Este artículo fue escrito por Andrew Boraine, director ejecutivo, Western Cape Economic Development Partnership (EDP), Sudáfrica.

El problema: uno de cada cuatro niños en Sudáfrica está desnutrido, pero el país tiene suficiente comida.

Por qué es importante: Abordar la inseguridad alimentaria significa comprender las realidades sobre el terreno.

La solución: Los viajes de aprendizaje sumergen a las personas en el contexto local, ayudándolas a encontrar soluciones.

Se han logrado avances significativos en la lucha contra la pobreza desde el advenimiento de la democracia en Sudáfrica en 1994. Si bien quedan dudas sobre el costo y la calidad de los servicios, la mayoría de los sudafricanos ahora tienen acceso directo a la electricidad y al saneamiento básico, mientras que una red social mucho más amplia El sistema de subvenciones brinda apoyo financiero directo al tercio más necesitado de la población, que asciende a más de 18 millones de personas.

A pesar de estos avances muy importantes, millones de sudafricanos continúan en situación de inseguridad alimentaria y subsisten con dietas nutricionalmente deficientes, lo que se traduce en resultados de salud deficientes. Por ejemplo, uno de cada cuatro niños sufre retraso en el crecimiento en Sudáfrica porque no recibe los nutrientes adecuados para un crecimiento saludable, mientras que las tasas de obesidad en adultos y niños están aumentando de manera alarmante debido a la accesibilidad de alimentos refinados baratos, densos en energía, pero nutricionalmente pobres.

Para hacer frente a esta crisis, se ha vuelto cada vez más claro que los actores en el sistema alimentario en general, incluidos los líderes gubernamentales, empresariales y comunitarios, deben comprender mejor cómo funcionan los sistemas alimentarios a nivel local para poder ofrecer soluciones viables y sostenibles que atiendan a condiciones locales. Esto es especialmente importante, dada la naturaleza localizada de muchos de los impactos negativos que tendrá el cambio climático en la seguridad alimentaria .

Con este fin, Western Cape Economic Development Partnership (EDP), una organización intermediaria de beneficio público con sede en Ciudad del Cabo que facilita la colaboración de las partes interesadas, se ha asociado con el Centro de Excelencia en Seguridad Alimentaria y el Laboratorio de Alimentos de África Meridional para desarrollar el método Learning Journey. . Juntos, hemos implementado tres 'Viajes de aprendizaje alimentario' en dos áreas del Cabo Occidental: en Worcester, una ciudad ubicada dentro de una rica zona agrícola del Cabo Occidental dentro del municipio de Breede Valley (BVM) a unos 110 km de Ciudad del Cabo, y en Langa, el municipio más antiguo de Ciudad del Cabo.

Este proceso de emprender un viaje físico ha demostrado ser un medio eficaz mediante el cual se pueden "eliminar" las suposiciones cotidianas sobre los problemas y pueden surgir nuevos pensamientos innovadores en torno a las soluciones.

Un ' Viaje de aprendizaje ' es un proceso de investigación innovador mediante el cual una amplia gama de participantes emprende literalmente un viaje físico para explorar un sistema, en este caso, los sistemas alimentarios locales en Worcester y Langa, para obtener experiencia de primera mano sobre los problemas, y posibles soluciones que existen dentro del sistema. Al centrarse en localidades específicas, los participantes obtienen nuevas perspectivas sobre la complejidad de los procesos relacionados con el acceso y la asequibilidad de los alimentos a nivel local, en lugar de en conjunto. Tanto en Worcester como en Langa , los grupos de participantes, compuestos por miembros de la comunidad, funcionarios gubernamentales (locales y provinciales), académicos, activistas, grupos de defensa de los alimentos y profesionales del Desarrollo de la Primera Infancia (ECD, por sus siglas en inglés), literalmente caminaron por las calles para reunirse con las personas involucradas en el sistema alimentario y escuchar atenta y abiertamente lo que tenían que decir al respecto.

Este proceso de emprender un viaje físico ha demostrado ser un medio eficaz mediante el cual se pueden "eliminar" las suposiciones cotidianas sobre los problemas y pueden surgir nuevos pensamientos innovadores en torno a las soluciones. Como explica Colin January, Gerente de Desarrollo Económico Local de la BVM, “el viaje de aprendizaje nivela el campo de juego, y realmente ves las cosas muy de cerca… así que el viaje de aprendizaje es una manera de volver a un desarrollo centrado en las personas. enfoque”.[^1]

Al explorar cómo funciona el sistema alimentario local en la práctica, se evitan los modos de pensamiento tradicionales basados en sectores o las "soluciones únicas para todos". Hemos descubierto que al empoderar a los participantes para que hagan un balance del potencial local existente, los activos locales pueden activarse mejor. Es, por lo tanto, un enfoque que reconoce que las personas viven en lugares físicos y no en sectores económicos estrictamente definidos. Al hacerlo, permite que el desarrollo de políticas esté más informado por lo que está sucediendo a nivel del suelo, en lugar de lo que se supone que está sucediendo.

Por ejemplo, durante un 'Viaje de aprendizaje sobre alimentos' en Worcester, visitamos sitios ECD en Zwelethemba, una parte informal de la ciudad conocida por sus altos niveles de pobreza. Aquí, los que administran las instalaciones de ECD expresaron su frustración ante la aparente incapacidad o falta de voluntad de la BVM para liberar terrenos para el desarrollo de huertos urbanos, que las instalaciones de ECD podrían usar para alimentar a los niños. En el 'Laboratorio de aprendizaje' subsiguiente, donde todos los participantes se reunieron para discutir lo que experimentaron durante sus respectivos 'Viajes de aprendizaje' en Worcester y Zwelethemba, el Departamento de Agricultura provincial se comprometió firmemente a trabajar con el Foro ECD local para apoyar la alimentación. jardines en Worcester. Además, varios concejales de diferentes áreas de Worcester acordaron hacer un seguimiento con los funcionarios de BVM para explorar cómo los terrenos baldíos cerca de las instalaciones de ECD podrían usarse para huertos de alimentos.

Este ejemplo muestra cómo los 'Viajes de aprendizaje' pueden hacer surgir el conocimiento no solo de los 'expertos', sino también de aquellos integrados en los sistemas alimentarios locales. También demuestra cómo el proceso puede conducir a una acción conjunta. Esto tiene ramificaciones importantes para el desarrollo de políticas. Al emprender 'Viajes de aprendizaje', los funcionarios públicos pueden acercarse a los problemas y, a través del trabajo colaborativo con las partes interesadas relevantes, pueden trabajar mejor en soluciones sostenibles y relevantes a nivel local.

👋 ¡Puedes crear una publicación como esta! Comparta sus pensamientos con una comunidad de servidores públicos. Aprende más

(Crédito de la imagen: Unsplash)