas a la ciudad por las noches y los fines de semana han sido extremadamente fuertes. “A pesar de los importantes desafíos de la COVID-19, hemos demostrado nuestra resiliencia y hemos logrado fortalecer nuestra economía”, dijo recientemente la alcaldesa Sally Capp, “una señal prometedora para la recuperación y el futuro de la ciudad”.

Melbourne ciertamente ha demostrado que el proceso de recuperación ha sido uno de rejuvenecimiento y creatividad, que contiene las semillas de la posibilidad. En muchos sentidos, la pandemia ha provocado que Melbourne evolucione para convertirse en una ciudad diferente, quizás incluso en una ciudad mejor. Todavía es un trabajo en progreso, por supuesto, y es prematuro afirmar que la economía de Melbourne es más fuerte que antes. Pero el proceso de recuperación está en marcha, el optimismo ha regresado y la ciudad ahora tiene la oportunidad de crear un futuro económico próspero.

Lecciones aprendidas:

  • Responda rápidamente y con agilidad. Estar preparado para aprender e iterar rápidamente aumentará las posibilidades de éxito.
  • Colaborar con las partes interesadas y otros niveles de gobierno. La inteligencia de las partes interesadas y los enfoques de asociación para la entrega respaldan una respuesta más eficaz.
  • Mantener un enfoque en múltiples horizontes de tiempo. Incluso en medio de la crisis, es importante mantener al menos un ojo en las estrategias de desarrollo económico a mediano y largo plazo.

La ciudad de Melbourne fue subcampeona en la categoría "Solucionadores de problemas del siglo XXI" del Premio al Equipo del Año de Servicio Público Global de Apolítico 2022 .

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(Crédito de la imagen: Unsplash)