En 1990, la India registró una tasa de mortalidad materna devastadora de 556 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, por encima del promedio mundial y según las cifras del Banco Mundial , durante años casi exactamente en línea con el promedio de los países de ingresos bajos y medianos.

Pero la economía en rápido desarrollo, ahora la quinta más grande del mundo valorada en alrededor de $ 3 billones, optó por hacer mejoras más rápidas y más equitativas en la salud materna como una prioridad en línea con los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

En 2005, el gobierno lanzó la Misión Nacional de Salud Rural con el objetivo de reequilibrar la desigual división rural / urbana de la atención médica en la extensa nación del sur de Asia, que es un tercio del tamaño de Europa.

"Alrededor de la independencia, las tasas de mortalidad materna fueron terribles, y durante las décadas de 1950 y 1970, la atención se centró en la planificación y esterilización de los padres y no tanto en las mujeres", dijo Genevie Fernandes, investigadora del Programa de Gobernanza de la Salud Global de la Universidad de Edimburgo. . “Las mujeres morían por algo absolutamente prevenible. Si tuvieran que obtener sangre, por ejemplo, algunos tendrían que viajar 20 km para llegar a un banco de sangre local, pero sería demasiado lejos y demasiado tarde ".

"Si mejora y aumenta la atención hospitalaria, es eficaz para reducir la mortalidad"

Según Fernandes, la introducción de las Encuestas Nacionales de Salud de la India, que comenzó en 1994 y desde entonces ha tenido cuatro iteraciones más, fue un precursor importante. "Esta fue la primera vez que se inspeccionó adecuadamente la mortalidad materna", agregó. "Pero el verdadero cambio fue la Misión Nacional de Salud Rural".

Bajo la Misión Nacional de Salud Rural, y esquemas complementarios como Janani Suraksha Yojana y Janani Shishu Suraksha Yojana, a las mujeres indias se les ha ofrecido no solo entregas gratuitas sino incentivos en efectivo en hospitales públicos y privados y tienen derecho a transporte gratuito a los hospitales con acompañamiento de un trabajador de salud. La creación de Activistas de la Salud Social Acreditados (ASHA) en 2005 ayudó a facilitar este cambio social, con estos trabajadores comunitarios, que ahora suman alrededor de 800,000, conectando las aldeas con el sistema de salud pública.

Como resultado, desde 2005, la proporción de partos institucionales en instalaciones públicas casi se ha triplicado, del 18% en 2005 al 52% en 2016, según la Organización Mundial de la Salud . Al tener en cuenta los nacimientos en establecimientos privados, la cifra es del 79%.

Al mismo tiempo, la tasa de mortalidad materna del país se ha reducido a 122 por cada 100.000 nacidos vivos , notablemente un poco más de una quinta parte del número registrado hace una generación.

"Fue un cambio de paradigma en los programas de salud", dijo Sandhya Gautam, gerente de programas de la ONG con sede en Nueva Delhi, Centro de Salud y Justicia Social, que ha estado trabajando en salud y derechos maternos desde 1994. "La Misión de Salud Rural fue un enfoque agresivo para aumentar los nacimientos institucionales y reducir los nacimientos en el hogar y, al hacerlo, llegó al corazón de abordar estos desequilibrios de salud ”.

En general, el 75% de los nacimientos rurales ahora están supervisados, en comparación con el 89% de los partos urbanos, aunque con marcadas diferencias regionales entre los pobres y remotos estados del noreste como Assam y las regiones más ricas del sur como Kerala, donde los determinantes sociales también han desempeñado un papel en la reducción de la mortalidad materna.

"La evidencia indica que si mejora y aumenta la atención hospitalaria, es eficaz para reducir la mortalidad", dijo la Dra. Aparna Hegde, uroginecóloga calificada y fundadora de la ONG Armman, que trabaja en 16 estados de la India.

"Pero cada vez más mujeres se están alfabetizando, la edad de las mujeres para casarse no es tan baja como antes y la educación ha ayudado a reducir los niveles de anemia, lo que puede conducir a un mayor riesgo de muerte durante el parto".

Hegde, que ha estado asesorando al gobierno sobre la mejora de la atención prenatal, dice que espera que la quinta Encuesta Nacional de Salud de la India muestre una reducción aún mayor en la mortalidad materna y un mayor equilibrio para las zonas rurales. Pero con los niveles de mortalidad y morbilidad aún muy superiores a los de los EE. UU., Aún queda mucho por hacer.

"Necesitamos ampliar el acceso, mejorar la calidad de los servicios de salud y abordar los determinantes sociales"

"El enfoque tiene que cambiar para garantizar que haya un paquete completo", agregó. “Los embarazos de alto riesgo deben identificarse temprano, no queremos que terminen en los hospitales demasiado tarde. Del mismo modo, la atención posnatal ha sido relativamente descuidada ".

Eso podría estar en proceso de cambio. Entre 2018 y 2025, India se comprometió a aumentar el gasto en salud del 1% del PIB al 2.5%, un aumento estimado de alrededor de $ 100 mil millones, y la reducción de la mortalidad materna se considera un factor significativo.

Sin embargo, a medida que se convierte en una superpotencia global, hay esperanzas de que la equidad de la atención médica de la India mejore aún más.

"Si bien el gobierno ha logrado mejorar el acceso, necesitamos expandir el acceso, mejorar la calidad de los servicios de salud y abordar los determinantes sociales a través de la acción multisectorial a través de otros programas como educación y saneamiento", dijo el profesor Fernandes. - Peter Yeung

(Crédito de la foto: Kelly Sikkema / Unsplash)