Esta publicación fue escrita por Ian Taylor, investigador y asociado de políticas, Universidad de Oxford

  • ** El problema: ** El negocio responsable es una gran oportunidad para las sociedades, pero no es simple ni está libre de riesgos.
  • ** Por qué es importante: ** Los riesgos involucrados son reales y sutiles, pero los beneficios para las comunidades son muy necesarios.
  • ** La solución: ** Se requiere una conversación franca e informada para gestionar los riesgos y aprovechar las oportunidades.

Cada vez más, se espera que las empresas den cuenta de una variedad de problemas sociales y ambientales. La Dra. Dambisa Moyo, economista que forma parte de las juntas directivas de empresas como Chevron y 3M, ha escrito que 'este tipo de responsabilidad se está convirtiendo rápidamente en una parte central de las funciones de la junta, ampliando su función más allá de simplemente preocuparse por los resultados financieros y hacia adoptando buenos esfuerzos de ciudadanía corporativa en áreas como la educación y la salud ”.

En su nuevo libro _ How Boards Work _, la Dra. Moyo continúa afirmando que una declaración de 2019 de Business Roundtable, un club de directores ejecutivos corporativos, "efectivamente puso fin a la adhesión a la antigua filosofía de la primacía de los accionistas", famosa por Milton Friedman en la década de 1970. Pero, ¿cómo deberíamos sentirnos ante este cambio en el papel de las empresas y cuál es la reacción adecuada del gobierno?

El caso de la responsabilidad

La Academia Británica ha calificado a la empresa responsable como "uno de los temas más importantes y urgentes de nuestro tiempo". Pero incluso definir negocio responsable puede hacer que las personas se rasquen la cabeza, ya que abarca conceptos superpuestos como responsabilidad social corporativa (RSC), medio ambiente, social y gobernanza (ESG), conducta empresarial responsable (RBC) y sostenibilidad. En esencia, se trata de que las empresas garanticen que sus actividades beneficien a la sociedad en lugar de dañarla. La creciente demanda de inversores y clientes, combinada con la creciente complejidad de imponer impuestos a las empresas, hacen de las empresas responsables un concepto atractivo. Pero los sentimientos al respecto están sorprendentemente mezclados.

Una de las principales voces que expresan cautela es Karthik Ramanna, profesor de Negocios y Políticas Públicas en la Escuela de Gobierno Blavatnik y dos veces ganador de un premio que el _Financial Times _ ha denominado “los Oscar de la escuela de negocios”. Hacer algunas preguntas al profesor Ramanna sobre el tema es revelador.

  • __ ¿Por qué cree que es importante que una escuela de gobierno examine las implicaciones de un mayor entusiasmo por los negocios responsables en la sociedad? __ *

Me preocupa que "negocio responsable" sea un eslogan de marketing, diseñado por expertos en relaciones públicas corporativas para ser inexpugnable y vacío: ¿quién puede estar en contra de "negocio responsable", pero qué significa ese término? Para algunos, las empresas son responsables cuando mitigan su impacto de GEI [gases de efecto invernadero]; para otros, las empresas son responsables cuando crean puestos de trabajo locales; para otros, es responsable cuando obtiene un rico rendimiento del capital invertido. La dura realidad es que la mayoría de las empresas no pueden hacer todas estas cosas a la vez; lo que hace que la gestión empresarial sea difícil (e interesante) es que implica compensaciones a lo largo del tiempo entre diferentes demandas de las empresas.

¿Por qué le importa todo esto a una escuela de gobierno? Porque es función del gobierno (junto con la de la sociedad civil) proporcionar frenos y contrapesos sobre el poder empresarial. Y, si algunas empresas se están burlando de los ojos de los ciudadanos con una retórica inteligente mientras siguen participando en actividades antisociales, los gobiernos deben intervenir.

  • __ ¿Cuánto riesgo cree que hay para los gobiernos de todo el mundo al manejar el desarrollo de negocios responsables? __ *

Al final, el gobierno, como las empresas, no tiene todas las respuestas; pero tiene una cosa que las empresas no tienen: el poder policial del estado. Eso significa que los gobiernos deben tener mucho cuidado de no reaccionar de forma exagerada y, para mí, un buen gobierno es uno que es muy consciente de sus limitaciones de conocimiento y poder desproporcionado y, por lo tanto, actúa con la correspondiente prudencia.

Es algo aleccionador. Pero la oportunidad que presentan las expectativas más amplias de la sociedad sobre los negocios no es una que podamos permitirnos ignorar. Debería capturarse el impulso de compromisos como las casi 14.000 empresas que se han adherido al Pacto Mundial de la ONU. Entonces, ¿cómo podemos aprovechar las oportunidades?

Los impuestos podrían ser un área de enfoque muy importante para las empresas responsables en el futuro, ya que los países de todo el mundo buscan apuntalar los presupuestos gubernamentales después de los impactos del COVID-19. El informe Build Back Better with Business, publicado por Blavatnik School y escrito por Ngaire Woods y Richard Collier-Keywood, identifica un papel importante para los consejos de administración de las empresas en el "fomento de una cultura fiscal responsable para las empresas". Los autores sugieren que las empresas deben estar orgullosas de la contribución que hacen a la sociedad a través de los impuestos. El Dr. Moyo es optimista sobre el papel positivo que pueden desempeñar las juntas directivas. Ella ha abogado por comités de ética en las juntas para tomar decisiones sobre cómo equilibrar los elementos complejos involucrados en hacer el bien.

A petición de un departamento del gobierno del Reino Unido, el Government Outcomes Lab (GO Lab) de la Escuela de Gobierno Blavatnik realizó una investigación sobre la historia de la empresa responsable y publicó el informe [Responsible Business: A Challenging Opportunity](https: //golab .bsg.ox.ac.uk / nuestros-proyectos / oportunidad-desafiante-empresarial-responsable /).

Una charla pública, titulada "¿Políticos en la sala de juntas? Cómo el gobierno debe manejar los negocios responsables ', cierra el apretado calendario de la [Conferencia de resultados sociales] del GO Lab (https://golab.bsg.ox.ac.uk/community/events/soc21/programme/) el 9 de septiembre th y 10 th , que también incluye un discurso de apertura del economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz. Se anima a las personas interesadas en mejorar los resultados sociales a registrarse ya sea como participante virtual o en -persona delegada en la Escuela Blavatnik en Oxford, y venga listo para contribuir a lo que se anticipa será un diálogo profundo. - __Ian Taylor __

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(Crédito de la imagen: Unsplash)